40 שנים ברציפות- הקבוצה הישראלית היחידה שהצליחה להעפיל בארבעים השנים האחרונות מהשלב הראשון לשלב השני ( הפעם לשמינית הגמר) היא מכבי חיפה, וברור שהשיא המיוחד הזה שהופך אותה ל"נטולת סנסציות", מגביר עוד יותר את המוטיבציה של ה"ירוקים" להמשיך במומנטום הנפלא, אחרי שחסרים להם חמישה ניצחונות ליגה כדי להבטיח את התואר וכבר הגיעו לגמר גביע הטוטו. איש כמובן לא ישים ידיו באש כדי להבטיח שדווקא השנה חיפה תזכה בטראבל היוקרתי, הכמעט בלתי ניתן להשגה (עובדה שעד היום טרם הושג בישראל), אך הדרך שרוני לוי וחבורתו עושים, נכונה לפי שעה.
מכבי חיפה סיפקה לפני 41 שנים את הסנסציה של הגביע והספיקו לה 90 דקות בלבד. בעונת 64/65 כשהיא נלחמת על הישרדותה בליגת העל, נוצחה על ידי הפועל עכו מליגה א' 2:0 במגרש לרגלי גבעת נפוליאון המיתולוגית, ומאז לאורך 40 עונות רצופות היא מצליחה לדלג מעל משוכת הגביע הראשונה. ומי שחושב שהדרך לגביע קלה, מוזמו לדפדף בדפי ההיסטוריה ולראות בכמה משחקים חיפה נחשבה פייבוריטית, בכמה הפסידה בפנדלים ואילו אכזבות מרות נחלה, דווקא בשנים בהן לקחה תארי אליפות. לרוע מזלה של החיפנים, ההגרלה לא האירה להם פנים, וכבר במשחק הראשון עליהם לשחק מול קבוצה נוספת מליגת העל, הפועל פתח-תקווה, שהנחילה לחיפנים את הפסדם הראשון העונה (1:3). למזלם, המשחק יתקיים בקריית-אליעזר, המבצר בו לא איבדו העונה ולו נקודה אחת, והפסידו רק ל...דינמו מוסקבה (2:0) במשחק רעים.
תמיד מרתק מול הכחולים של ניר לוין
היסטוריית המפגשים בין מכבי חיפה להפועל פתח-תקווה תסגור מעגל בערבו של יום שלישי. בדיוק ב- 21 בפברואר 1942 (לפני 64 שנים) נערך משחק הבתולין של השתיים בגביע. במשחק הראשון בפ"ת לא הספיקה הארכה והמשחק הסתיים בתוצאה 0:0 ובגומלין בחיפה, שוב הארכה והפעם חיפה ניצחה 2:3 משערים של מרדכי שטיינהרט (אביו של השוער יואל שוהם ששיחק בהפועל חיפה והפועל תל-אביב), פיקטור וסיצינסקי. מאז נערכו עוד 10 משחקים, חלקם כבר נכנסו לפנתיאון הכדורגל הישראלי, וניתן להצטער שלא נותר מהם זכר מצולם, מלבד הכדורגלנים הנפלאים, הכל יחסי לאותה תקופה. כולם ודאי נוטים לזכור את גמר 91' כשמכבי ניצחה 1:3 ולקחה את ה"דאבל". גם קייסי שיחק שם. לא אדורם, אחיו אבינועם שיחד עם ניר לוין והמאמן אברהם גרנט השתוללו מזעם, כאשר כבר בדקה השניה נותרו בעשרה שחקנים, אחרי שגיא גת כיסח לאיל ברקוביץ את הרגל, ואז האחרון נחשב לשחקן אמיתי.
ועם כל הכבוד, המשחק של כל הזמנים שייך ל- 1962 כשמכבי חיפה, קבוצה פנטסטית שאהבה להיכלל תחת הכותרת "לוזרית" הלמה בשלב חצי הגמר באלופה הפועל פתח-תקווה והביסה אותה 1:5 משערים שכבשו דני רום-שמולביץ (שלושער), ג'וני הרדי ואברהם מנצ'ל מול שער כבוד מרגלי השוער המובס, יעקב ויסוקר. ואם להתרכז במשחקים הטובים באמת, האחרון שבהם, בשנת 2000 היה מרתק ולא להאמין, מכבי חיפה ניצחה בו בפנדלים!! המשחק נערך באם המושבות. יוסי בניון כבש צמד לחיפה, אלי אברבנאל וגיא שמיר לפ"ת שפיגרה 1:0 והוליכה 1:2 ואחרי 120 דקות ניצחון חיפני מהנקודה הלבנה 2:3 כשמדייקים יז'י בז'צ'ק, שוקי נגר וואסילי איבאנוב למכבי, יוסי רוזן ואבי יחיאל למארחים. אם מסכמים את עשרת המפגשים חיפה ניצחה בשבעה והפסידה בשלושה, האחרון שבהם לפני 28 שנים (3:1) !! חתיכת היסטוריה, הא ?
