ספטמבר
המקום הראשון, העייפות וה... סטטיסטיקה- אלה היריבות העיקריות של מכבי "הונדה" חיפה, מלבד היריבה הקשה, הפועל תל אביב שהתמודדה בקביעות בחמש השנים האחרונות עם ה"ירוקים" על תואר האליפות. אחרי שיריבותיה העיקריות, מכבי פתח-תקווה (0:0 באשדוד) ומכבי תל אביב (1:1 ביתי מול הפועל באר שבע), שמטו נקודות יקרות, ינסו שחקני מכבי חיפה להגדיל את יתרונם בצמרת. לשם כך יהיה עליהם לצבור כוחות מחודשים ולהסתער על האורחת, שתמיד הקשתה על חיי המכבים. למעט פעם אחת (0:3 לחיפה) רוב המשחקים הסתיימו בתוצאות תיקו או ביתרון בן שער לכאן או לכאן. מזה שבע שנים, היתרון נשאר כאן, במבצר החיפני. בפעם האחרונה שהאדומים יצאו מקריית אליעזר עם מלוא שלוש הנקודות הייתה ב- 6 בספטמבר 1997 כשניצחו 0:1 משער שכבש הבלם אסי דומב (43) שחוזר לאותה זירה במדי אותה קבוצה, אחרי שערך סיבוב בירושלים ובאשדוד. מאז הניצחון הזה התמודדו השתיים עוד תשע פעמים בקריית אליעזר וחיפה ניצחה בחמישה משחקים ועוד ארבעה הסתיימו ללא הכרעה. הניצחון האחרון של הפועל מסמן את גדולתה של הסטטיסטיקה. אם שחקני חיפה דרוכים, הנה נקרית בדרכם עוד הזדמנות להציב נקודת ציון היסטורית בתולדות המועדון. שימו לב: מאז קום המדינה , לפני 56 שנים, מכבי חיפה לא השכילה לנצח את הפועל תל אביב בעיר הכרמל ולו פעם אחת (!). עד היום נפגשו הירוקים והאדומים בחודש ספטמבר 8 פעמים וחיפה ניצחה רק פעם אחת ( 1:2 בבלומפילד בשנת 1992) לעומת שני הפסדים ביתיים ב- 1982 וכאמור לפני שבע שנים. עוד הפסד אחד נרשם לחובת חיפה במשחק חוץ ובשאר ארבעת המשחקים ( כולם בבלומפילד) מכסימום תיקו. עכשיו חיפה ממתינה לצרף גם את הבחורים של גילי לנדאו לרשימה הארוכה של קבוצות שהשאירו את הנקודות בצפון. גורם שלישי אותו ייקח המאמן רוני לוי בחשבון, כלקח מהעבר הקרוב, מה השפעתה של העייפות המצטברת של השחקנים. רוב שחקני הקבוצה ( ניר דוידוביץ, עידן טל, וואליד באדיר, אריק בנאדו, אורי אוזן ורביד גזל) שיחקו חמישה משחקים ב- 16 ימים, קצב מקצועני לכל דבר. לחיפה שני פצועים, ג`ובאני רוסו ונג`ואן גרייב, ומאידך יש לה ספסל מחליפים מעולה ש"נבנה" במטרה להוריד מהעומס הרב המוטל על כתפי שאר השחקנים. המאמן מלפני שנתיים, יצחק שום, שהוליך את חיפה להצלחה מסחררת בליגת האלופות, לא השתמש בשחקנים המחליפים ושילם ביוקר, אובדן האליפות למכבי תל-אביב. סביר להניח שרוני לוי הפנים את התוצאה הסופית ולא ירצה לשחוק את חניכיו עד שיפלו מהרגליים. חיפה, מלבד המשחק נגד הפועל תל-אביב, תשחק גם ביום רביעי הקרוב בטדי נגד בית"ר ירושלים (גביע הטוטו) ובשבוע הבא מצפה לה משחק הגומלין באוקראינה, ואסור גם לשכוח את משחקה של הנבחרת מול שוויץ במוקדמות הגביע העולמי. עומס כבד לכל הדעות אך בשום פנים ואופן לא יהווה תרוץ מוצלח, במקרה וחיפה לא תשוב במוצאי יום ראשון להוליך את הטבלה. עד היום שיחקו מכבי חיפה והפועל תל אביב 100 פעמים במסגרת ליגת העל ולמכבים יתרון בולט. הם ניצחו ב- 40 משחקים, הפסידו ב- 30 וכמות זהה סיימו בתיקו. הפרש השערים רק ( 122-128 לחיפה) רק מדגיש את דרגת הקושי והפערים הקטנים בין שתיים מהקבוצות הגדולות בישראל.
