קיימת קלישאה שקשה לנצח בתוך ארבעה ימים את אותה הקבוצה. לכאורה, ישנם דברים בגו. שתי הקבוצות נפגשו באמצע השבוע במסגרת גביע הטוטו (0:3 לחיפה) אבל ההבדל הגדול בין ההקלישאה והמציאות: מתוך 22 השחקנים שפתחו את המשחק, אולי רק שלושה יפתחו במוצ"ש. מכאן שהכל מתחיל מחדש, כאילו לא היה משחק ביום שלישי האחרון. רבים ודאי תוהים כיצד המוליכה זה 44 מחזורים ברציפות תגיב, בעקבות אובדן שתי הנקודות הראשונות בשבוע שעבר בסכנין. צהלות ההילולים שבאו בעקבות צמצום הפער לעשר נקודות בין המקום הראשון לשני ( אגב, גם זה שיא חדש בנוף הישראלי אחרי תריסר מחזורים), ייאלצו את החיפנים להתאמץ כדי לא להיות מופתעים בשנית.
שתי הקבוצות תשאפנה להתבסס על תוצאות העשור האחרון במגרש בפתח-תקווה. המארחת, העונה קבוצת תחתית מובהקת, הצליחה לנצח בביתה בעשור האחרון רק פעם אחת את מכבי חיפה. זה קראה ב- 3 בנובמבר 2001 והמצב היה פחות או יותר דומה. הירוקים, אחרי אליפות שישית, הצליחו לשמור על מאזן נקי מהפסדים לאורך שבעת המחזורים הראשונים. מנגד, המלאבסים אותם אימן אלי אוחנה, לא הצליחו לזכות בניצחון תקופת זמן דומה. ערב המשחק בוצעו חילופי מאמנים בפ"ת ומאמן צעיר ובלתי מוכר, גיא לוזון, נטל את מושכות האימון. בסיום שמחה וששון במחנה המקומי. ניצחון 1:2 מצמד של קובי רפואה מול שער שוויון זמני מראשו של אדורם קייסי. הניצחון הצעיד את פ"ת קדימה ושיחרר אותה מאימת התחתית, ההפסד לא הזיק לחיפה שבסוף העונה, הרחק מקו הסיום הניפה צלחת אליפות שביעית.
גם לחיפה זכרונות טובים מפתח-תקווה. מאז 1996 קיימה במגרש זה עשרה משחקים וניצחה בשמונה (!)- שישה מהם מבלי לספוג שער חובה. היה גם תיקו בודד (1:1) המתבטל מול ארבעת הניצחונות הרצופים האחרונים וכולם "על האפס". עד היום קיימו שתי הקבוצות 94 מפגשים ביניהן, כשחיפה מנצחת ב- 38 מהם, מפסידה ב- 26 ו- 30 מסיימת בתיקו. העשור האחרון גם מקפיץ את מאזן שערי חיפה מול מכבי פ"ת ל- 148 מול 105 שספגה. במפגש הראשון, למי ששכח, חיפה שיחקה מצוין במחצית הראשונה, הוליכה 0:3 ובשניה הורידה הילוך וכמעט שילמה ביוקר ובנקודות. פ"ת הצליחה לכבוש פעמיים והייתה על סף שוויון מדהים.
פתח תקווה שצברה 11 נקודות בלבד מול 34 של האלופה, הנמיכה השבוע פרופיל במטרה לא ל"הרגיז" את החיפנים. האחרונים, שבדרך כלל אינם ספקי כותרות, יודעים שמצפה להם משחק חסר פשרות. המארחים שניצחו בשבוע שעבר בנתניה (0:1) ירצו מן הסתם, ולא מדובר בניחוש פרוע, להמשיך במומנטום על חשבון המוליכה הגאה. חיפה תשקיע הכל במשחק הזה. ברור למאמנה ולשחקניה שניצחון בפתח-תקווה יבלום את מחשבות ההתקרבות של שתי הקבוצות הדולקות אחריה, בית"ר ירושלים והפועל תל-אביב מולן תשחק חיפה ערב פגרת החורף. על הפסד, חיפה לא חושבת בכלל. הוא עלול לכווץ את יתרונה ולהוריד את הביטחון בהמשך הדרך.
