משחקה של מכבי חיפה ביום ראשון בבלומפילד ביום ראשון מול הפועל תל-אביב ודאי יצליח להשכיח מלב ושפתי שחקניה את חגיגות הסילבסטר של יום שישי. אין מה לעשות, גם ביתרון עשר נקודות, רוני לוי לא עשה להם הנחות והחבר`ה נשארו בבית לצפות בסרטים טובים. אולי אפילו של השחקן המפורסם סילבסטר סטאלונה שמזכיר במשהו את מכבי חיפה הנוכחית. תמיד שניהם מנצחים בסוף. בכל מצב, ה"ירוקים" יתייחסו ברצינות למשחק משני טעמים. ראשית, כשהם נפגשים מול האחרונה בטבלה תמיד קורה משהו לרעתם ( עיינו ערך מכבי קריית גת בעבר הקרוב והפועל פתח-תקווה לפני חודש). המניע השני, הפחות ידוע אפילו לשחקנים, קשה להם לנצח בתחילת שנה אזרחית ולא בגלל שהשחקנים לגמו שמפניה או הלכו לישון בשעות הקטנות של הלילה שבין היום האחרון של השנה הקודמת לראשון של החדשה.
עובדה: מאז קום המדינה הצליחה חיפה לנצח רק במשחק אחד ביומיים שאחרי הסילבסטר, ועכשיו תבינו טוב יותר מדוע הם מעדיפים את סילבסטר ההוליבודי. די במקרה, את ה"פגישה הכואבת" הראשונה ערכו עם לא אחרת מאשר... הפועל תל-אביב שהביסה את חיפה (2 בינואר 1965) בבלומפילד 1:5 משלושער שכבש דניאל דניאלי. באותו תאריך אבל בשנה אחרת (1993) סיימו השתיים בתיקו 2:2 ולמי שהספיק לשכוח, מחר הוא ה- 2 בינואר ואם חיפה תנצח, תרשום היסטוריה קטנה. מכבי נתניה ניצלה אף היא את הורטיגו של חיפה בתחילת ינואר והלמה בה פעמיים, שנה אחר שנה. קודם 1:4 (1971) ובאותו מקום, מגרש הקופסא בנתניה (1972) עוד 0:3. אחר כך באו חמש תוצאות תיקו מול הפועל עכו (1:1) ב- 1977 ו- 0:0 מול בני יהודה (1982) ועוד 1:1 נגד הפועל פתח תקווה (1988) ו"צפרירים" חולון ( 0:0) ב- 1994. התיקו הכי מעניין של חיפה בראשון בינואר היה בתקופה בה אימן אלי כהן את מכבי חיפה. מול חיפה אמורה הייתה להתמודד הפועל כפר-סבא מתחתית הליגה. בשורות הקבוצה המארחת, הפועל כפר סבא ששיחקה אף היא במדים ירוקים, שיחק אז שחקן צעיר שהושאל ממכבי חיפה. יעקובו איגביני. היום משתוללים באשדוד ששחקניה האפריקניים בוששו לחזור לישראל. את ה"פטנט" רשם לא אחר מאשר יעקובו שתמיד איחר לשוב מסיבות שונות ומשונות. לקראת המשחק מול מכבי חיפה וכדי למנוע רינונים של רכלנים ופרשנים בגרוש, חלקם מתושבים קבועים ולא קבועים של התוכנית הסאטירית ב"טריבונה", דווקא ראשי מכבי חיפה לחצו על איגביני לשוב בזמן למשחק. וכמו חייל נאמן, גם הפעם יעקובו היה ווארי-האפי. הגיע ביום שישי בצהריים, שולב במשחק וכבש את שער השוויון, שמונה דקות לסיום (1:1) שגלגל את כדור השלג החיפני שמנע ממנה לבסוף לזכות באליפות בה זכתה... הפועל תל-אביב.
