נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, סילק היום את שאריות הויכוח הציבורי שנותרו בעקבות אי הזמנתו של יניב קטן לסגל הנבחרת, לקראת המשחק החשוב מול קרואטיה ביום רביעי הקרוב ברמת-גן. בראיון לגלי צה"ל הדגיש שחר: " צריך להיות ברור, מכבי חיפה לא תיתן ידה להבערת מדורות בנושא קטן או כל שחקן אחר, המוזמן או לא מוזמן לנבחרת. מאז שאני בעל המועדון, אנחנו ספקי השחקנים הגדולים ביותר. לא פעם אנחנו נשארים באימונים עם שחקנים זרים ושחקני נוער בלבד, בגלל ששמונה שחקנים מוזמנים לסגל הבוגר וארבעה לסגל האולימפית. אי אפשר להאשים אותנו בזלזול בנבחרת הייצוג וכדאי שמהיום והלאה זה יהיה ברור גם לאלה המצפים שאשפוך שמן על המדורה".
" קורה שבתוך שבוע אפשר להחלים"
בהתייחסו לדבריו ה"פטריוטיים" של המאמן דרור קשטן שהדגיש את מחוייבות השחקנים והמאמנים לנבחרת, הנשיא שחר לא חסך: " אין לאף אחד מנומטר המסוגל למדוד מי פטריוט גדול יותר. לא ראיתי את קשטן כשאימן את הפועל תל-אביב פטריוט כזה גדול כשויתר על אימון הנבחרת בגלל כמה מעות. עד היום אני גאה שבנבחרת שניצחה את צרפת בפריס 2:3 רוב הנבחרת הושתתה על שחקני מכבי חיפה ( אלון חרזי, משה גלאם, רוני לוי, אלון חזן, ראובן עטר ואיל ברקוביץ שכבשו שניים מהשערים. גם ניר קלינגר ורוני רוזנטל שנולדו במכבי חיפה היו בהרכב הפותח- י.ה). יניב קטן היה פצוע לפני המשחק מול רוסיה וקיבל במשך שבוע טיפולים. קורה שבשבוע ניתן להחלים וזאת גם הסיבה ששיחק במכבי חיפה. אצלנו לא מתעסקים ביחסי ציבור והשאלה אם לא לשתפו בקבוצה בגלל שלא שיחק בנבחרת, כלל לא עלתה על הפרק. כשהוא בריא- הוא משחק. אני יודע בדיוק מה חושב קטן. הוא 'מת' להיות בנבחרת ותמיד הולך בשמחה כשקוראים לו. פעם הוא בכושר טוב יותר ופעם פחות, אם קשטן התחשבן איתו, אני בז לזה"
" אין לי בכלל ספק שאם קטן היה משחק טוב בטדי, קשטן היה מזמינו כי אם לא, זה היה נראה כהתחשבנות ואז היה מדובר באבסורד"- מוסיף שחר- והתייחס גם לזימונו של השוער ניר דוידוביץ על תקן של...חלוץ: " אפשר היה לוותר על ניר. גם בחיפה הוא לא מתאמן כשוער, ורק כשזקוקים לו במשחקים הוא מקבל טיפול מיוחד. אני בטוח שאם בנבחרת יצטרכו אותו, הוא יעבור אותם טיפולים אך ישנם שוערים כמו איציק קורנפיין מבית"ר ושביט אלימלך מהפועל ת"א המסוגלים למלא את תפקיד שוער המשנה. לנבחרת יש אופציות, לחיפה אין. אני לא מתערב בשיקולי המאמן המזמין וצריך לשאול אותו מדוע הזמין שוער מוגבל. הנבחרת זקוקה לשוער בריא, אלטרנטיבה לדודו אוואט המשמש כיום לשוער ראשון, וברגע שדוידוביץ יחלים מקומו בסגל מובטח כי הוא אחד השוערים הטובים שלנו".
שחר מציע לא להתייחס לכל מיני פרסומים הקושרים את מכבי חיפה , כביכול, לכל מיני עימותים בין ראשיה לנבחרת: " אני קורא בעיתונים שמייחסים לנו כעסים. אני לא יודע מכלום כמו שאיני מכיר את האנשים הבכירים והמקורבים, במרכאות, המתבטאים. הכל שטויות. לא צריך כל פעם לקפוץ כשמישהו כותב משהו שהמועדון אינו ניצב מאחריו". אגב, הבוקר גיחכו במכבי חיפה נוכח ידיעה שאוהדי מכבי חיפה מתארגנים ומתכוננים להחרים את משחקה של הנבחרת מול קרואטיה עקב "פרשת קטן". במועדון קוראים לכל אוהדי מכבי חיפה הנוהגים לפקוד את משחקי הנבחרת להגיע לרמת-גן ולא להתייחס ברצינות לפרסומים מגמתיים שנועדו לספק את יצר הפרסום של אוהד כזה או אחר.
