"אלופת אירופה במשחקי רדיוס" יצאה הבוקר למשחק ה- 11 מחוץ לגבולות ישראל. אלון חרזי, הכדורגלן הכי מעוטר בכדורגל הישראלי, הן מבחינת זכייה בתארי אליפות (8) ובהופעות באירופה, בנבחרת(89) ובקבוצה(53) ניסה להיזכר לפני העלייה למטוס מתי הקבוצה שיחקה בקריית-אליעזר, ואין פלא שלא זכר. זה קרה ב- 1 באוגוסט 2001 כשחיפה גברה על האקה הפינית 0:4 בדרך לאין פגישה עם ליברפול. "אני מקווה שהמצב הזה ישתנה אבל לא נראה לי שזה יקרה בשנים הקרובות" ניסה המגן להישאר אופטימי.
גוסטבו בוקולי, כהרגלו, מזכיר את ראובן עטר שתמיד לפני נסיעה חשובה שמר על מוראל גבוה ואופטימיות לא זהירה, שפע גם הפעם חיוכים: " ראינו את הבולגרים בקלטת, הם לא פראיירים. מדובר בקבוצה טובה מאוד ולא יהיה קל. יחד עם זאת, הגיע הזמן שנעשה גם משהו מחוץ לגבולות ישראל. יש לנו שחקנים טובים שיוכלו לעבור את הבולגרים. אנחנו צריכים להתחיל לחשוב אחרת, להבין שהפעם הולנד היא הבית שלנו ולחזור עם תוצאה טובה".
הנחוש מכולם הוא המאמן רוני לוי שפעמיים חסרו לו דקה כדי להגיע לתהילה, שלב הבתים באלופות: " לצערי, כל שנה קבוצה ישראלית לוקחת את גביע אירופה או גביע אופ"א ואנחנו רק משתדלים" אמר בציניות, כדי לנער את הסטיגמה שנפוצה כאילו רק קבוצתו לא מגיעה רחוק יותר. כששב למסלול הרציני אמר לוי: " מדובר בקבוצה טובה ששיחקה בעונה שעברה בשלב הבתים של גביע אופ"א והשיגה תוצאות טובות. ראיתי אותה, איתי מרדכי השלים את התמונה וזו בהחלט יריבה שצריך להתחשב בה. ברור שיש לחץ כאשר הקבוצה מתמודדת בשני מישורים חשובים, ליגה ואירופה, השחקנים יצטרכו להתמודד איתו ואם וכאשר נגיע לשלב הבתים, נדע להתמודד. אם נשחק כמו נגד ליברפול אז זה טוב מאוד ואם נשחק כמו ליברפול מצבנו יהיה טוב מאוד ואם נפגין את היכולת מול אשדוד, גם טוב. העיקר שניראה טוב".
