איפה היו שחקני מכבי "שמעון" חיפה (נערים א') כשמאמנם, איתי מרדכי הפסיד שני גביעי מדינה בגלל בעיטות הכרעה מהנקודה הלבנה ? איש מהם טרם נולד. רק המנהל ערן לוין יכול להעיד. זה קרה בגמר 87' כשחיפה סיימה בתיקו 3:3 מול מכבי תל-אביב וכעבור שנתיים, עוד 3:3 נגד בית"ר ירושלים ב- 89' ושוב מפח נפש. ה"מסורת" במכבי חיפה לא פסחה גם השבת על מכבי "שמעון" חיפה שנאלצו להיפרד מהאפשרות להגיע לגמר הגביע, ואולי להמשיך ולקבוע שיאים חדשים בגילאיהם. הכל בגלל הפנדלים. אמנם, היריבה שארחה אותם, בית"ר נס טוברוק, צמודה אליהם בטבלה ומקדימה את חיפה רק בהפרש שערים, אך מפתיעי חיפה לא התייאשו גם כאשר פיגרו 1:0 , איזנו ולא היו רחוקים לסיים את המאבק המרתק עוד לפני ההארכה. חיפה שהתכוננה למשחק בקפדנות (חסרה את עותי זעירא ואור בן-חמו החולים- נכנס רק בדקה ה- 70, ואת חי בן-חמו, שרון לוי ומתן בן-אבו המושעים) נאלצה לבלוע גלולה מרה כבר בדקה הרביעית. כדור חופשי שנבעט מחצי המגרש הנתנייתי, עלה לגובה ובפינת רחבת ה- 16 פגע בידו והשופט החליט לחומרה ופסק על פנדל. בית"ר הוכיחה כי היא מוכנה לבעיטות מהסוג הזה וקבעה 0:1. בדקה ה- 22 גם חיפה קוותה לקבל בעיטה דומה, אך פריצה והכשלה של ישראל זגורי נראתה לשופט כהתחזות והוא כיבד אותו בכרטיס צהוב. אם לא די לחיפה בפיגור בתוצאה, היא נאלצה להיפרד מהקשר תמיר חשאן בדקה ה- 15 אחרי ששפתו נחתכה והוא נלקח לבית החולים. החליף אותו איברהים סייד אחמד, ששב לשחק אחרי פציעה בת חודש. גם הוא נאלץ לנטוש בדקה ה- 70 עקב רגישות במקום הפגיעה. זגורי הספיק לבעוט משבעה מטרים מעל השער(26) ושתי דקות לאחר מכן, המחליף כבש שער מרהיב. סייד אחמד בעט מימין אל בין חיבורי הקורות וחיפה שמחה וצהלה. שלומי אזולאי (35) לא האמין כשירה כדור חופשי אל מתחת למשקוף והשוער המקומי, בזינוק נפלא הציל שער בטוח והדף לקרן. במחצית השניה חיפה נחלשה וגם נתניה לא הפגינה יכולת טובה יותר. פה ושם היו מספר מצבי הבקעה. כמו זו בדקה ה- 68 כשלוטפי נסאר אלאדין חלף על פני שני שחקנים ואת הכדור הקורץ שלח אורי מולה מעל למשקוף. גם לג'אבר הינו ניתנה הזדמנות , חמש דקות לסיום, ומחמישה מטרים הכדור טס מעל . למזלה של חיפה, לנתניה ניתנה הזדמנות גדולה כשחלוץ שלהם עמד לבעוט לשערו של טארק נאתור והבלם זיו אוסון, הרחיק בשניה האחרונה. בעשרים דקות ההארכה לא נרשמו אירועים מרגשים, מלבד פריצה של שלומי אזולאי(דקה 97) שהגביה כדור שהטעה את שני בלמי נתניה, קפץ על קו החמש ואורי מולה בעט לידי השוער. והסוף ידוע. זיו אוסון בעט חלש והשוער לא התקשה לעצור. נתניה עלתה ל- 0:1 ורותם בנסל איזן. טוברוק שוב עם 1:2 ואור בן-חמו חיקה את אוסון ובעט לאותה פינה וגם הפעם השוער זינק ועצר. נתניה עלתה ל- 1:3 כשלוטפי נסאר אלאדין הפיח תקווה קלושה (2:3) אך המקומיים ניתרו אל-על כשהבועט הרביעי השלים את הניצחון 2:4 ושלח את חיפה להמשיך ולהתרכז בליגה. ההרכב המנוצח: טארק נאתור, רותם בנסל, זיו אוסון, דניאל בכר, יוסף חליל, שלומי אזולאי, ישראל זגורי, תמיר חשאן ( איברהים סייד אחמד/ 15 - אור בן-חמו/ 70), ווהבה רוקון( לוטפי נסאר אלאדין/ 52), אורי מולה, ג'אבר הינו.
רק "יואל" ניצלה מדרמת הפנדלים ועלתה לחצי הגמר
יריב פחות קשה המתין למוליכת הליגה הארצית, מכבי "יואל" חיפה, שיצאה לרחובות ופגשה את הפועל מרמורק מהליגה המחוזית. גם כך, המחצית הראשונה הסתיימה בתוצאת תיקו אפס, המעידה שחיפה אינה נמצאת בכושרה המכסימלי. התלהבות המקומיים שהתרוצצו במגרש רחב הידיים עמדה להם לרועץ עם פתיחת המחצית השניה. מאמן חיפה, משה הרשקו, הבחין ששחקני מרמורק אוחזים במותניהם והורה לשחקניו המהירים לפרוץ מהאגפים ןלשחק בנגיעה אחת בכדור. התוצאות לא איחרו לבוא. האיל חשאן (47) הגביה וארז יוסף נגח את השער הראשון, בדקה ה- 60 הגבהה משמאל ושוב ארז יוסף הכניס ראש וקבע 0:2 ומי שהתלבט אם לחיפה יש חשק להכניס ראש בריא לחצי הגמר, קיבל את התשובה בדקה ה- 78 כשמידן שטיינברג הרים קרן וגיא פילוסוף, שנכנס למגרש 12 דקות קודם לכן, נגח פנימה וחיסל סופית את היריב הנחות. ראוי לציין כי "יואל" חמק מדרמת הבעיטות מהנקודה הלבנה, בניגוד לשלוש קבוצות אחרות ( מכבי ת"א, אשדוד וטוברוק) שנעזרו בהכרעה האכזרית. הרכב חיפה: אבירם אזרעי, עומרי הוכמן, הרן אלגרישי, מאיר גבאי( גיא פילוסוף/ 67), מידן שטיינברג, עומרי אזולאי( סיסאיי סהלו/ 66), האיל חשאן, רפי דהאן( שגיא לב-ארי/ 44), אדינו ימהראן, רונן פאלח( כפיר דר/ 59), ארז יוסף ( מוחמד אבו-ערישה/ 70)
