ניר דוידוביץ יעשה את הימים הקרובים בסדרת מבחנים בקבוצת סנדרלנד האנגלית, האחרונה בטבלת הפרמייר-ליג, כשלזכותה חמש נקודות בלבד. עדיין מוקדם אם השוער הבינלאומי המצטיין יחתום ויהפוך לשוער הישראלי השני באי הבריטי (קדם לו בוני גינצבורג אותו החליף ניר גם ב...מכבי חיפה), אך מן הסתם, בבית משפחת דוידוביץ, בביתו של האב, בנימין, יועלו זיכרונות מהעבר הרחוק. רחוק, משהו כמו 50 שנים, או ליתר דיוק ב- 5 במאי 1956 באצטדיון החדש בקריית-אליעזר (כן, פעם ראו בו פנינת המזרח התיכון..).
ה"זברות"- תלבושתה המסורתית של סנדרלנד, הגיעו לישראל וההתרגשות הייתה עצומה. באותן שנים, כל קבוצה זרה שהגיעה לארץ, נהגה לשחק נגד מכבי חיפה אשר בניגוד לחוסר הצלחתה בקטיפת תארים, מול קבוצות זרות דאגה להשביח את שמו של הכדורגל הישראלי. אלא שלאבא דוידוביץ, כמו רוב שוערי מכבי חיפה באותם ימים,לא ניתנה ההזדמנות להתייצב בשער מכבי חיפה מול סנדרלנד האגדית והמפחידה. היום כל עניין השוערים נראה "משחק ילדים" וחיפה כבר הפכה שם נרדף לבית חרושת לשוערים ( אבי רן ז"ל, ניר דוידוביץ, תום אל-מדון ואחרים). פעם, משלושה שוערים, ובלי לפגוע ביכולתם, אי אפשר היה להרכיב שוער אחד. ולא בגלל שהיו גרועים. לפניהם ניצבו הגנות שגבינה שוויצרית נראית לדן כחומת עכו שנפוליאון לא הצליח להבקיעה. ההנהלה דאז דאגה תמיד לשוערים ממועדונים אחרים שיחזקו את מכבי חיפה וימנעו בושות. פעם זה היה יעקב חודורוב מהפועל תל-אביב, או חיים בוך ממכבי פתח-תקווה. במשחק מול סנדרלנד הזמינו את יעקב ויסוקר מהפועל פתח-תקווה ואת הבלם, ישראל בן-דרור ממכבי פתח-תקווה. גם בלמים, בדיוק כמו בחמש עשרה השנים האחרונות היו נקודות תורפה במערך החיפני.
נקודה ראויה לציון: הקבוצות הזרות שהגיעו בשנות החמישים לא התייחסו למשחקי הידידות כאל משחקי אימון, כפי שניתן להבחין בזמננו. הבאתן עלתה בכסף רב והן השקיעו הכל. רבבת צופים התכנסה וראתה את החיפנים מפגינים משחק פנטסטי. ישעיהו הלד בדקות 59,25 ואשר עלמני(41), עד היום מאמן ילדים במחלקת הנוער, הדהימו והפכו פיגור 1:0 ליתרון. האנגלים התרגזו, הפעילו לחץ אדיר על שערו של ויסוקר האמיץ (אבא דוידוביץ ישב על ספסל המחליפים) וחוללו מהפך נגדי ברבע השעה האחרונה, בדרך לניצחון 3:4 ששלח הביתה אוהדים חיפנים נרגשים ומאוכזבים. אם ניר דוידוביץ יזכיר בסנדרלנד את אליוט, פלמינג, מוריסון ושקלטון- כובשי ארבעת השערים לפני יובל שנים, אולי יזכה לנקודות זכות. אם יצליח להתקבל, זאת תהיה סגירת מעגל מבחינת אביו. ניר יוכל לספר שאביו שיחק בקבוצה שהופיעה מול סנדרלנד ולהוסיף שבמועדון הירוק אין תקדים שאב ובנו, שיחקו בתפקיד שוער במכבי חיפה.
