חמש דקות קטלניות בסיום המשחק הביתי ב"קצף" במהלכן הובקעו שני שערים לחובתה, חרצו את גורל מכבי "שמואל" חיפה שנאלצה לבלוע הפסד שישי העונה(!) ושני בבית, לקבוצה המנסה להשתחרר מכבלי התחתית. עד לדקה ה- 85 לא חלמו שחקני מכבי הרצליה לשלוף אפילו נקודה ממה שנחשב לא מזמן למבצר חיפני. חניכיו של צדוק מלכה אמנם הוליכו רק 1:2 אחרי שהפכו פיגור, ולא נראה היה שיתרונם נתון בסכנה. בדקה זו פרץ חלוץ הרצליה מול השוער שמעון אמסלם, והספיק לבעוט מעליו, מעבר למשקוף. השופט המרכזי הורה על בעיטת שוער, אך לפתע אותת לו הקוון ולאחר התייעצות קצרה שינה את החלטתו, קבע פנדל ושלח את השוער ההמום אל מחוץ לתחומי המגרש בטענה שהכשיל את החלוץ. אנשי חיפה לא האמינו למראה עיניהם אך ההחלטה לא שונתה ובעיטת העונשין קבעה שוויון זמני.
כי בתוספת הזמן, הרצליה העזה יותר ויצאה להתקפה אחרונה מהאגף הימני ואת הכדור שהוגבה למרכז הרחבה קלט חלוצה, התמקם היטב בין שני הבלמים וירה פנימה את שער הניצחון המדהים שהשאיר את המארחים המומים מההפסד הבלתי צפוי, השני ברציפות, לקבוצה הרבה פחות טובה מהם. במחצית הראשונה פני הדברים נראו שונים. אפילו יתרון הרצלייני בדקה ה- 17 לא העיד על שבמשחק תיפול הפתעה. הבלם שון שנפ איבד כדור ברחבה, חלוץ יריב עט על המציאה ובעט באין מפריע לרשתו של אמסלם- 0:1 לחיפה. הרצליה נהנתה מיתרונה שבע דקות בלבד. חילופי מסירות בין שניר משען למאור בוזגלו הסתיימו בבעיטה חדה ומדויקת מרגלי המגן והכדור חדר לרשת בסמוך לקורה השמאלית. 1:1 ושער ראשון העונה למגן הימני. למאור בוזגלו הייתה הזדמנות נהדרת להבקיע בדקה ה- 32 אחרי שתומר חמד שלח אותו ל"אחד על אחד" מול השוער, אך האחרון הצליח להדוף לקרן. בדקה ה- 36 גם הגנת הרצליה, לו לא נכנסה להלם, הייתה מוחאת כף למבצע ענק של הניגרי החדש, אובי אוקוצ'וקו. הוא קיבל כדור עם הגב לשער, מרחק 22 מ', הקשית ב'קטנה' מעל שומרו, הסתובב וירה כדור מדויק לקורה הימנית ופנימה- 1:2 לכובש חדש נוסף. אילו היו מקרינים את השער הזה בטלוויזיה, נוסח רולאנדיניו, אין ספק שהיה זוכה בשער העונה.
ראוי לציין בכל מהלך המחצית הראשונה , הרצליה לא סיכנה את שער חיפה, מלבד השער שכבשה. מסתבר ששילוב של מזל והחלטה שיפוטית סייעו לה לצאת מ"קצף" עם ניצחון שלא חלמה עליו. כאמור, ההפסד השישי של חיפה, מול ניצחון הפועל חיפה (1:3 על מכבי נתניה) והתיקו המאופס של מכבי פתח-תקווה שהחטיאה פנדל, מרחיקים את מכבי "שמואל" חיפה מרחק חמש נקודות מהמקום הראשון. למרות שובם להרכב של מאור בוזגלו ותומר חמד, שישבו בשבוע שעבר על ספסל המחליפים של הקבוצה הבוגרת, מסתבר שהחיפנים טרם מצאו את הנוסחא כדי להתגבר על חילופי המשמרות שהתרחשו השנה כאשר שחקני הרכב מצטיינים סיימו גיל נוער. לאבד במכה אחת את ליאור רפאלוב, עדן בן-בסט, יוחאי אהרוני, שי מימון, מור ממן ואחרים- יותר מדי גם עבור קבוצה שהתרגלה לפסי ייצור קבועים למצטיינים צעירים. בכל מקרה, חמש נקודות הפיגור מהמקום הראשון עדיין אינן בבחינת סוף פסוק. השנה, בגלל הליגה החלשה יותר משנים עברו, קבוצות הצמרת מאבדות נקודות בסיטונות ואחוזי ההצלחה מאוד נמוכים.
ההרכב שהפסיד מול הרצליה: שמעון אמסלם, שניר משען, מדב קידר, שון שנפ( בירם כיאל/ 46), עבד כעביה, יוני אוחיון, אמג'ד סולימאן( דודו ביטון/ 87), מאור בוזגלו, איציק זעפרני( קובי טרקא/ 66), אובי אוקצ'וקו(ראאד ג'אברין/ 60), תומר חמד ( הוחלף בדקה ה- 85 ע"י השוער דניאל ליפשיץ, אחרי שאמסלם הורחק). כובשי השערים העונה: מאור בוזגלו(10), איציק זעפרני(7), דודו ביטון ותומר חמד(5 כ"א), בירם כיאל(3), ראאד ג'אברין(2),קובי טרקה, אמג'ד סולימאן, רותם שחם, שניר משען ואובי איקצ/וקו( 1 כ"א).
