ערן קוליק, המאמן הוותיק (60) שהתמחה בשני העשורים האחרונים באימון קבוצות מהליגה השניה, מונה למנהל המקצועי של מחלקת הנוער, במקומו של סלובודאן דראפיץ' ששודרג למעמד של עוזר המאמן בקבוצה הבוגרת. מכבי חיפה אינה זרה לקוליק שאימו בשנתיים האחרונות את הפועל רעננה מהליגה הלאומית והתפרסם בזכות הרוח הספורטיבית שהטביע בחניכיו. לפני שנתיים מנעה קבוצתו את כרטיסי העלייה לליגת העל מהפועל ירושלים והפועל קריית שמונה, למרות שמעמדה לא הוטל בספק.
הוותיקים מבין אוהדי מכבי חיפה זוכרים מאמן צעיר שהוזעק בעונת 1978/79 לאמן את הקבוצה ששיחקה בליגה הארצית ( אז הליגה השניה), לאחר שמאמן רומני בשם קונסטנטין מולדבינו "הבריז" להנהלה, וברגע האחרון נשאר בארצו. החיפנים שנותרו ללא מאמן קיבלו את עצתו של מאמן הנבחרת הלאומית לשעבר, עמנואל שפר, להעניק אשראי למאמן צעיר (אז בן 33) שסיים קורס למאמנים בבית הספר למאמנים בקלן, המוסד היוקרתי ביותר באירופה דאז. לאחר התלבטויות קשות, שנבעו מהרצון הכביר של החיפנים לחזור לליגה הראשונה, הוחלט להמר על מי שהיה כדורגלן מכבי הרצליה והכח רמת גן. השידוך לא הוליד את התוצאות המקוות. לרוע מזלו של קוליק, דווקא באותה עונה החליטה ההנהלה להיענות לבקשתה של מכבי תל אביב ( כבר אז נזקקה ה"צהובה" לסיוע מאחותה ה"ירוקה, תהליך שנמשך לאורך כל ההיסטוריה מאז קום המדינה) ומכרה את השוער המצוין, עמנואל (מנו) שוורץ תמורת 320 אלף לירות, סכום פנטסטי לאותם ימים ועוד תמורת שוער מהליגה השניה. ( במאמר מוסגר ניתן לציין כי עם שוורץ זכתה מכבי ת"א ב'דאבל' ומאז, לאורך 13 שנים לא הוכתרה כאלופה, עד שמכבי חיפה מכרה לה עוד יוצא מחלקת הנוער, ניר קלינגר, עמו זכתה בשלוש אליפויות וכיום הוא מאמנה).
מכבי חיפה סיימה את העונה עם קוליק במקום החמישי הלא מכובד, אך לזכותו של המאמן הלא מנוסה ייאמר, כי הוא העדיף לשתף שחקני נוער רבים ובתקופתו הועלו להרכב הראשון שחקנים מצטיינים דוגמת משה סלקטר, הבלם אלי כהן, הקשרים גבי אמסלם ושמעון נגולה, השוער צדוק אברהמי והמגן אהוד בנו. פרט פיקנטי: קוליק אימן את הקיצוני שמשון עידו, וכעת הוא ייתקל בבנו, עידו, מהבולטים בשחקני קבוצת הנוער. הגינותו של קוליק, למרות הכישלון, בלטה לעין. במהלך העונה סיפסל את הכדורגלן הוותיק יצחק אנגלנדר, שחצה את הכביש מהפועל חיפה בגיל 32 ובסיום העונה המאמן הודה שבגלל הטעות הזאת, הקבוצה נפגעה. בניגוד למצב הנוכחי, בו מכבי חיפה מוליכה את הליגה בכל התחומים, הקבוצה חיה אז מהיד לפה, וגם מצב כזה לא הרתיע את קוליק שניצב כחומה בצורה מול אוהדי הקבוצה חסרי הסבלנות. הוא סרב להתפטר במהלך העונה, נקלע למצבים ששום מאמן לא הגיע במכבי חיפה, ולמרות הכל סיים את העונה.
קוליק יהיה המנהל המקצועי השלישי במילניום החדש, אחרי פרי גרופר ודראפיץ'.
