מובילים
" אין זה מצב אידיאלי ששחקנים מובילים נעדרים בגלל פציעה, במיוחד שחקן כג`ובני רוסו, אבל קבוצה טובה צריכה לדעת להתגבר על חסרונם ולחפות עליהם במשחק קבוצתי" - כך רוני לוי, מאמנה של מכבי חיפה, ערב משחקה הראשון מול דנייפרופטרובסק בבלומפילד. לוי הוסיף במסיבת העיתונאים שנערכה בתל-אביב בהשתתפות שני המאמנים היריבים, והשחקנים אורי אוזן ודימיטרי מיכאלננקו: " היריבה נגדנו אנו משחקים היא קבוצה חזקה מאוד. אנחנו שואפים לנצח בכל משחק אבל לא בהכרח שההתמודדות נגדם תסתיים במשחק הראשון וההכרעה תיפול בבלומפילד. אישית, תמיד אני מעדיף שהמשחק הראשון יהיה מחוץ לישראל כדי שנוכל להעביר את ההכרעה לתל-אביב אבל זאת ההגרלה ונצטרך להתמודד אתה". לגבי הכרת היריב אומר המאמן החיפני: " אני יודע את כל מה שצריך לדעת על האוקראינים. אנו מכירים טוב את הכדורגל שלהם, ולא מעט שחקנים משם הגיעו לחזק את הקבוצות בישראל וזה בעצמו מלמד על רמתם הגבוהה ( סרגיי קנדאורוב, רומן פץ ואיבן גצקו שיחקו יחד עם רוני לוי בקבוצת החלומות של עונת 93/94 - י"ה). נפלנו על הגרלה קשה כי הכדורגל האוקראיני והרוסי בקו עליה מתמיד. כמו לחיפה, גם לדנייפר נציגות גבוהה בנבחרת הלאומית וראיתי במשחקי הליגה שלהם אשתקד והעונה, וכן בגביע אופ"א עד כמה היריבה מסוכנת וקשה". לוי שב והדגיש כי ברור שמשחק בקריית-אליעזר היה עדיף, אך לעומת המצב בשנים האחרונות, כשנכפה על חיפה לארח מחוץ לגבולות המדינה, עדיף ורצוי לשחק מרכז הארץ. " למכבי חיפה הישגים יפים באירופה והיא צועדת צעד אחרי צעד. לפנינו משוכה גבוהה וקודם צריך לעבור אותה". בתשובה לשאלה אם אינו חש שמשחקה של קבוצתו נמצא בצל משחק גביע האלופות של מכבי תל אביב סיכם רוני לוי: " אנחנו לא בצל של אף אחת. אנו מרגישים במרכז העניינים ומרוכזים בתוצאות שלנו. לא יעלה על הדעת שדנייפר תרגיש נחותה וישאלו את שחקניה אם הם נמצאים בצילן של שאחטיור דונייצק ודינמו קייב". המגן הימני, אורי אוזן אמר: " מי אנחנו שנקל ראש בגביע אופ"א. אנו יכולים לעשות עונה יפה במפעל הזה למרות האכזבה הגדולה מאי ההעפלה לליגת האלופות. אנו מקצוענים ומתכוננים כמו למשחק רגיל. חשוב לבלות את החג עם המשפחות ולבוא מוכנים ב האחוזים". שחקן דנייפר, דימיטרי מיכאלננקו, שמכיר את חיפה מקרוב ( שיחק בהפועל תל-אביב ובית"ר ירושלים) סיפר כי " לשחקנינו מצב רוח טוב ובאנו לשחק כדורגל התקפי כדי לנסות ולנצח בישראל. אנו מכבדים ומוקירים את מכבי חיפה ומהתקופה שלי בישראל אני זוכר את ניר דוידוביץ וג`ובני רוסו. גם היום אני משתדל לעקוב אחרי הכדורגל הישראלי ולגבי חיפה, אני חושב שהקבוצה התחזקה לעומת השנים בהן שיחקתי אצלכם".
