הליגה מתה- הגביע מת, יחי גביע הטוטו !! לא מדובר במהתלת פורים. ל- 90 או 120 דקות בלבד, שחקני מכבי חיפה יזנחו את מחשבותיהם וכוונותיהם לגבי שני התארים הבכירים, ויעשו מאמץ עליון כדי להחזיר לעיר הכרמל את גביע הטוטו שנעדר מארון הפרסים העמוס כבר שלוש שנים.
החיפנים שזכו פעמיים בעבר בגביע השני בחשיבותו, יתמודדו מול מ.ס. אשדוד שארונה ממתין לאיזו מזכרת. לכאורה, עוד מאבק בין האלופה לקבוצה הנאבקת על חייה בליגה, אך גם חניכיו של יוסי מזרחי יזניחו ליום את מאבקי התחתית וינסו לגנוב את הגביע מה"ירוקים" הפייבוריטים. לחיפה מזדמן משחק נוסף שבו היא תוכל לצאת מהתקופה הפחות טובה שלה. בניגוד למשחקי הליגה, דוגמת האחרון מול הפועל תל-אביב, שהגיעה לקריית אליעזר במטרה לצאת עם נקודה לפחות, וכך נראה גם משחקה, גם לגביע הטוטו חוקים משלו. אף אחת משתי הקבוצות לא תרצה להסתבך עם הארכה בת חצי שעה ולהוסיף לעייפות השחקנים.
למעט גוסטבו בוקולי שהורחק בגלל פזיזותו של השופט אלון יפת, יעמדו לרשותו של רוני לוי כל השחקנים. ורוני לוי רוצה בכל מאודו לזכות בגביע ולפצות את עצמו על שתי עוגמות נפש שנגרמו לו במסגרת הזאת. לפני שנתיים, בעונה הראשונה שלו כמאמן, הוליך את חיפה לגמר הגביע מול מכבי פתח-תקווה וזו הביסה את החיפנים 0:3 משערים של סטניסלב דוברובין, שלו מנשה ועומר גולן. גם בעונת 99/00 כששימש כעוזר מאמן לאלי כהן, נאלץ לצפות בשברון לב במפלה שפ"ת הנחילה לחיפה 1:4 מצמד של עידן מליחי, איסמעיל עמר וצחי שמריהו. במשחק זה ניצב בשער חיפה, שגיא שטראוס, גיסו הטרי של רוברטו קולאוטי.
קולאוטי בעקבות אדריאנו
רוני לוי, בעל מקבץ משחקי הטוטו המרשים ביותר מבין מאמני חיפה עד כה, שני גמרים וחצי גמר אשתקד, יעדיף לזכור את הגמר בו השתתף כשחקן פעיל במכבי חיפה. יחד עם כובשי השערים, ראובן עטר וסרגיי קנדאורוב, הביאו את גביע הטוטו הראשון לחיפה בעונת 93/94 כשניצחו 0:2 את בית"ר ירושלים. הגמר הרביעי אליו חיפה הגיעה היה לפני שלוש שנים ואז הכניעה 0:2 את הפועל תל-אביב משערים של רפי כהן ויוסי נגר, המגן שחזר בתשובה ופרש מכדורגל. תמיד בחיפה לקחו ברצינות את כל המסגרות כי ה"ירוקים" שונאים להפסיד. על אחת כמה וכמה כשהם בטווח אפס מפרס כלשהו. אל דאגה, להפסד הליגה האחרון לא תהיה שום השפעה על ההכנה הנפשית של השחקנים. מעניין יהיה לצפות במשחקו של רוברטו קולאוטי, החלוץ ששובת ממלאכת ההבקעה כבר עשרה משחקים. הארגנטינאי של חיפה יכול להתעודד מהברזילאי של אינטר האיטלקית, אדריאנו. השבוע כבש את שערו הראשון לרשת סמפדוריה, אחרי עשרה משחקי בצורת ושב להוכיח שליחו לא נס.
קולאוטי לא צריך להוכיח שהוא חלוץ גדול. כולם יודעים ולא בכדי נעשים מאמצים גדולים ל"הכשיר" אותו כדי שיוכל לעמוד לרשותו של המאמן הלאומי החדש, דרור קשטן. הבחור זקוק לשקט והמערכת במכבי מעניקה לו אותה. הוא יחזיר לה בגדול, ולמי שמתעניין, קולאוטי הבקיע עד היום עשרה שערים בגביע הטוטו. הוא ממש אוהב את המסגרת הזאת, כמו בליגה. פציעתו של חלוץ אשדוד, שי הולצמן, אולי תקל במשהו על הגנת חיפה, שכן הוא מהווה עבורה "סדין אדום". זו הלכה אתמול(שני) לשאוב עידוד במחוזות בהם זקוקים להם. השוער ניר דוידוביץ ושחקן הכלבו, אלון חרזי הגיעו למחלקת הילדים בבית החולים "כרמל", הקפטן אריק בנאדו וחברו, אדורם קייסי, בלווית מנהל הקבוצה, אריה בורנשטיין, עברו חוויה דומה בבית החולים "בני ציון". הכדורגלנים חילקו כובעים, דיסקים ופוסטרים ושימחו את הילדים החולים.
לשחקני אשדוד יהיה מעט יותר קשה לזכות בהנחות משחקני חיפה. גם בגלל ששחקני חיפה מבקשים לחזור למסלול ההצגות שהרגילו את הצופים וגם בגלל שקפטן בנאדו וחבריו אוהבים לשמור על המסורת. והיא מבליטה את היתרון האיכותי שיש לחיפה, בעיקר בתוצאות. עד היום, מאז תחילת משחקי גביע הטוטו באמצע שנות השמונים, התמודדו השתיים חמש פעמים, כולל פעמיים השנה, כששתי הקבוצות שיחקו בבית אחד. לחיפה ארבעה ניצחונות מול הפסד אחד. איל ברקוביץ הקנה ניצחון 0:1 על אשדוד שניצחה 1:2 בשנת 1998 משערים של נאור גלילי ואדיר שרעבי מול שער כבוד של לירון וילנר. ב- 99' חיפה ניצחה 0:3 משערים של קטן, הרומטקו ווילנר והשנה כבשה שתי שלישיות נוספות בשני המפגשים. בראשון, באשדוד 0:3 משערים של שלומי ארבייטמן, דקל קינן ועידן טל ובגומלין 1:3 היו אלה קולאוטי, לורפיסה ועידן טל מול שער ניחומין מרגלי עידן שריקי. אם נוסיף גם את שני ניצחונות הליגה ( 1:2 באשדוד ו- 0:4 בחיפה), האלופה תגיע אופטימית, פייבוריטית ותעשה הכל כדי להניח על שולחנו של הנשיא יעקב שחר את הגביע השלישי. פלוס צ'ק על מיליון שקל. יאללה, תחזירו אותו לחיפה !
