מי שרוצה להרגיז את יניב קטן, החלוץ הפנטסטי של מכבי חיפה, שישאל אותו רק שאלה אחת: " יניב, מתי תבוא הפריצה הגדולה שלך ? ". אם שאלתם, והיום רק בנאדם לא שפוי ישאל, תקבלו את התשובה הבאה, אחרי שחמישים פעם הוא נשאל: " אני יודע ? מה אעשה עכשיו בלי השאלה הזאת ששיגעה אותי לחלוטין. כל הזמן דנו ודשו. מגיל 17 התחילו לשאול. סוף-סוף ירדו ממני".
- יניב, ירדו ממך אבל בכל זאת הפכת לשחקן הכי בולט בכדורגל הישראלי " מסתכלים עלי בעיניים לא נכונות. גם בשנים הקודמות תרמתי את חלקי בצורה טובה. בעונת האליפות האחרונה ולפני שנתיים בבית האלופות בו הבקעתי שלושה שערים ועוד שבעה בליגה. גם ביתר התקופות הייתי מעורב פחות או יותר". - אולי הניתוח בברך או החתונה שינו אותך ? " ( צוחק) ברצינות, עם השנים לומדים יותר והכל הופך פשוט יותר. לכל שחקן יש תקופות טובות ופחות טובות, כרגע אני ביכולת טובה, לא רוצה לומר בשיא כי איני יודע מהו שיא לשחקן, ומקווה שאמשיך אותה". - בא לך לענות לכל אלה שלעגו לך וקבעו שלא ייצא ממך שחקן מצטיין ? " אני צריך לרדת לרמה של אנשים מתוסכלים שכל הזמן יושבים ומחפשים רק את הרע אצלי ואצל אחרים. בוא נעזוב אותם כי עכשיו הם רואים שסבלנות היא שם המשחק. אני לא היחיד שלעגו לו ואכלו את הכובע".
- אתה חושב שהופעה השנה בגביע אירופה הייתה שולחת אותך סופית לארוז מזוודות ? " קשה לי לענות על השאלה הזאת. אני מקווה שיום אחד אצליח לממש את חלומו של כל שחקן. בדבר אחד אין ספק, מי שמגיע ממכבי חיפה לאירופה, לא נוסע כדי לשמש קישוט או לשבת על הספסל". - אז בינואר תברח לנו כמו אלון מזרחי לפני חמש שנים ? " אל דאגה, עדיין מוקדם ואין סיכוי שהשנה אעזוב. גם בעונה הבאה אני רואה את עצמי משחק במכבי חיפה. הקשר ביני לבין יענקל`ה שחר וסגנו, עוזי מור, כל כך טוב, כך שכל צעד יעשה בתאום מושלם אתם. מגיל קטן הם סימנו אותי כמי שמיועד לשחק בחו"ל. לא פעם ולא פעמיים נפגשתי עם השניים, וברגעים פחות טובים, וסגרנו עניינים בשקט. אני לא רואה מצב שניקלע לחילוקי דעות. אם הם יחליטו בבוא הזמן, שאשחק כאן או שם, אשתף פעולה. בכל מקרה, לא אברח מבית חם כמו מכבי חיפה". - אולי תרצה איזה יום לעבור לקבוצה ישראלית אחרת ? זה באופנה היום " אין סיכוי. לעזוב הרכב ראשון במכבי חיפה ולעבור למקום אחר ? הרבה שחקנים עשו מהלך כזה ? "
- עדיין לא רואים על פניך אם אתה אוהב לשחק חלוץ מטרה או באגפים ? עבר לך החשק לכבוש שערים בסיטונות כמו בנערים , כי בנוער בקושי היית ? " אני מעדיף לשחק באגפים, ואם לא שם, אז מתחת לחלוץ. בכל מקרה, שאהיה עם הפנים לשער היריב כי בצורה הזאת אני מסוגל לתרום יותר". - כשחקן, איך הסתכלת על ההתקפות הפרועות על רוני לוי בעונה שעברה ובפתיחת העונה הנוכחית. נראה שסימנו אותו בלי קשר ליכולת שלכם " שוב, אלה שתקפו אותו הם אנשים לא סימפטיים שלא בדיוק מבינים בכדורגל. לא היה ואין מקום להתנפל על מאמן שהחזיר את האליפות לחיפה כבר בעונה הראשונה. אני מדגיש, ולא בגלל שאני מבקש שרוני לוי יכניס אותי להרכב, שרק בזכותו הצלחנו להתרומם מהמצב המנטלי הירוד אחרי ההדחה מליגת האלופות. גם מאמנים מנוסים יותר היו מתקשים להרים אותנו ואת עצמם מהרצפה ולהמשיך להאמין בעצמנו. מה רוצים ממנו ? המצב החברתי בקבוצה מצוין, וגם כשבאו ואמרו שהקבוצה לא טובה, הוא הרגיע ואמר שדרוש לו זמן כדי לבנות משהו חדש. כבר עכשיו אנחנו רואים קבוצה אטרקטיבית, חזקה בהרבה מהקבוצה של העונה שעברה. אני מציע שיירדו ממנו ויראו אותו ואותנו כחטיבה אחת. חבל על המאמץ של אלה שמנסים להפריד בינינו. הוא ראוי להמון הערכה".
