קבוצת הנערים של מכבי "שמעון" חיפה (נערים ב') התאוששה במהירות מהפסדה אמש לשלבורן (1:0) וגברה היום על קאונטי דאון 1:2 מצמד שערים במחצית הראשונה. החיפנים, חניכיו של איתי מרדכי, הסתערו על היריב כבר מהדקות הראשונות והגיעו למצבים מצוינים שהוחטאו בזה אחר זה מרגלי חי בן-חמו (פעמיים) ועותי זעירא. הלחץ הכבד נשא אותותיו בדקה ה- 11 כאשר המגן רותם בנסל הגביה מימין ועותי זעירא נגח מתוך ערבוביה וקבע 0:1 שהחזיק מעמד תריסר דקות. השער השני היה מלאכת מחשבת ונטלו בו חלק שחקנים רבים. ההתקפה החלה משטח המגרש החיפני ובמהלכה לא הצליח היריב האירי לראות את הירוקים מחליפים תשע מסירות ללא הפרעה ובסיומן עותי זעירא מסר כדור רוחב וג'אבר הינו הקפיץ בקלילות מעל השוער לרשת- 0:2 לחיפה. איתי מרדכי ערך שני חילופים לעומת ההרכב של אתמול שנראה כך: חיים זיסקינד, חי בן-חמו, זיו אוסון, דניאל בכר, רותם בנסל, שרון לוי, שלומי אזולאי, תמיר חשאן, ישראל זגורי, עותי זעירא וג'אבר הינו. בהמשך נכנסו אורי מולה במקום ג'אבר הינו, לירון חבוייניק במקום שרון לוי, שלומי אזולאי יצא ודניאל גידיץ נכנס, יוסוף חליל החליף בחמש הדקות האחרונות את עותי זעירא.
הניצחון כנראה לא יעזור לחיפנים והם ייאלצו לוותר על התואר בו זכו אשתקד. ההפסד במשחק הבכורה "זרק" אותם להתמודדות על המקומות 9-16 כאשר שיטת הטורניר היא כזאת: בשני הסיבובים הראשונים מגרילים שתי קבוצות אקראיות ולבסוף עורכים טבלה בת 24 קבוצות ושמונה הראשונות מתמודדות על הפרס הראשון, שמונה הבאות על גביע "ביטי קאפ" וגם לאחרונות יש מסגרת משלהן. השיבוץ הסופי ייקבע רק היום בשעות הערב המאוחרות. כאמור, אתמול חיפה נוצחה אחרי שהיריבה ניהלה נגדה קרב נוקשה, לעתים חריף יתר על המידה. השער היחיד אותו הבקיעה שלבורן נפל בדקה ה- 40 אחרי הגבההת קרן והשתהות ההגנה החיפנית שאפשרה לחלוץ יריב לכבוש. חיפה הייתה עדיפה לאין ערוך על יריבתה במחצית הראשונה ( המשחקים בטורניר הם בני 30 דקות בכל מחצית) אך שחקניה החטיאו. גם במחצית השניה ניתנה לבלם זיו אוסון הזדמנות נדירה אבל הוא נגח לחוץ משני מטרים. הרכב חיפה כלל את חיים זיסקינד, חי בן-חמו, זיו אוסון, דניאל בכר, רותם בנסל, ווהבה רוקון, שלומי אזולאי, תמיר חשאן, ישראל זגורי, אורי מולה וג'אבר הינו. כמחליפים נכנסו עותי זעירא, לירון חבוייניק, דניאל גידיץ, שרון לוי ויוחאי לנקרי.
מאמן הקבוצה, איתי מרדכי, מרוצה חלקית מהתוצאות שקבוצתו השיגה ביומיים האחרונים: " אם היינו טובים אתמול וגם היה לנו מזל, יכולנו להיות רגועים ולהשתלב בין שמונה הקבוצות הראשונות. השחקנים הבינו שהמהירות, הקצב והאגרסיביות כאן שונים ממה שהורגלו בארץ. אתמול, מול שלבורן, נתקלנו בקבוצה שבאה להפריע לשחק כדורגל והעיפה כדורים לכל עבר. שחקניה הגיעו עם המון התלהבות והיה לנו קשה מאוד מולם. היום (שלישי) מול אלופת המחוז פתחנו מצוין, כבשנו צמד והחמצנו עוד שלושה שערים לפחות. במחצית השניה הקבוצה נסוגה, בגלל הגשם שירד והגביר את קצב המשחק וגם ספגנו שער חובה בדקה האחרונה. אין ספק שהטורניר מוסיף ותורם לחוויה של השחקנים. לקבוצה הוא מהווה מקום גיבוש נהדר. התחלנו להתאמן לפני חודש וצרפנו חמישה שחקנים חדשים. גם אם לא נשתלב בין השמונה הראשונות, אני מרוצה מההשקעה של השחקנים".
