הקפטן קטן : "ניתנה לנו זכות גדולה לשחק מול מכונת כדורגל"

יניב קטן כבר רשום בפנתיאון הכדורגל הישראלי, שלא לדבר על זה של קבוצתו, מכבי חיפה. לפני חמש שנים כבש החלוץ הצעיר שלושער מול האקה הפינית (0:4) והניצחון הוליד עגמת נפש גדולה, כי היריבה, ליברפול, לא הגיעה לרמת-גן עקב טעות טכנית יקרה, תרתי משמע. ב- 18 בספטמבר 2002 הפך הקפטן הטרי לכובש השער הראשון ב"אולד טראפורד" (2:5) מול מנצ'סטר והנה, המשחק הראשון בגביע אירופה מזמן לו ולמכבי חיפה את היריבה האחרונה של ווסטהאם בעונה הקודמת שהפסידה בפנדלים. - יניב, מאוכזב או מתרגש? " אין ממה להיות מאוכזב. קיבלנו יריבה קשה שיש לה יתרון עלינו בכל דבר. אם כבר יריב ראוי, ליברפול היא הדבר הכי טוב שקיבלנו. אילו קיבלנו את דינמו קייב או שאחטיור דונייצק האוקראינית, אולי היינו חיים בתקווה לעבור אותם אבל לשחק מול ליברפול זאת חוויה אדירה". - ישבת בקרדיף, בגמר הגביע האחרון וראית את ליברפול. אתם הולכים לשחק מול מכונת כדורגל ? " בהחלט, זאת מכונת כדורגל שזכתה רק לפני שנתיים בגביע אירופה. ליברפול זוכה להערכה רבה מאוד באנגליה על אף ששכחו מתי זכתה באליפות האחרונה. אנחנו לא מרימים ידיים כי כל מה שנעשה יהיה לטובה. אין לנו אשליות, אנו ניצבים עם שתי רגליים על הקרקע ויודעים שמצפים מאיתנו להפתיע. נעשה את המכסימום שניתן לעשות".

- יש לך איזה פייבוריט שאתה ממליץ לשים עליו עין ? " מי בכלל יכול לבחור אחד מתוך סוללת הכוכבים שנמצאת שם ? אם נעבור אחד-אחד, לבסוף לא נוכל להצביע מי הכי טוב. בגדול, הקפטן סטיבן ג'רארד מושך תשומת לב יותר מכולם כי הוא העדיף להישאר בקבוצה , למרות שהיו לו הצעות קוסמות מקבוצות גדולות. אסור לנו להסתכל מי משחק שם אלא מה אנחנו מסוגלים להעמיד מולם". - בינתיים לרפא בניטס אין סיבה לדאגות, אם מסתכלים על תשעת משחקי האימון שקיימתם " המשחקים האלה לא גורמים לנו לייאוש או תיסכול. לעבור כל יום שני אימונים ביום לא קל, עדיין אנו לא ביכולת הפיסית הנדרשת אבל עד יום המשחק נותר מספיק זמן להמשיך ולהתכונן כדי להגיע הכי מוכנים, ונגד ליברפול אין חוכמות, הם מענישים על כל טעות".

- אתה בונה על עייפות השחקנים שלהם שהשתתפו במונדיאל בנבחרות השונות ? " אסור בכלל לחשוב בכיוון הזה. היה להם מספיק זמן להתאושש, הם שחקנים מאוד מנוסים שרגילים לשחק 50-60 משחקים בעונה ולא העייפות תשחק כאן תפקיד. אנחנו מדברים על מקצוענים ברמה הכי גבוהה, אחת מהקבוצות הטובות בעולם". - אם היית צריך להשוות את האווירה במנצ'סטר מול זו בליברפול, לאן הכף נוטה ? " לא שיחקתי באנפילד אבל שמעתי שאין כמו המגרש של ליברפול מבחינת ביתיות. רואים את זה בטלוויזיה כיצד הקהל שלהם מעודד ללא הרף וזה השתלם להם גם בגביע אירופה כשחזרו מפיגור וגם מול ווסטהאם בגביע". - דיברת עם יוסי בניון אחרי ההגרלה ? לפני חמש שנים הוא החמיץ את הצ'אנס לשחק מולם " דיברתי כי אנחנו מדברים הרבה. הוא לא חידש לי כלום שהם קבוצה מעולה וקשה. כולנו פיקששנו לפני חמש שנים והנה קיבלנו את ההזדמנות. אני בטוח שהשנה הם טובים יותר".

- השנה, אם חס ולילה תפסידו, תמשיכו בגביע אופ"א. זה נותן לכם רשת ביטחון לא להתייאש? " אין לנו בלכסיקון מונח של אי-הצלחה. עם כל הכבוד לליברפול, והיא זוכה אצלנו להערכה ולהערצה עצומים, יהיה לנו מה למכור מולה. אנחנו לא קבוצה שתבוא לקבל 3-4 חתיכות ולומר שבאנו רק להשתתף. אנחנו לא מרימים ידיים ואני חוזר ואומר, לא נבוא להיות בשר תותחים אלא להיאבק. גביע אופ"א, כבודו במקומו מונח. לפני שנתיים הפסדנו לרוזנבורג וגם נכשלנו באופ"א. אסור, אסור בכלל לחשוב שאם זאת ליברפול הגדולה, עם כל הסיכויים והעדיפות עלינו, הכל אבוד". - לקהל תהיה השפעה על צמד המשחקים? " אני מאמין שלליברפול יגיעו כמה אלפי ישראלים לראות אותנו מוציאים תוצאה טובה. בארץ ודאי רמת-גן יהיה מלא ואם נחזור עם אפשרות להפתיע, בהחלט יכולה להיות השפעה לדחיפת הקהל. בגדול, ליברפול יותר ואנחנו פחות, כבר רגילים לשחק מול קהל גדול".

רציתי לשאול את קטן אם לדעתו, השחקנים החדשים לא "יעשו במכנסיים" מהמעמד ואז נזכרתי שבמשחק הגומלין מול פריס סן-ז'רמן בקריית-אליעזר (1998) הוכנס למגרש ילד בן 17 שבישל לאלון מזרחי את שער הניצחון (2:3). לילד קראו יניב קטן...