זהירות, מוקשים בשטח !
הפעם הפועל פתח-תקווה תהווה יריב ראוי, ואם מכבי חיפה מחזיקה בשיא הישראלי ולא הודחה ב- 40 השנים האחרונות, סימן שמעולם לא זילזלה ביריבותיה, גם כאשר אלה הגיחו מהליגות הנמוכות. את העדות ה"מצמררת" ביותר יכול לספק לא אחר מאשר ...רוני לוי, מאמן מכבי חיפה. מאז ינואר 1996 ודאי כבר הספיק לשכוח את המשחק הטראומתי ביותר בתולדות מכבי חיפה בשלב הראשון. סקציית הכדורגל נס-ציונה, זוכרים ? פעם קבוצה לגיטימית בליגת העל והקשר ההדוק שלה למכבי חיפה מגיע מהצד של יעקב שחר, נשיא המועדון, ששיחק בשורותיה עד אמצע שנות השישים ונאלץ לפרוש ממשחק פעיל ( בתפקיד בלם) עקב פציעה בברכו. הפיזיוטרפיסט הותיק, פיני שרון, ךא יכול היה לסייע, כי גם הוא עדיין היה שחקן פעיל. שניהם, שחר ושרון, לא חלמו לפני ארבעים שנה שיבוא יום ויהיו שותפים לכל הישגיה הגדולים של ה"ירוקה".
אותה נס-ציונה בכלל הגיעה מהליגה הארצית, וגם שם נחשבה לקבוצה במרכז הטבלה. המשחק הועתק לנהריה וגם כשנס-ציונה הוליכה 0:1 איש לא התרגש. עופר שטרית ואיל ברקוביץ ביטלו את ההפתעה, וגם החטאת פנדל מרגלי חיים רביבו, לא ריגשה איש. ואז הגיע השוויון, והאורחים עלו ל- 2:3 ומיד בחור צעיר בשם אופיר חיים ( כן, זה שנגח את שער הניצחון לזכות מכבי תל-אביב לפני שבועיים) כבש וכל המדינה הבינה שהולכת להתחולל הפתעה מרעידה. גם השוער רפי כהן, גם ברקוביץ, רביבו, אלון חרזי, בלבול, עופר שטרית, משה גלאם ורוני לוי. בדקה ה- 60 חילוף במכבי חיפה. מי הקורבן? זה שערך חילוף מבריק בשבת האחרונה כשהכניס למגרש את ליאור רפאלוב ועדן בן-בסט. במקום רוני לוי נכנס צבר דניאל, שתי הקבוצות נותרו בעשרה שחקנים וחיפה ההמומה התאוששה תוך רבע שעה. עופר שטרית (שלושער) ורביבו קבעו 4:6 וכולם נשמו לרווחה. חיפה תיזהר, כי היא ווינרית מטבעה, כי היא רוצה לנסות ולהגיע לגמר ממנו נעדרה כבר ארבע שנים ולזכות בגביע , ממנו לא לגמה שמפניה מאז 1998. יותר מדי זמן עבור קבוצה שהרגילה אותנו להגיע לגמר או לזכות בגביע פעם בשנתיים.
ומי שמחפש פיקנטריה, יכול להביט לעבר צמד המאמנים. ניר לוין ניצח העונה לראשונה את חיפה בליגה, אשתקד כמאמן הפועל חיפה, הוליך את היורדת לניצחון מפתיע בגביע, בפנדלים אחרי 3:3 בסיום ההארכה. מולו רוני לוי, המאמן המצליח ביותר בשלוש השנים האחרונות, שכבר זכה בשני גביעים במדי מכבי חיפה (1993,1995) ורוצה להגיע לגמר כמאמן. כשהחליף את אלי כהן בעונת 99/00 הדריך את מכבי בחצי הגמר שנכנעה בפנדלים (איך לא ?) להפועל תל-אביב. בכל מקרה, מעניין יהיה.
