שנה טובה, יוצאים להגן על הכתר. ללא קלישאות ("הקבוצה מוכנה לליגה") האלופה הירוקה אינה מתכוונת לשכב על ספת הטיפולים. אין זמן לקטעים שמרה שחורה שזורה בהם. למכבי חיפה, אלופת ארבע האליפויות בחמש השנים האחרונות, ואף פעם לא משעמם לשנן, סיבות רבות להתחיל ברגל ימין את העונה החדשה. בראש וראשונה כדי למחוק את שיירי סיום העונה החולפת. לא מתאים לקבוצה שמובילה את הכדורגל לנצח רק פעם אחת בחמשת המחזורים האחרונים. נכון, אחרי שהוכתרו כאלופים עוד ב"אמצע העונה" קיימת ירידת מתח טבעית אלא שבמועדון בו השחקנים מורגלים לנצח, והרבה, סביר להניח שיודעים שאי אפשר לפתוח כמו שסגרו.
בקבוצות טובות אין משמעות גדולה מדי להיעדרם של שחקנים מעולים, גם כאשר קוראים להם עידן טל ורוברטו קולאוטי, שניים מה"גלאקטיקוס" היותר משובחים של הכדורגל הישראלי. הכרטיסים הצהובים, המיותרים לחלוטין, שספגו במשחק ההצדעה מול הפועל תל אביב (2:3) משביתים אותם ושולחים למערכה כדורגלנים אחרים דוגמת שלומי ארבייטמן ורביד גזל שירצו להוכיח שרק במכבי חיפה אין להם מקום קבוע בהרכב. בכל 11 הקבוצות האחרות בליגת העל אין להם בעיה להשתלב. היריבה, בני סכנין, נשארה לבסוף בליגת העל בזכות ניצחונה היחיד על מכבי חיפה בשלהי עונת אשתקד. שער הניצחון שנגח דקל קינן, דקתיים לסיום, הצהיל את המגזר הערבי ולא בכדי. קדמו לניצחון ההיסטורי הזה מפחי נפש לא מעטים. בכל חמשת המפגשים הקודמים בליגת העל (והן לא נפגשו בליגה אחרת...) חיפה ניצחה. ולא בקלות. שלושה משחקים הוכרעו על חודו של שער (0:1) כששערי הניצחון מובקעים סמוך לשריקות הסיום. בשני מקרים נוספים, פעם בחיפה ופעם ב...בית-שאן, לשם העתיקה סכנין את ביתיותה, הירוקים הביסו בתוצאה זהה (1:4). לסכנין נותרה משימה "קטנה"- דו ראשית. לנסות לנצח את חיפה בקריית אליעזר או לפחות ל"גנוב" נקודת בכורה. למרות המהפכה הגדולה שבוצעה בקבוצה, שם מאמינים שאולי האלופה אינה במצב רוח מרומם מדי. שלא יבנו על מצבה הנפשי. בדיקות מעבדה מוכיחות שלא חשוב מה קורה בגביע אירופה, כוויות וצריבות לא עוברות לרגלי חניכיו של רוני לוי.
11 ניצחונות ותיקו אחד- זהו מאזנה הנפלא של מכבי חיפה במחזורי הפתיחה של ליגת העל שגבו שערים רבים. את ההפסד האחרון במחזור הראשון חיפה ספגה דווקא בביתה מול מכבי פתח תקווה (92/93) ורוני לוי ודאי לא ישכח את הפרמיירה שלו במדים הירוקים. משום מה, הורכב במשחק הזה בעמדת הבלם האחורי והיה שותף פעיל ל- 2:5 שהיה היסטורי מהזווית החיפנית. מעולם מכבי חיפה לא ספגה חמישייה במחזור הפתיחה. איך נוהגים החבר'ה לומר: " תמיד ישנה הפעם הראשונה". מאז 1949 החיפנים ניצחו 22 משחקים במחזור הראשון, נוצחו 16 פעמים וסיימו 8 משחקים ללא הכרעה. אם סכנין בונה על משחק סגור, כדאי למאמנה, מומי זעפרן לדעת שמעולם לא הושגה התוצאה 0:0 במשחקי מכבי חיפה במשחק הראשון.
הניצחון הגבוה ביותר שחיפה השיגה בפתיחה, לפני שלוש שנים כשהביסה את הפועל כפר סבא 0:5 משערים שהבקיעו רוסו(2), אג'יפור, קטן ויעקובו. את ההפסדים הכבדים ספגה נגד הפועל רמת גן(51/52) ומכבי נתניה(68/69) בתוצאה זהה (4:1). הפועל רמת גן אינה הקבוצה היחידה שהרשיתה בחיפה רביעייה. בעונת 76/77 חיפה כבר הוליכה 0:2 מול מכבי תל-אביב ולבסוף ירדה מנוצחת 4:2 למרות שהאורחים, בעשרה שחקנים (אבי כהן הורחק) חוללו מהפך וניצחו 2:4. לעומת תריסר השנים האחרונות בהן חיפה ידעה לפתוח ברגל ימין, היו שנים עגומות למועדון. בשנים 1949-1983 ניצחה בסך הכל ארבע פעמים וכל השאר הפסדים ותיקו, כולל 8 עונות רצופות (1972-1983) בהן נוצחה ברציפות, לא כולל העונות בהן שיחקה בליגה השניה, הארצית.
מכבי חיפה אוהבת לפתוח עונות במשחקי בית. מתוך 21 משחקים כאלה ניצחה ב- 13, הפסידה בחמישה וסיימה עוד חמישה ללא הכרעה. לעומת זאת, המצב במשחקי חוץ גרוע ביותר. מתוך 21 משחקים ניצחה רק ב- 8, הפסידה בעשרה וסיימה שלושה בתיקו. ניצחון החוץ הגבוה ביותר היה על הפועל ירושלים (89/90), ההפסד המכאיב ביותר למכבי נתניה (4:1) והתיקו העשיר ביותר בשערים הושג מול בית"ר תל-אביב (3:3) בעונת 1964/65 כשבסוף העונה נשרה לליגה א', אחרי 18 שנים רצופות בליגה הראשונה. השער המהיר ביותר במחזורי הפתיחה במשחקי מכבי חיפה שייך ליעקובו איגביני. אחרי שלוש דקות בלבד בעונת 2001/2002 הרשית מול הפועל באר שבע. ומילה טובה גם לחודש אוגוסט, שבשבת האחרונה בו תיפתח הליגה: מאז קום המדינה נערכו בו 19 משחקי ליגה וחיפה ספגה רק הפסד אחד(!!), זה מול מכבי פתח תקווה לפני 13 שנים. לעומת זאת חיפה ניצחה ב- 15 משחקים ו- 3 סיימה בתיקו. כושר ההבקעה גבוה- 51 שערים, לתשומת ליבה של סכנין.
