איזה עולם קטן. במחזור הראשון של עונת 20004/05 (נא לא לטעות, העונה הקודמת) הוליכה את טבלת ליגת העל קבוצה אלמונית שמעולם לא התיימרה לגדולות. מ.ס. אשדוד הקדימה את מכבי חיפה ומקלקלת לה מאזן נדיר, אפילו במחוזות אחרים. כי זאת הפעם הראשונה מאז אוגוסט 2004 שחיפה ויתרה על הבכורה. ביום ראשון ימלאו 50 מחזורים רצופים בהם חיפה אוחזת ב"קרנות המזבח" ואינה מותירה פירורים לשום קבוצה אחרת. עד להודעה חדשה, קצב הצבירה יגבר וישודרג ולמעשה עד למחזור ה- 22 חיפה הבטיחה לעצמה את המקום הראשון, גם אם תפסיד את כל משחקיה והדולקות אחריה (רואים מישהו באופק ?) תצבורנה את מכסימום הנקודות.
אחרי ה- 0:6 בנצרת-עילית, כל העיניים תהיינה נשואות לעיר הכרמל, ולו כדי לבדוק אם מבול הכדורים שנחתו ברשתו של אושרי לוי היה מקרי או שה"ירוקים" עדיין רעבים ומוכנים לנגוס בכל דבר שזז בסביבתם. אם תשאלו את האשדודים, המרוחקים 29 נקודות מהמקום הראשון, המפגש מול חיפה אינו מתאים להם בשעה שהם נאבקים נגד הירידה אל מתחת לקו האדום. הסיבה: בשלושת המפגשים בעונה זו, חיפה גנבה את כל הקופה- פעמיים בגביע הטוטו (0:3 ו- 1:3) ובליגה (1:2). למרות ההגנה החלשה של האורחים, לחיפה יש בעיה עם קבוצות תחתית. היא לא מפסידה להם כבעבר, אבל היא מתאמצת יותר. בחיפה מנסים למנוע את התופעה על ידי כיבוש שער מהיר, לא תמיד זה מצליח.
גם באשדוד לא האמינו בעונה שעברה שהם מתמודדים על הבכורה עם החיפנים. עד ל- 0:6 הענק שהם ספגו בקריית-אליעזר, כולם האמינו שנציגי הנמל הדרומי יצליחו לדגדג את ה"צפוני". ממשחק העונה נותרה רק קבוצה מרוסקת באדום-צהוב. ...אבל לכמה דמויות ספורטיביות, הבדלי הרמות רק מזכירים נשכחות. אלון חרזי, חיים רביבו, רוני לוי, שי הולצמן, אייל אלמושנינו ואלון חזן. מה המשותף לששת השחקנים שכולם שיחקו במדי מכבי חיפה- ארבעה מהם גם באשדוד. הם היו שותפים לאחת הסנסציות הגדולות בכדורגל הישראלי בשנות התשעים. בכלל, אם מרכזים את שלל ההפתעות בחמש עשרה השנים האחרונות, שמונה קבין מהן נטלה מכבי חיפה. לא יודע, קבוצה עם "לב זהב" שאוהבת לתת...
היום מתנהל ויכוח איזו קבוצה, מבין כל אלה שמכבי חיפה העמידה, הייתה הטובה מכולן. רק בגלל שלא זכתה באליפות- זו של עונת 94/95 תיזכר כ"פראיירית" מכולן. רק להשתגע מכמות הכישרון שהשתולל בתוכה. בצומת אולגה נאלץ נהג האוטובוס של אשדוד לעצור לחבר'ה. לא יכלו להתאפק מרוב פחד. עד קריית-אליעזר כל דקה חלפה כנצח וכולם, כך על פי העדויות החיות, היו מוכנים להזדקן בתשעים דקות ולהיות כבר אחרי המשחק מול חיפה. ולא הייתה להם סיבה . חיפה לא דהרה כמטורפת ואם היום כולם מתלהבים מיכולתה לשמור את טור ההפסדים במצב של הקפאה, המצב אז היה מרשים הרבה פחות: אמנם, חיפה לא הפסידה לאורך 45 משחקים ברציפות. קולטים? שנה וחצי של חיוכים, אבל בטבלה אשדוד, אז בשמה הקודם עירוני אשדוד, דורגה במחזור הרביעי במקום הרביעי עם 7 נקודות וחיפה שישית עם 6 נקודות בלבד.
