העובדה הכי מדאיגה בקרב שחקני מכבי חיפה, מעבר להופעתם במגרש, אם אוהדי הקבוצה מצליחים להפנים את מה שאמורים להיות "עשרת ימי תהילה" בעונת 2005/06 או שיהיה עליהם להתמודד ולהילחם, כאשר יציעי קריית אליעזר אינם עמוסים לעייפה. נכון לכתיבת שורות אלה, דומה שחלק לא קטן מהאוהדים סמוך ובטוח שניתן לזכות ב"טראבל" מכורסת הטלוויזיה או דרך מקלדת המחשב. אם לקראת משחק האליפות, ואין הגדרה יותר מדויקת, עדיין נותרו כרטיסים רבים בקופה, החיבור בין השחקנים לאוהדים אינו כל כך מושלם. או שהאוהדים סומכים על השחקנים שבכל מקרה יעשו את העבודה...
ארבעה גמרים בזה אחר זה
אילו רוני לוי יכול היה לסנן מבין ארבעת המשחקים את הפחות חשוב, ולא קיים כזה במהלך כל העונה, לחיפה הייתה עדנה. ואין לה. מה יותר חשוב ממה? משחק מול השניה בטבלה, הפועל תל-אביב, גמר גביע הטוטו נגד אשדוד (רביעי), משחק יוקרתי בטדי מול בית"ר (ראשון) או רבע הגמר מול מכבי פתח-תקווה (קריית-אליעזר, רביעי). כמו לבקש מהורים להצביע על הילד הפחות אהוב במשפחה. ולשם כך על שחקני חיפה להיות מרוכזים ומפוקסים בצורה בלתי רגילה, כי לפעמים ניתן להגשים חלומות בזמן קצר, הפעם עשרה ימים. פרה-פרה. הפועל תל-אביב מגיעה לקריית אליעזר עם נתוני פתיחה לא מעודדים. היא בפיגור בן 14 נקודות מחיפה המוליכה את הטבלה מפתיחת העונה, 55 שבועות ברציפות, ומלבד ניצחון שחקניה ומאמנה, דרור קשטן יודעים שגם הסיכוי התיאורטי יתעופף. ה"אדומים" לא ניצחו בקריית אליעזר מאז 1997 ובודאי ירצו לשבור את שלשלת אי ההצלחות. השנה נוספה להם "צרה חדשה"- הם טרם כבשו שער לרשתה של האלופה והמוליכה. הפסידו 1:0 במשחק הראשון (גם אותו שפט אלון יפת), סיימו בתיקו עקר משערים בבלומפילד ובחצי גמר גביע הטוטו נוצחו שוב 1:0 . מספיק סיבות כדי להשקיע הכל, בפרט כחיפה עשויה להוסיף פלפל על המאבק בין הפועל לבית"ר המתמודדות על המקום השני.
עם כל הרצון של האורחים לצאת מהגיהנום החיפני בשלום, ממולם מתייצבת קבוצה שהיא מושא הערצתו של...דיוויד בקהאם, הקפטן של נבחרת אנגליה שכבר הספיק לשחק מול מכבי חיפה באולד-טראפורד. מה לבקהאם ולמכבי חיפה ? אחרי הדחת ריאל מדריד מגביע אירופה לאלופות התבטא באכזבה ש"גם השנה לא ניקח כלום". אריק בנאדו יכול רק להקשיב ולעודד את חבריו לא לאמץ את דבריו של הבלונדיני עם הנעל הכסופה. חיפה יודעת שבמשחק בשבת, מבלי לחשוב על שאר המשימות, יש ביכולתה לסיים את סיפור האליפות לעונה זו. מבחינה זאת, אובדן שתי הנקודות מול הפועל כפר-סבא הרגיז, כי עם 16 נקודות יתרון המשימה נראתה קרובה יותר. בכל מקרה, ניצחון חיפני יקפיץ את ההפרש ל- 17 ומשמעות הדבר שחיפה תזדקק לשלושה ניצחונות בלבד , מתוך תשעת המחזורים הנותרים, כדי לחגוג. אם בעונה שעברה הקבוצה "שברה שיא" וזכתה בתואר חמישה מחזורים לסיום, השנה ניתן לזכות בה לפני. על אפשרות אחרת שחקני חיפה כלל לא חושבים...
עבודה קשה בפתח- אולי באדיר יעזור
בניגוד לכאב הראש שהיה לרוני לוי במשחק הגביע בבאר-שבע, כאשר חסרו לו שלושה שחקני מפתח, הפעם כולם יעמדו לרשותו. עידן טל חזר ממסע קצר באנגליה, אריק בנאדו החלים מה"צהבת", קלמי סבן החלים מהשפעת ואפילו רוברטו קולאוטי החלים מ"מחלת הרווקות" וכבר למחרת נישואיו הגיע לאימון. בעיקר הוא ירצה לשבור את בצורת שעריו, הנמשכת כבר תשעה משחקים ברציפות, בכל המסגרות, וגם הפעם מזומנת לו התמודדות קשוחה מול מגניה החסונים של הפועל, אחת משתי ההגנות הטובות בליגה (דוידוביץ ואלימלך ספגו 17 שערים כל אחד). למעט משחק אחד בו חיפה פירקה את המשחק ההגנתי של דרור קשטן (0:3 לפני ארבע שנים), שאר המשחקים בחיפה מסתיימים על חודו של שער, לא לכאן או לכאן, תמיד לזכות חיפה.
לחיפה מספר יתרונות בולטים. היא משחקת בבית וטרם נוצחה, כמו שהפועל טרם הפסידה בבלומפילד, לרשותה הקבוצה ההתקפה הפוריה בליגה (47 שערים) ועד כמה שיישמע מוזר, רק לה יש מה להפסיד. גם מפגש נוסטלגי מול ואליד באדיר ואליניב ברדה כבר לא מרגש או מעורר, כפי שהדברים נראו בתחילת העונה. יחד עם זאת, לחיפה ולואליד באדיר יהיו רצונות הפוכים, קשורים לניצחון. באדיר מעולם לא ניצח את מכבי חיפה בקריית-אליעזר !!! לא כששיחק בהפועל פתח-תקווה ולא השנה. שמונה הופעות- שמונה הפסדים, מאה אחוזי כישלון. והוא יעשה מאמץ אדיר לנער מעליו את ה"כישוף" שלא עבד כאשר שיחק ב...מכבי חיפה. כל המרכיבים יחדיו, ויציעים מלאים יוסיפו הרבה, מצביעים על גמר מספר 1 בחודש מרץ. ניצחון על תל-אביב, ולא רק בגללו, יריץ את חיפה לגמר גביע הטוטו רגועה יותר, מתלהבת לקטוף את התואר הראשון בניסיון נדיר להשתלט על השיא שמעולם לא הושג: הטראבל הנכסף. בסך הכל שתי הקבוצות נפגשו עד היום, מיום הכרזת המדינה, ב- 105 משחקים, כולם בליגת העל, חיפה ניצחה ב- 44 והפסידה 30 כאשר 31 נוספים הסתיימו ללא הכרעה. הפרש השערים 124-134 לזכות חיפה.
