איזה מזל היה לאליד באדיר ואליניב ברדה, צמד כדורגלניה החדשים של הפועל תל אביב. בכל פינה בביתם, ניבטים מתמונות קבוצתיות, פניהם המחייכות כשהם לבושים במדים הירוקים. לבאדיר יש ארבע תמונות כאלה, מאז שהצטרף למכבי חיפה לפני חמש שנים, ואליניב "רק" שתיים מאז שמכבי חיפה חפצה בשירותיו לפני שלוש עונות. השניים מבינים היטב אם הביצה קדמה לתרנגולת, וזאת גם הסיבה שבמוצאי יום ראשון יעשו מאמץ אדיר כדי שקבוצתם, אשתקד קבוצת תחתית שהבטיחה את הישארותה בליגה רק מחזור אחד לסיום, תצליח להוציא משהו מהגיהנום של קריית-אליעזר.
בעוד ברדה צעיר מדי כדי לשאת צלקות עמוקות, והיה שותף רק לשני הפסדים של הפועל באר שבע מול מכבי חיפה, באדיר סוחב על גבו שק מלא הפסדים מול ה"ירוקים". עם כל הניסיון להדחיק את העבר ולהכניסו לנפטלין, צצה עובדה אחת: מעולם לא הצליח ואליד באדיר לנצח את מכבי חיפה !! והיו לו הזדמנויות רבות במדי הפועל פתח תקווה. מאז 1992 ועד שחזר מווימבלדון האנגלית, באדיר היה שותף לשורת מפלות מול מכבי חיפה, גם בעונות שהשתרכה מאחור ולא הוותה גורם במאבק האליפות. במספרים: רוני לוי כשחקן הביס את באדיר 7 פעמים ורק פעמיים הושגה תוצאת תיקו ביניהם. המאזן בקריית אליעזר קטסטרופלי, מבחינתו של נושא החולצה מספר 5 לשעבר. בכל 7 ההופעות של הפועל פ"ת בחיפה, היא ובאדיר לא הצליחו לסחוט אפילו תיקו. התוצאה הבולטת היא התבוסה הקשה ביותר בתולדות הפועל פ"ת (6:0) אבל באדיר כבר ספג חמישיה, שלוש רביעיות ובסך הכל, כאשר לבש את החולצה הכחולה, חיפה כבשה 42 שערים ואחד מהם "נתרם" על ידי באדיר עצמו.
ושחס ושלום לא יובן שהקשר הבינלאומי לא אוהב את קריית אליעזר, כמובן במדים שהביאו לו את התהילה. מתוך 28 שערי הליגה, 21 הוא כבש בעיר הכרמל. גם ברדה אהב את הבית הירוק והבקיע 8 שערים, כמספר על חולצתו. כי ביחס הפוך למאזנו במדי הפועל פ"ת, במדי מכבי חיפה הוא מעולם לא הפסיד להפועל תל-אביב, כשהמשחקים התקיימו בחיפה. נערכו 9 משחקים, חיפה ניצחה 5 פעמים ועוד 4 הסתיימו בשוויון מאולץ. בבלומפילד, חיפה עם באדיר נוצחה פעמיים, ניצחה פעמיים ופעמיים תיקו. באדיר כבש רק שער אחד במשחקים מול ה"אדומים"- ברדה בכלל לא.
עם כל הפיקנטריה סביב הופעת שניים מהאלופים לשעבר, עדיין נותרה החידה כיצד יסתיים המשחק המסקרן בין האלופה לזו שמנסה להידבק אליה. מגמת המשחק ברורה. חיפה, כהרגלה, תרצה לשחק כדורגל חיובי ותיתקל בביצורים אנושיים. כשדרור קשטן מאמן את הפועל תל אביב, הוא מגיע לחיפה להפריע לשחק. עניין של מסורת והכרה ביריב העדיף. תראו הרבה שמירות אישיות, משחק אגרסיבי וניסיון להוציא את העוקץ מאיכותם הברורה של ה"טרקטורים הירוקים" שינסו לחדור למבצר האדום. קשטן סומך על הגברדיה הוותיקה שלו, השוער שביט אלימלך, הבלמים שמעון גרשון ואסי דומב והמגן יגאל אנטבי. הם הממונים על המשחק ההגנתי. קשטן מעדיף ציפור אחת ביד ולא בטוח שרוני לוי מוכן להיכנס למלכודת בגלל ציפור (נקודה) אחת. כמו שנוהגים לומר, שחקני הפועל יילכו אחרי המכבים אפילו לשירותים. ויש להם סיבה טובה. כי מעבר לנחיתות האיכותית הבולטת, תל-אביב כמו באדיר וברדה, מתוסכלת מהרזומה שלה בחיפה. בפעם האחרונה היא ניצחה כאן 0:1 לפני שמונה שנים, משער של אסי דומב, ואם מבקשים להרחיב את היריעה ולנסוע במנהרת הזמן, במהלך 17 השנים האחרונות היא ניצחה בחיפה רק פעמיים. בפעם השניה זה קרה בעונת 87/88 כאשר את חיפה אימן...כן, ניחשתם, דרור קשטן וקבוצתו בהווה ניצחה 1:2.
חיפה, שתחסר את רוברטו קולאוטי הפצוע, תחזור להרכב שהביס את סכנין(1:4) בפתיחת העונה. יש לה את הכלים לפצח את משחק המגננה של ת"א והיא תעשה הכל כדי שלא תופתע בהגנה, למרות שלמעשה, התקפת הפועל אינה כובשת בצרורות. מאזן העבר מגלה כי למרות עדיפות בולטת של חיפה ב- 103 מפגשי הליגה מאז הקמת המדינה, המתבטאת ב- 43 ניצחונות, 30 הפסדים ו- 30 תוצאות תיקו, הפרש השערים כמעט מאוזן (124-133 לחיפה) מה שמלמד על הקושי במשחק שינעל את המחזור הרביעי. רוני לוי שהצליח להוליך את הקבוצה לשלושה ניצחונות רצופים מפתיחת העונה, הישג חסר תקדים בקריירה הקצרה שלו, ינסה לצאת לפגרה עם טעם של תפוח בדבש. רק פעם אחת בתולדותיה הצליחה מכבי חיפה לפתוח את העונה בצבירה מכסימלית של 12 נקודות מארבעה משחקים. זה קרה בעונת 2002/03 עם יצחק שום, ובעונה בה חיפה תרמה אליפות למכבי תל-אביב ( 6 ניצחונות רצופים). כדי לשבור את השיא חייבים לעבור בהצלחה גם את המשוכה הרביעית.
