הארכה
כשהוחלט במחלקת הנוער של מכבי חיפה להקים קבוצת נערים א` נוספת, איש לא חלם שהקבוצה הזאת תגיע כל כך רחוק. היה ברור שיש משהו בקבוצה שהביאה לארץ את "גביע החלב" מצפון אירלנד,אבל בליגה ארוכה, נלקחו בחשבון קשיי התאקלמות, בפרט כאשר כל השחקנים הם ילידי 1988 וקטנים בשנה בליגה בה הם משחקים. כך יצאה מכבי "שמעון" לדרכה והצלחתה בליגה הפכה למסחררת. רק תקר רציני ימנע ממנה להעפיל מהליגה המחוזית לליגה הארצית ולפגוש שם את אחותה הבכירה, מכבי "יואל" חיפה שהספיקה כבר לצבור אין סוף הישגים, ובכלל זה אליפויות וגביעים. אחרי 13 מחזורים בליגה בהם צברה 12 ניצחונות ותיקו אחד, נדמה היה שמסלול הגביע קשה מדי עבור חניכיו של המאמן משה הרשקו והמנהל הותיק יוני שטיינברג. אחרי שחלפו מעל שלוש משוכות, בהן קבוצה מהליגה הארצית לנערים ( נצרת) יצאה היום חיפה למשחק כמעט אבוד. היריבה , מכבי פתח-תקווה, מדורגת בצמרת הליגה לנערים, ומתמודדת על הסגנות עם מכבי "יואל" חיפה, אחרי שהפועל חיפה כבר פתחה פער בן שבע נקודות מהשתיים. בסיום 80 הדקות אפילו משפחת לוזון המפורסמת שפשפה את עיניה כלא מאמינה. חיפה ה"קטנה" ניצחה באם המושבות 0:1 ועברה לשלב רבע הגמר. שערו של עומרי אזולאי בדקה ה- 35 מהגבהה של נתי חמו, לא היה בבחינת שושנה בין החוחים. לחיפנים היו עוד מספר הזדמנויות טובות ומנגד, שוערם בן רהב, סיכל כל ניסיון להשוות. חבריו גילו משחק הקרבה למופת ולא אפשרו למקומיים להביא לכלל ביטוי את עדיפותם לפני המשחק. התופעה של מכבי "שמעון" נדירה עוד יותר מאחר והיא אינה מסתפקת רק במרוץ לגביע במישור אחד. היום שיחקה לקבוצת נערים א` ובשבת הבאה, מול הפועל אשקלון במשחק חוץ, היא תשחק במסלול הגיל המתאים לה, כקבוצת נערים ב`. מצליחה דו-ראשית. הרכב הקבוצההיום: בן רהב, גיא פילוסוף( כפיר דר/ 40), מג`ד יונס, הרן אלגרישי, מאיר גבאי, נתי חמו, האיל חשאן( מידן שטיינברג/ 62), סיסאיי סהלו ( רפי דהאן/ 48), ליעד אלמליח, עומרי אזולאי (שגיא לב-ארי/ 78), מוחמד אבו-ערישה ( ארז יוסף/ 73) ************************************* דרמה גדולה גם במשחקה של קבוצת נערים א` הבכירה, מכבי "יואל" חיפה במשחקה בכפר סבא מול הפועל המקומית. אחרי שניצחה בסיבוב הקודם את הפועל פתח תקווה בפנדלים, נקלעה מכבי למצוקה זמנית, וידעה לצאת ממנה בכבוד. בסופו של דבר ניצחה 2:5 אחרי שנזקקה להארכה. חניכיו של המאמן אברהם אבוקרט, שאיבד את אחד משחקניו הבולטים שסיים את העונה בגלל פציעה (אודי פישר), שיחקו היטב במחצית הראשונה ועלו ליתרון בדקה התשיעית. דודו ביטון, הפעם על תקן של "מבשל" מסר לבירם כיאל שחלף על פני מגן ובעט לפינה הנגדית- 0:1 לחיפה. דקה לאחר פתיחת המחצית השניה חיפה ספגה שער מוזר. כדור סתמי שנבעט לשעבר שערה פגע בידו של עופרי מילגיר, הגיע לחלוץ כפ"ס שלא התקשה להכניע את דניאל ליפשיץ. בדקה ה- 53 מבוכה במחנה החיפני. כדור מאגף ימין נהדף ע"י השוער החיפני, חלוץ מקומי התנגש בו ובעוד ליפשיץ שרוע על הדשא הגיח שחקן אחר וקבע 1:2 להפועל. ואם לא די לחיפה בפיגור, בא השופט ושרק לבעיטת עונשין נגדה (60). כדור שהורם לרחבת חיפה מצא את ליפשיץ יוצא עם רגל קדימה ולפתע נשמעה שריקה נגדו. השוער לא נכנע גם לאחר הפנדל אותו הדף ומנע את החרפת המצב. דודו ביטון "הציל" לחיפה את המשחק בשער משווה. ראאד ג`אברין התנהל ב"דאבל פאס" עם המגן שניר משען שקיבל את הכדור, הגביה וביטון ירה מהאוויר פנימה כדי לכפות הארכה על המארחים שנותרו בעשרה שחקנים, אחרי שאחד מהם הורחק. בדקות ההארכה כבר לא היה ספק מי תנצח. אבוקרט ערך חילופים כדי לרענן את השורות וה"ירוקים" שטפו את המגרש וכבשו שלושה שערים נוספים. בדקה ה- 82 כבר 2:3 אחרי ששיתוף פעולה בין בירם כיאל והמגן השמאלי, אלירן מלכה, הביא את האחרון להרים ראש ולהגביה לדודו ביטון שהקפיץ מעל השוער לרשת החשופה. בדקה ה- 89 שער חיפני נוסף. ג`אברין ומלכה התנהלו באגף שמאל, שוב ביטון לבד ממסירה של ג`אברין וגלגול קצר לרשת- 2:4 שהתעצם כעבור שלוש דקות משער של שניר גואטה שקיבל כדור מלוהאב כיאל, עבר מגן ובעט לפינה הנגדית כדי לקבוע 2:5 בדרך לרבע הגמר. במחלקת הנוער של מכבי חיפה מתפללים שבהגרלת המשחקים הבאה שתי הקבוצות לא תוגרלנה זו מול זו, תופעה היסטורית במועדון החיפני הוותיק ש"חשב" שכבר ראה את כל התסריטים האפשריים. הרכב חיפה מול כפ"ס: דניאל ליפשיץ, שניר משען( גיל עבו/ 84), חמודי בשתאווי, רותם שחם, אלירן מלכה, עופרי מילגיר( עידן בן-לולו/ 54), בירם כיאל( אוהד זריהן/ 95), שניר גואטה( ענאן נאסר אדין/ 92), לוהאב כיאל, ראאד ג`אברין( מורד נאסר אדין/ 92), דודו ביטון.