- הופתעת מהרמה העלובה של הפועל תל אביב ? " זאת לא הייתה הקבוצה החזקה והעקשנית שהכרנו משנים קודמות. יכול להיות שגילי לנדאו רצה לנצח בחיפה והחליט לשנות את שיטת משחקם כדי להתמודד מולנו בצורה אחרת. אני שמח שהם תפסו אותנו ביום מצוין, חבל שלא כבשנו יותר אבל אין ספק שיום יבוא וגם ההחטאות הרבות יבואו לכלל ביטוי בשערים". - אתה מרגיש שמגיני היריב עושים לך כבוד מיוחד בשבועות האחרונים ומתייחסים אליך כאל כוכב ? " ההפך, ממשחק למשחק אני מרגיש שהשמירה עלי הולכת ומתהדקת והנוקשות גוברת. בניגוד לעבר, בגלל השיפור ביכולתי והכושר הטוב, אני מסוגל להתגבר עליהם ברגעים רבים". - ביום ראשון לא הרגשנו את העייפות מהמשחק נגד האוקראינים. בדקה שמונים לא הרגישו שאתה עייף " זה בגלל העבודה הנפלאה שאברי מונצ`ר עשה ועושה במחנה האימונים בהולנד וביום-יום. זה לא ששחקן מסוים טוב והשני לא טוב, כולם בכושר גופני מצוין ואם תוסיף את ההתלהבות והרצון להצליח, אין סיבה שנהיה עייפים". - איך שיתוף הפעולה עם הזרים ? גם אותם חלק מהתקשורת כבר שלחה הביתה לפני חודש " יש לנו זרים מצוינים וברמה גבוהה. כבר בהולנד ראינו שיהיו לנו שחקנים צעירים ברמה מעולה".
- אתה נהנה משיתוף הפעולה עם קולאוטי ? חסר לו משהו כדי להפוך לאלון מזרחי משודרג ? " לא חסר לו כלום. הוא שחקן חכם, מבקיע מוכשר ואני שמח בשבילו שהצליח להשתחרר מבצורת השערים. כולנו ראינו את השקט הנפשי שלו ואת יכולתו להתעלם מהלחץ הסביבתי". - יניב, כמעט ושכחו להזכיר לכם שאתם שבעים בגלל התארים הרבים " גם כשהזכירו, היינו רעבים להצלחות ולהישגים. מעולם אין שובע מתואר אליפות, גביע או הופעה באירופה בדרגים הכי גבוהים". - הזכרת אירופה. את באיירן מינכן הייתם עוברים בכושר הנוכחי שלכם ושלהם ? " לא, אני לא נכנס לספקולציות ובוודאי לא לתוצאות של קבוצות אחרות. מכבי תל אביב עשתה את שלה וזהו. לא מתאים לי לנתח מה יכולנו או לא לעשות מול הגרמנים". - אשאל אחרת. ה- 0:1 ההגנתי שלהם עדיף מה- 2:5 שלכם במנצ`סטר ? " אני תמיד בעד כדורגל התקפי. לא רק הקהל אוהב כדורגל טוב ויפה, גם השחקנים. אבל לא יפה כמו של טיפשים אלא עם ראש על הכתפיים". - מתעסקים הרבה בשילוב שחקני נוער במכבי חיפה. אנשי מכבי ת"א מתגאים שהנוער שלהם זוכה לעדיפות. אם אני מצרף את כל ההופעות של הצעירים שם הם לא מגיעים אליך ( 183 הופעות) ואתה רק בן 23 " לא רוצה להתעסק עם אנשי מכבי ת"א. מה שאני יודע שקשה מאוד לחדור להרכב של מכבי חיפה. בניגוד לקבוצות אחרות, זאת קבוצה של הטופ שבטופ. הנוער חייב לעבוד קשה ולא להתייאש. העובדה שדוידוביץ, אריק בנאדו ואני בהרכב וגם בנבחרת, צריכה לעודד את דור המשך במועדון".
- בוא ניכנס לחדר הורים. אביך, סבח, מאוד מעורה בנעשה סביבך. דומה שהורים מתערבים יותר מדי בשיקולים מקצועיים. איך אתה מסתכל על התופעה ? " לכל שחקן חשוב שיהיה אבא תומך ומבין בכדורגל. מכאן ועד ריצה לעיתונות כדי להשמיץ מאמנים, הדרך רחוקה. אבי לא מתערב בכלל בנושאים השייכים לנעשה במגרש. הוא מלווה אותי למשחקים, יושב בזמן חתימת חוזים וזהו. מה שיש לו להגיד, הוא אומר לי בבית". - נסכם את הראיון בזה שאתם קבוצה משעממת במירכאות, מבצעת את מה שמצפים ממנה וסביר להניח שתסיימו את העונה במקום הראשון ? " אנחנו משעממים ? יש לנו קבוצה צעירה, חזקה, טובה מאוד ומלאת התלהבות. כשנגמר משחק אחד אנו כבר מצפים למשחק הבא. לגבי התואר, אני מציע לא לקשור לנו כתרים לפני הזמן. העונה רק התחילה והכל עלול להשתנות. הפסד אחד יכול לשנות את המצב ולהפוך את כל התחזיות". - עד כדי כך אתם שבירים ? הפסד אחד וזהו ? " לא התכוונתי שנתפרק. אנחנו עומדים יציבים על הקרקע. אם עברנו את טראומת רוזנבורג, סביר להניח שנצליח לעבור משברון כזה או אחר".