מאיפה נבע הפחד? נקפוץ לרגע למחזור ה- 30 שהיה האחרון באותה עונה. חיפה סיימה שניה עם 58 נקודות ואשדוד נשרה לליגה הארצית עם 32 בלבד. ואז עדיין לא ידעו את ה"פטנט" שכל מי שמנצח בחיפה יורד ליגה. סתם עובדה, תשאלו בקריית גת, תספרו בבית"ר תל אביב. לחיפה גם היה מאזן ביתי פנטסטי. במשך 25 משחקים רצופים לא הפסידה בביתה, עד שאשדוד הגיעה והרסה לחיפה את כל השיאים. חזן לא שיחק עקב פציעה, חרזי, רביבו, רוני לוי והולצמן (כמחליף) היו שותפים ךתצוגה נהדרת של קבוצתם. אלא ששחקני אשדוד, יואל סויסה, עמיר תורג'מן וויטלי מינטנקו, כבשו שלושה שערים, וראו איזו מקריות, אלון חרזי ורוני לוי, השרידים הפעילים האחרונים מאותו הפסד, כבשו לחיפה. סרגיי קנדאורוב גם החטיא פנדל, והשתלב במסורת ההחטאות הארוכה מהנקודה הלבנה. מה שקרה בשבת שעברה בנצרת כשחיפה השלימה בהצלחה שלוש בעיטות מוצלחות, לקוח מארץ האגדות או אם מסתכלים על חצי הכוס המלאה, נקודת ציון לבאות.
הסנסציה לא שברה את חיפה, אבל ההפסד הזה פלוס שני ההפסדים לבית"ר "אברג'יל" תל-אביב, הרגו לה אליפות בטוחה. עד היום גרנט מסתובב בהרגשה שזאת הייתה הקבוצה הכי טובה של מכבי חיפה. ...ואנחנו לא מאמינים לו, כי במבחן התוצאה, נכון לעכשיו, עם למעלה מ- 90% הצלחה, כאשר חלפו כבר 17 מחזורים, חיפה נראית מצוין מכל הבחינות. מקצועית וחברתית. כולם למען כולם ואין כאן קלישאה נבובה. אשדוד זקוקה לנקודות כאוויר לנשימה, אבל היא חייבת ל"הבין" שגם חיפה מחפשת אתגרים חדשים. בראש וראשונה, מניעת הפסד בכורה. אחר כך, שמירה על כבוד הבית. השיא של חיפה עומד על 11 ניצחונות בית רצופים והוא כולל ניצחון בעונת 92/93 ועוד עשרה בעונת 93/94 . ומי עצר אותה? הפועל כפר-סבא שסחטה תיקו 0:0 ובסוף העונה...ירדה לליגה השניה. כבר אמרנו, כל הזוכה בנקודות בחיפה, שכרו יוצר בהפסדו.
הפעם, כאשר חיים רביבו כאחד מבעלי הקבוצה האשדודית, ואלון חזן כמנכ"ל, יישבו ביציע, ודאי ירצו שאייל אלמושנינו ושי הולצמן (מהצד של הכלה) יהוו גורם מול ה"חתן" (רוני לוי ואלון חרזי). עד היום נפגשו שתי הקבוצות (אשדוד על גלגוליה השונים) 28 פעמים, חיפה ניצחה במחצית המשחקים. אשדוד רק שלוש פעמים (פעמיים בחיפה) ו- 11 משחקים הסתיימו בתיקו. הפרש השערים ירוק כהה- 23:51 . חיפה תגיע למשחק במוראל גבוה, ולא בגלל השישיה בנצרת או ההחתמות המחודשות של שחקניה לעונה הבאה. החבר'ה פשוט נהנים לשחק, הם רעבים לשערים וניצחונות ועליהם להצדיק את האשראי מקיר לקיר הניתן להם מכל אוהדי הכדורגל בישראל. מעולם לא שיחקה בארץ קבוצה שכולם דיברו בשבחה והיו מאוחדים בדעה שיש לה את תלכיד השחקנים המוצלח ביותר.
