גם בימים אלה, כאשר הוא מחוץ להרכב, קשה לתפוס את מיכאל זנדברג שקוע במרה שחורה. החיוך התמידי שלו, סמלו המסחרי, לא התחלף לארשת רצינית מדי. גם שמו, שעלה לכותרות, לאו דווקא בהקשר לכיבוש שערים או מבצע נאה, אינו מדיר שינה מעיניו. - מיכאל, אלה ימים לא קלים עבורך. לא בהרכב חיפה, לא בסגל הנבחרת וגם חודרים לחייך הפרטיים " אני לוקח הכל בפרופורציות הנכונות. התחושה יותר קשה בגלל שאיני משחק אבל לגבי השאר, הרכילות לא תשבור אותי כי אני טיפוס שמח שאינו מתעסק בשטויות". - בכל זאת, מורחים לך כותרות שאין אפילו לראש ממשלה " בטוח שזה לא נעים ואפילו מוגזם. לא יודע מדוע ועל שום מה, מסתבר שעיתונאים קטנים מעדיפים להתרכז בשטויות וברכילויות. כנראה שמקומם הטבעי הוא במדורים האלה. אל דאגה, נעבור את זה. אם הייתי מייחס לכותרות האלה חשיבות אולי היו מצליחים לבאס אותי. כיוון שאני בז להן, אני מעדיף להתרכז בכדורגל". - וגם בשטח הזה אלה לא ימים בהם אתה רווה נחת " אתה רואה, זה יותר מפריע לי מהכתבות הרכילותיות. אני מרגיש שאני בכושר טוב, גם באימונים וגם כאשר אני נכנס כשהמאמן מורה לי להיכנס. מהצד שלי אני עושה את המכסימום".
- אולי הפציעה בקיץ משפיעה כעת על מעמדך ויכולתך ? " הפציעה גרמה לכך שלא אעשה את ההכנה כמו כולם. מאז עבר זמן רב והצלחתי להדביק את כולם. כרגע אני בכושר טוב". - אתה מיואש או עולות לך מחשבות שאולי כדאי לבקש לעזוב ? " לרגע לא עולות לי מחשבות כאלה. איני מאלה שנכנעים מהר ומוותרים. אם הייתי חושב שאין לי מקום במכבי חיפה, אולי הייתי משנה כיוון. כרגע, לא רק שאני מסוגל להתמודד על הזכות לשחק כמחליף אלא ביכולתי להתמודד על מקום בהרכב הפותח". - כשרוני לוי מתכנן חילוף אתה לחוץ ? " לחוץ לא, אבל ברצוני לשחק. מדובר במתח בריא". - אולי תלמד מהסבלנות של אליניב ברדה ? " לי לא צריך לספר על סבלנות כי אני יודע מה זה לשבת על ספסל המחליפים. אין לי בעיה של אגו. גם בשנה שעברה לא תמיד עליתי בהרכב הפותח. הנושא אינו חדש לי. אני לומד הרבה מהסבלנות. אני שמח שברדה למד ומיישם את מה שאני כבר יודע".
- יכולת לשחק בכל אחת מקבוצות ליגת העל כשחקן בטוח בהרכב הראשון. לא מפתה ? " בכלל לא. אני רואה את עצמי משחק בחיפה עוד שנים רבות. אם תגיע הצעה מקבוצה אירופית, אחשוב אחרת. בארץ אין קבוצה טובה יותר. מאחר והכדורגל דינמי, יכול להיווצר מצב שלא ירצו אותי במכבי. אני מקווה ומאמין שהשידוך יימשך עוד זמן רב". - לא קשה לך להישאר בארץ כשהנבחרת בחו"ל ? " כשחקן שנמנה כמעט בקביעות על סגל הנבחרת, המצב פחות נוח. אין לי טענות לגרנט, כי ברגע שאיני משחק בקביעות בקבוצה סביר להניח שאין לי מקום גם בנבחרת". - אולי קטעי הרכילות חלחלו גם לגרנט ? " כשדיברתי עמו הנושא בכלל לא עלה. מי שמכיר את גרנט, יודע שהוא מזלזל ברכילויות ושופט שחקנים רק ברמה המקצועית. הוא הסביר לי את שיקוליו, קיבלתי אותם וכעת אני שוקד לעשות הכל כדי לחזור גם לנבחרת". - איך אתה מסתכל על ההיסטריה סביב הצלחת הקבוצה. כבר מציעים להוציא אותה מהטוטו " עוד סוג של הגזמה. אנו רק בתחילת הליגה, ישנן קבוצות חזקות וכבר מכתירים אותנו כאלופים ומציעים הצעות קיצוניות. שום דבר אינו בא לנו בקלות. אנו עובדים קשה, הדברים מתחברים, יש לנו סגל רחב, משחקים טוב אבל בכדורגל הכל נזיל ויכול להתהפך. למרות ההמולה סביבנו, איננו נסחפים ולא רואים עצמנו כאלופים, ודאי לא בשלב כזה של הליגה". - בשבת מכבי תל-אביב. הצלחת להיכנס ליריבות מול הצהובים ? " אותי לא צריך להכניס, כי אני כבר ב`עסק` עוד מהימים ששיחקתי בהפועל רמת-גן. זו מקורבת ומזוהה יותר עם הפועל תל אביב ומכאן, בכל "דרבי" בתל אביב, רציתי שהפועל ינצחו. לכן, קשה להקניט אותי, בפרט שאני כרגע בתוך קלחת היריבות בין שני המועדונים. כרגע, הנבחרת מושכת את תשומת הלב המרבית, אך ברגע ששחקני הנבחרת יחזרו מקפריסין, סביר להניח שיהיו ריקושטים והמשחק יקבל את תשומת הלב המגיעה לו".
