משחק ראשון ברמת-גן ב- 19 באוקטובר, משחק שני בגלזגו הסקוטית מול הקבוצה המקומית (2 בנובמבר), אחר כך מארחים את פרטיזן בלגרד בארץ (23 בנובמבר) ומסיימים במשחק חוץ באיטליה מול ליבורנו ( 29 בנובמבר)- כך ייראה הסתיו הקרוב לשחקני מכבי חיפה שההגרלה היום בניון, שוויץ, קבעה נגד מי תשחק בשלב הבתים.
הנשיא יעקב שחר והמנכ"ל איתמר צ'יזיק שייצגו את המועדון עקבו בדריכות אחר ההגרלה ואין ספק שלא יכלו לבחור לעצמם בית קל, כי לא היה כזה. השניים כבר נפגשו עם נציגי הקבוצות היריבות והנשיא שחר הגיב על תוצאות ההגרלה: " ההגרלה בהחלט לא קלה. יחד עם זאת יש פתח להוציא תוצאות טובות ולעבור שלב. נעשה את המכסימום לעבור את שלב הבתים. אני מקווה שהקבוצה תמשיך את השיפור המתמיד במשחק שלה ותגיע בכושר טוב, כפי שהיא נמצאת כיום. נפגשנו עם נציגי הקבוצות היריבות ואלה קיבלו את הפרטים המלאים על מכבי חיפה. עכשיו העבודה של המאמן והשחקנים ואני מאמין בהם". בתגובה ראשונה אומר המאמן רוני לוי: " ההגרלה קשה מאוד אך בדרך כלל במפעלים כאלה אין הגרלות קלות. ציפינו שנקבל קבוצות מעולות וכבר מהיום נתחיל ללמוד ולעקוב אחר יריבותינו שמגיעות ממדינות עתירות ניסיון במפעלים הללו. נתכונן כמו שצריך וכמובן שנשחק כדי להצליח ולעבור לשלב הבא". לגבי היריבה הראשונה, אוקזר הצרפתית סבור לוי כי "מדובר בקבוצה טובה וקשוחה בעלת מסורת בליגה הצרפתית והצלחות רבות באירופה. כמו נגד השאר, נתכונן למשחק כפי שצריך ואני שמח שהמשחק הראשון יהיה ברמת-גן כדי שנוכל להיעזר בעשרות אלפי אוהדינו שסוף-סוף יתנו לנו הרגשה ביתית כדי שנוכל לנסות ולפתוח ברגל ימין את המפעל שמעולם לא השתתפנו בו".
בעוד שהמפגשים מול אוקזר, גלזגו רינג'רס וליבורנו ייערכו לראשונה, פרטיזן בלגרד שנכשלה בעונה שעברה מול מכבי פתח-תקווה, כבר ביקרה בישראל וגם אז... חיפה לא שיחקה בקריית אליעזר בגלל שלא הספיקו להכין את משטח הדשא. ביולי 1996 במסגרת השלב הראשון בגביע אופ"א חיפה ארחה באצטדיון בהרצליה לעיני 5000 צופים ונוצחה 1:0 משער של ג'ורג'יה סוטלסיץ, כבר בדקה השביעית. בגומלין חיפה הוליכה 0:1 משער של חיים רביבו לו היה זה משחקו האחרון בישראל לפני שעבר לסלטה-ויגו אך המקומיים ניצחו 1:3 ואלון חזן הורחק לפני סיום המחצית הראשונה. מההרכב החיפני דאז נותרו רק אלון חרזי ששיחק בעמדת חלוץ, המגן אדורם קייסי שנכנס פעמיים כמחליף והמאמן...רוני לוי.
בלם הקבוצה והנבחרת האולימפית, דקל קינן אינו מקל ראש בקבוצות נגדן ישחק אבל גם לא "עושה במכנסיים": " ההגרלה בהחלט לא קלה אבל כבר הוכחנו שאנחנו יכולים להתמודד באופן שווה ברמות הכי גבוהות, כמו נגד ליברפול ולעבור משוכות קשות דוגמת ליטקס. אני מאמין שנוכל לעשות את זה".