בפעם היחידה שמכבי חיפה ניצחה , זה קרה ב- 2.1.1999 מול הפועל פתח-תקווה במשחק חוץ (1:3) משערים של אלון מזרחי (צמד) וראדובן הרומטקו. את השער הראשון במשחק כבש לא אחר מאשר מיודענו... ואליד באדיר, אז במדים הכחולים. שחקני מכבי חיפה טרם הופיעו העונה בבלומפילד, למעט המפגש מול דנייפרופטרובסק האוקראינית (0:1) שלא הספיק לגומלין. כל המארחות הקבועות במגרש היפואי הגיעו בסיבוב הראשון לקריית אליעזר ויצאו מאוכזבות. בני יהודה הובסה 5:0 ומכבי תל-אביב 3:0 ורק הפועל תל-אביב שנוצחה על חודו של שער יצאה מרוצה. הגיע לה להפסיד 8:0 אך החטאות חיפניות מנעו ממנה תבוסה קשה. המאזן של מכבי חיפה מתחלק לשניים. הכללי, וכל 101 משחקי הליגה נערכו בליגת העל, מורה על 41 ניצחונות לחיפה, 30 להפועל ומספר זהה של תוצאות תיקו. הפרש השערים 129-122 לזכות חיפה מלמד שלמרות הפער העצום בין הניצחונות וההפסדים של השתיים, רוב המאבקים היו שקולים והסתיימו על חודו של שער. במשחקים בין מכבי חיפה ל"אדומים" בבלומפילד נהנים המארחים מיתרון מסוים. להפועל 16 ניצחונות מול 13 של מכבי חיפה ו- 11 תוצאות תיקו. הפועל כבשה 56 שערים מול 47 של חיפה. מבין כל הכובשים הגדולים ששיחקו בשתי הקבוצות, כיום מוליך ה... מגן, אלון חרזי את טבלת הכובשים במשחקים בין השתיים. לזכותו 2 שערים והיה גם שלישי, אשתקד, אלא שהשופט אסף קינן ( חוזר ל"זירת הפשע" במחזור ה- 15 ) לא הבחין שכדור נגיחה שלו עבר את קו השער ומנע ניצחון חיפני. עוד כבשו ואליד באדיר, יניב קטן, מיכאל זנדברג ורוברטו קולאוטי ( שער אחד כל אחד). מהצד השני "מלכי השערים" מול חיפה הם כיום יוסי אבוקסיס ( לא ישחק בגלל הרחקה), אסי דומב ויגאל אנטבי, שער אחד לכל אחד מהם.
סיפור המשחק יהיה לכל הדעות, יהושע (שייע) פייגנבוים, מאמנה השלישי של הפועל בעונה הנוכחית. במישור אחד הוא כבר רשאי לראות עצמו מנצח. לעומת מאמן חיפה, רוני לוי, שכבש רק שני שערים לרשת הפועל ת"א, פייגנבוים עשה זאת 13 פעמים והוא הכובש הגדול במשחקים בין השתיים. כמאמן, הסיפור שונה בתכלית ו"שייע" הפסיד את רוב משחקיו מול חיפה. רק פעם אחת יצא לו להתעמת מול חיפה במאבק על הכתר ( 1988/89) וגם אז "עשה במכנסיים". את כל שלושת משחקי העונה הפסיד. בראשון נוצח בנתניה 3:1 משערים של צדוק מלכה, ראובן עטר וזאהי ארמלי, בגומלין היו אלה ירון גבעול וארמלי שקבעו 0:2 לחיפה ובמשחק השלישי והקובע, שוב בעיר היהלומים, ניצחון חיפני 0:2 משערים של ציון מרילי ואיך לא, זאהי ארמלי. פייגנבוים נראה היום שפוף אבל באותה עונה ביטחונו הרקיע שחקים. ערב המשחק השלישי ניסה להגביר את המוטיבציה של חניכיו, לא פחות ולא יותר על חשבונו של גיורא אנטמן, מאמן השוערים של חיפה בהווה. ולא היה לו עסק עם שוער טירון אלא עם "רב בריח". המאמן המתלהם הורה לחניכיו לבעוט לשער החיפני מכל מצב בנימוק ש" מדובר בשוער חלש שלא עומד במצבי לחץ". הסוף ידוע. אנטמן לא נכנע גם הפעם והשלים 11 משחקים רצופים מבלי לספוג ובסך הכל 1009 דקות נקיות. אגב, באותה עונה הפועל תל-אביב לא הופיעה למשחק ליגה מול מכבי חיפה מאחר ושחקניה הכריזו על שביתה בגלל משכורות שלא שולמו להם. גם אז הם היו מרוצים מההפסד הטכני (0:2) כי במגרש ציפתה להם קבוצה רעבה לניצחונות.
מבין עשרות המשחקים הצמודים, ארבעה יוצאים מהכלל שהסתיימו בתוצאה זהה (1:5) ורק פעם אחת לזכות חיפה. כל החמישיות נכבשו בבלומפילד. פייגנבוים יעדיף לזכור את 1972 בה כבש צמד מתוך החמישה, חיפה לא תשכח את הפועל של 1987 כאשר הגיעה שפופה וחסרת ניצחון אחרי שמונה מחזורים מהפתיחה. דרור קשטן אימן בחיפה ולשורות ת"א חזר משה סיני שסיים את החוויה המקצוענית שלו בבלגיה. זאת הייתה "התפוצצות" חיפנית בסיומה רעד לוח התוצאות- 1:5 לחיפה משלושער של זאהי ארמלי, בריילובסקי ושלום לוי שיצאו לדרך חדשה. כעת נותר ליורשיהם לנסות ולפתוח את השנה החדשה ברגל ימין, שלא כהרגלם.
