כל מי שמבין בכדורגל יודע ומבין שאליפות מגיעה דרך הניצחונות על הקבוצות ה"קטנות", לאו דווקא במשחקים מול הגדולות. קבוצת מכבי "יואל" חיפה למדה זאת על בשרה. היא נוצחה בביתה בידי מכבי פתח-תקווה בסיבוב הראשון (4:2) וסיימה מולה בתיקו חוץ (2:2) ולמרות הכל היא מוליכה כיום את טבלת הליגה הארצית בהפרש בן שבע נקודות. כי היא השכילה לנצח את כל קבוצות התחתית ומרכז הטבלה, למעט את הפועל פתח-תקווה והיום את מ.כ. עמק יזרעאל, קבוצה מהמקום העשירי שלמעשה סיימה את העונה, מאחר ואין לה שאיפות לאליפות וחרדה מנשירה. החיפנים, חניכיו של משה הרשקו והמנהל יוני שטיינברג, לא אמורים היו להיתקל ביריב עיקש, וכך אמנם קרה. הכל היה בידיים הירוקות והתיקו, למרות המשחק הבינוני מינוס, אינו משקף את האירועים במגרש שכללו בין השאר החמצות גדולות של חיפה שגם טענה לקיפוח מצד שופטי המשחק שפסלו לה שער חוקי, לטענתם שכבש שגיא לב-ארי. אחרי מחצית עקרה משערים, דווקא האורחים מהעמק עלו ליתרון ראשון (45) שהחזיק מעמד 16 דקות, עד שעומרי אזולאי "בישל" את השוויון למוחמד אבו-ערישה. כאמור, לב-ארי כבש בדקה ה- 75 ושערו נפסל, וכך נותר סטטוס קוו בפסגת הטבלה. למזלה של מכבי, המשחק שנערך בקריית-חיים בין הפועל חיפה למכבי פתח-תקווה לא הוכרע (1:1), כך שפער שבע הנקודות נותר כפי שהיה ערב המחזור. הרכב חיפה: בן רהב, רונן פאלח (כפיר דר/ 57), מאיר גבאי( עומרי אזולאי/ 40), הרן אלגרישי, האיל חשאן, אדינו ימהראן( שגיא לב-ארי/ 46), ליעד אלמליח, רפי דהאן (עומרי הוכמן/ 71), ראאד ג'אברין, מוחמד אבו-ערישה, ארז יוסף. הכובשים לזכות הקבוצה: שגיא לב-ארי(13), ארז יוסף(10), אדינו ימהראן(7), מוחמד אבו-ערישה(6), כפיר דר, רפי דהאן וסיסאיי סהלו( 5 כ"א), ליעד אלמליח(4), עומרי אזולאי, קובי זהרנגי, מידן שטיינברג והאיל חשאן( 2 כ"א), הרן אלגרישי(1).
"שמעון" שומר את החמישיות למשחקי חוץ
האם הגנת מכבי "שמעון" חיפה במשבר ? אם לשפוט על פי תשעת משחקיה האחרונים בהם ספגה בסך הכל חמישה שערים, שניים היום בהרצליה- התשובה חיובית. ובכל זאת, עם כל הביקורת העצמית שיש למאמן איתי מרדכי ולמנהל ערן לוין, והיום הייתה להם חוות דעת לא מעודדת, הקבוצה הזאת עושה נסים ונפלאות בליגה לנערים א'. מישהו חלם שהקבוצה תימצא בטווח יריקה מהמקום השלישי? להפועל חיפה במקום השלישי 41 נקודות, לטוברוק ו"שמעון" 38 בצוותא ואם הדעיכה של האדומים תימשך והדהירה של הירוקים תימשך- מי יודע היכן זה יסתיים, בפרט כ"שמעון" סיימה את מפגשי הצמרת, למעט הדרבי הפנימי מול "יואל". הניצחון הגבוה בהרצליה, 2:5 על מכבי המקומי ובאצטדיון העירוני עליו התחוללה הדרמה בגביע בין מכבי הרצליה למכבי פתח-תקווה (34 פנדלים !), חיפה נאלצה לצפות בשער מהיר(דקה 8) שנחת ברשתה, בעקבות בעיטה נייחת מאגף לאגף. עשר דקות על השעון היו להרצליינים כדי לחלום על ניצחון. כי בדקה ה- 18 הגביה ג'אבר הינו כדור חופשי למרכז הרחבה, לוטפי נסאר א-דין הסתנן מאחרי המגנים