קבוצת מכבי "יהויכים" חיפה (נערים ב' שהיא למעשה קבוצת נערים ג') פתחה את הופעותיה בטורניר נייקי בקרואטיה בשתי תוצאות תיקו. למרות חוסר הידיעה לגבי יכולתן של ארבע המתחרות האחרות בבית, בורסספור(טורקיה) מ.ט.ק (הונגריה) אוסטריה וינה ונפוליס (ליטא), הוכיחו חניכיו של איתי מרדכי, כי אין להם פחד במה.
במשחק הראשון, מול בורסספור חסרו לחיפה ארבע דקות (כל משחק אורך 40 דקות) כדי לקצור ניצחון ראשון. עד לדקה ה- 36 ה"ירוקים" הוליכו ביתרון של שער אותו כבש שרון לוי בדקה העשירית, בבעיטה נפלאה מ- 20 מ' אל בין חיבורי הקורות. כשנדמה היה ששלוש הנקודות בכיס, איבד תמיר חשאן כדור לחלוץ טורקי, על סף רחבת ה- 16 של חיפה, דלק אחריו בניסיון לתקן את הטעות, אך נאלץ להכשילו. הפנדל בוצע בהצלחה וחיפה איבדה שתי נקודות יקרות (שתי הראשונות מכל בית עולות לרבע הגמר).
הרכב חיפה שהופיע: חיים זיסקינד, חי בן-חמו, רותם בנסל, תמיר חשאן, זיו אוסון, שלומי אזולאי, ישראל זגורי, שרון לוי, ווהבה רוקון, אורי מולה, ג'אבר הינו. שותפו: יוחאי לנקרי, עותי זעירא. לפני המשחק השני חזתה המשלחת הישראלית בתצוגה מוחצת של מ.ט.ק ההונגרית שהביסה את נערי נפוליס מליטא 0:7 והמתינו גם למשחק קל מול הישראלים. אלא שיכולת מעולה של ההגנה, בראשותו של השוער, חיים זיסקינד, שמנע שני שערים בטוחים בזינוקים אמיצים, הותירה את שתי הרשתות נקיות וכל קבוצה הסתפקה בנקודה אחת בלבד. במשחק זה חיפה שיחקה בהרכב: חיים זיסקינד, רותם בנסל, חי בן-חמו, תמיר חשאן, זיו אוסון, שרון לוי, יוחאי לנקרי, ישראל זגורי, שלומי אזולאי, אורי מולה ( ג'אבר הינו), עותי זעירא.
אחרי שני משחקים לכל קבוצה, מצב הטבלה נראה כך: במקום הראשון מ.ט.ק ולה 4 נקודות והפרש שערים 0:7 לפני אוסטריה וינה, גם כן עם 4 נקודות והפרש של 1:2 אחרי תיקו 1:1 מול בורסספור וניצחון דחוק (0:1) על הליטאים. במקום השלישי בורסספור עם שתי נקודות (2:2) וברביעי מכבי חיפה עם אותו מספר נקודות (1:1) ובמקום החמישי והאחרון, נפוליס הליטאית, ללא נקודות (8:0). המשחקים ייימשכו מחר ולחיפה מצפות קודם הקבוצה החלשה בבית ובסיום, אוסטריה וינה. כפי שהדברים נראים כעת, חיפה תזדקק לשני ניצחונות כדי להעפיל לרבע הגמר, שייערך אף הוא מחר (שבת) בלילה.
