קרוב לשנה אחרי שנפרדה מכורסת הפסגה הנוחה, ולא שבה אל המקום הראשון עד סיום העונה, התיישבו עליה היום שחקני קבוצת הנוער מכבי "שמואל" חיפה בכייף והם משקיפים על הליגה מלמעלה. הניצחון הדרמטי מול הפועל תל-אביב והעובדה שמשחק הצמרת בין מכבי תל-אביב ובית"ר ירושלים נדחה עקב תנאי מזג האוויר, אפשרו את המהפך. אין ספק, שהשבוע האחרון היה מוצלח ביותר עבור החיפנים ששיחקו מול שלוש קבוצות חזקות וגרפו את מלוא תשע הנקודות האפשריות.
גשמי הזעף שירדו ביממה האחרונה בחיפה וסביבתה, לא השפיעו כהוא זה על משטח הדשא המצוין. לחיפני אחד, תל-אביבי לשעבר, היה המשחק יותר מזכייה בשלוש נקודות. שמוליק חנין, מנהלה המקצועי של מחלקת הנוער החיפנית הגיעה לכאן מ...הבית האדום, ולא בכדי הודגש בפני השחקנים עד כמה הניצחון חשוב עבורו, ולא רק למען הנקודות החשובות. דווקא שחקני הפועל ראו ירוק בעיניים ובהתקפה הראשונה במשחק כבשו שער מפתיע. החיפנים אפילו לא נגעו בכדור, אחרי מסלול ארוך של מסירות בין שחקני האורחים ובסופו של המהלך המשולב נכנע דניאל ליפשיץ החיפני, ואז איש לא ידע כיצד יסתיים המשחק.
כי גם בעשרים וחמש הדקות הבאות הפועל שלטו, כמעט ללא מיצרים ואף הגיעו לשני מצבים מצוינים שרק בנס לא הסתיימו בשני שערי חובה נוספים. בדקה ה- 17 מצא עצמו חלוץ הפועל בודד מול השוער ובעט ברשלנות מעל למשקוף וכעבור שש דקות איבד הקשר בירם כיאל כדור במרכז המגרש, איפשר התקפה מתפרצת וגם הפעם התמזל מזלו של ליפשיץ והכדור נבעט לפינה הנגדית והחוצה. רק בדקה ה- 24 חיפה השתחררה ועמדה על סף הזדמנות טובה. שניר משען הגביה מימין, תומר חמד (ביום חלש) נגח משבעה מ' לידי השוער. בדקה ה- 30 ביצי מאמן חיפה, משה הרשקו, חילוף ראשון כשהכניס את שגיא לב-ארי במקומו של עומרי אזולאי.
החילוף (יחד עם עוד שני חילופים במחצית) הוכיח עצמו בדקה ה- 62 בשער מרהיב ביופיו. הכדור נהדף מההגנה לעברו של המחליף וזה, ירה מהאוויר, ממרחק 22 מ' אל החיבורים הימניים. שער מדהים שהוריד את מפלס החשש מההפסד הראשון העונה וגרם להגברת הלחץ של החיפנים, במטרה לכבוש שער שני. דווקא הפועל כמעט והכניעו בשנית את ליפשיץ. שניר משען הוכשל, כפיר דר מחיפה הגביה כדור חופשי שנקלט בידי השוער וזה מיהר להוציא כדור בידו שהשאיר את חלוץ קבוצתו בודד ומאושר מול השוער אלא שהאושר הזמני התחלף באכזבה רבתי, כשראה שבעיטתו חומקת לחוץ. בדקה ה- 83 חיפה שמחה וצהלה משער נדיר, הרבה בזכות "תרומת" שוער הפועל. כדור חופשי, 40 מ' אלכסונית, אותו שלח כפיר דר, ה"מומחה החיפני" לבעיטות מהסוג הזה מצא את הפרצה בין הקורה לשוער שהביט לאחור ונדהם לגלות את רשתו מתנועעת- 1:2 לחיפה. עוד מצב מצוין(86) לחיפה, כפיר דר נגח לעברו של תומר חמד שמצא את ארז יוסף, עוד מחליף, שהצליח לחלוף על פניו של השוער ומול שער חשוף לבעוט החוצה !! הרכב חיפה: דניאל ליפשיץ, שניר משען, רותם שחם, מאיר גבאי, האיל חשאן, בירם כיאל, שניר גואטה (כפיר דר/ 46), לוהב כיאל, עומרי אזולאי (שגיא לב-ארי שנכנס בדקה ה- 30 והוחלף בארז יוסף בדקה ה- 76), דודו ביטון (אדינו ימהראן/ 46), תומר חמד. * בירם כיאל, עומרי אזולאי והאיל חשאן ספגו כרטיסים צהובים.
הרשקו: התחיל תהליך הכנת שחקנים לקבוצה הבוגרת
מלבד שמוליק חנין ושאר אנשי מכבי חיפה, לא היה מאושר יותר מהמאמן המנצח, משה הרשקו, שחגג היום "הופעת בכורה עולמית" במקום הראשון בליגה לנוער: " אמנם, היריבות שלנו לא שיחקו, אך זה לא גורע מהשמחה. המקום הראשון חשוב אבל הרבה יותר קשה לשמור עליו ואת זה אני מתכוון לשדר לשחקניי. מאז התיקו מול הפועל חיפה (2:2) הקבוצה נמצאת בתהליך בנייה והמטרה הראשונית היא להכין שחקנים לבוגרים ואני משוכנע שאם נזכה גם במקום הראשון, איש לא יתאכזב. אני צריך לבדוק מדוע שיחקנו היום שתי מחציות מנוגדות, אחת חלשה והשנייה טובה מאוד. לא מן הנמנע שהדבר נובע מעומס משחקים מטורף וממרדף אחרי המשחקים. כעת אתן להם מנוחה וחומר למחשבה וכבר בשבוע הבא מצפה לנו משחק קשה מאוד בסכנין"
