שעות ספורות לפני שליבורנו ומכבי חיפה יתעמתו על המגרש, כשלכל קבוצה מטרה שונה (חיפה זקוקה לתיקו והמארחת לניצחון), התארחו מנכ"ל מכבי חיפה, איתמר צ'יזיק וחבר הדירקטוריון, ברק קנה, בלשכתו של ראש עיריית ליבורנו לביקור נימוסין. בין הצדדים הוחלפו תשורות וכל אחד הפליג בשבחה של העיר ממנה הגיע. נציגי חיפה, שלוו על ידי נציג הקהילה היהודית בליבורנו, סיפרו בהרחבה על מכבי חיפה, אלופת שלוש השנים האחרונות והשגרירה הבולטת ביותר של הכדורגל הישראלי באירופה.
הפתעה ציפתה לרפאל אולארה, בלמה הצ'יליאני של חיפה שעה שלבית המלון בו שוהה הקבוצה הגיע לבקרו לואיס חימנס, קפטן פיורנטינה המשתף פעולה עם אולארה בהגנת נבחרת צ'ילה. השניים התחבקו ארוכות ושוחחו על דרכם, כל אחד בקבוצתו. השחקנים ערכו הבוקר אימון שחרור ולמעט חבייאר דירסאו, ששיתופו מוטל עדיין בספק, כולם בריאים. הם פרשו למנוחת צהריים ואחרי שיתעוררו יאכלו וישתו משהו קל וייצאו למגרש.