ובעט לפינה הימנית הנמוכה כדי לאזן. בדקה ה- 26 התוצאה קיבלה צורה "נורמלית". ישראל זגורי קיבל כדור ברחבה ועל שטח מצומצם ביצע סלאלום בין שלושה הרצליינים נבוכים שראו אותו בועט לבסוף מחמישה מטרים וקובע 1:2 לחיפה. מרגע זה ואילך הרצליה נשברה וחלוצי חיפה חדרו פעם אחר פעם לרחבתה, ושערים אין. לשיא הגיעו ההחטאות כאשר בלם הרצליה ניסה להרחיק כדור ו"תפס אוויר", עותי זעירא פרץ לבדו מול השוער ואפילו לא הגיע למצב בעיטה. הסתרבל והסתבך וכלום לא יצא. הדקה ה- 36 הפרה את התוצאה. חיפה, במקום שתוליך 1:3 אחרי ששלומי אזולאי החטיא מטווח אפס, נאלצה לספוג. את אותו כדור שהונח על פינת תיבת החמש, הרצליה בעטה, האיל חשאן לא הדביק אותו במרכז המגרש, הכדור היתל בבלמי חיפה המהוססים ונולד שוויון בלתי צפוי. הרצליה ניצלה את מכסימום ההזדמנויות- 2:2 במחצית. בחיפה הבינו שההגנה אינה במיטבה וחלק מהאשמה הופנה לעבר קברניטי נבחרת הנערים שהבלם זיו אוסון, נמנה על שורותיה. הוא סבל מפציעה, טופל על ידי רופא המועדון, ד"ר עמי ברבר, שגם היה בקשר עם רופא הנבחרת, במטרה להקל על הבלם המצטיין. אלא שבנבחרת התעלמו מהסיכומים ואוסון שיחק בשני משחקים מלאים נגד נבחרת אירלנד במהלך השבוע שעבר, ובסך הכל בארבעה משחקים בתוך שבוע. תפריט של מקצועני ולא של שחקן נערים. למחצית השניה כבר עלתה חיפה שונה. רמת הכדורגל שלה לא השתפרה פלאים, והיא המשיכה להפגין רמה בינונית ואף על פי כן, השערים נפלו בצד הנכון. שלומי אזולאי(55) התקנא בחברו, זגורי, והוכיח לצמד מגנים מקומיים שבחיפה סלאלום אינו מצרך נדיר. בסיומו שכן כדור שלישי ברשת המקומית והשיב לחיפה את יתרונה המוצדק. בשני מקרים, כמעט ונכבשו צמד נוסף, בעיקר כאשר שלומי אזולאי שיגר כדור אדיר אל בין חיבורי הקורות והשוער, ממש בקצה אצבעותיו הוציא את הכדור לקרן. כוחותיה של הרצליה אזלו ובתוך שתי דקות שחקני "שמעון" נעלו את הניצחון בפלומבה. בדקה ה- 76 חילופי מסירות בין זגורי לאזולאי ששלח את המסירה האחרונה למחליף שרון לוי וזה מקרוב כבש את שער הבתולין שלו העונה- 2:4. בדקה ה- 78 מבצע גדול של המגן השמאלי, חי בן-חמו. על שטח של 40 מ' חלף בזה אחר זה על פני חמישה שחקנים, הוציא לישראל זגורי שלא נותר לו אלא לגלגל ולהשלים את החמישייה השניה העונה (הקודמת מול מכבי "אחי" נצרת בתוצאה זהה וגם במשחק חוץ). כעת לזכות הקבוצה תריסר ניצחונות ורעבונה טרם הושבע. הרכבה מול הרצליה: טארק נתור, דניאל בכר( רותם בנסל/41), יוסף חליל, זיו אוסון, חי בן-חמו, שלומי אזולאי, תמיר חשאן( אור בן-חמו/ 41), לוטפי נסאר א-דין( שרון לוי/ 67), יוחאי לנקרי שנאלץ לעזוב את המגרש עקב מתיחת שריר (ישראל זגורי/ 15), עותי זעירא( אורי מולה/ 60), ג'אבר הינו. דרוג השערים הפנימי בקבוצה: ג'אבר הינו(9), שלומי אזולאי וישראל זגורי( 6 כ"א), אורי מולה(3), לוטפי נסאר א-דין(2), עותי זעירא, ירין אוחיון, לירון חבויניק, זיו אוסון, תמיר חשאן, איברהים סייד אחמד ושרון לוי (1 כ"א).
