זה מכבי
בדקה השישים ושמונה עלתה הפועל ליתרון 2:4 ואיש משחקניה או אוהדיה לא קפץ משמחה. בסך הכל נכנסו למגרש המגן איסלאם כנעאן והחלוץ אושרי גיטא, שני שחקנים מושאלים ממכבי והפרו את האיזון המספרי. עד אז היו אלה ג`ובני רוסו וחיים מגרלשווילי ששיחקו בעבר באדום, ומנגד אלירן אלקיים והשוער שגיא שטראוס.
זה היה היתרון היחיד של הפועל במשחק. כי בכל שאר המשימות היא נכשלה טוטאלית. הגיעה למשחק עם אפס נקודות משלושה משחקים בגביע הטוטו, ושבה עם ארבעה הפסדים. באה עם אפס שערי זכות ונשארה עם המאזן העלוב הזה. ומי מדבר על יוקרה ? חיפה נותרה העיר היחידה בארץ שאוהדי הפועל מעדיפים לנצח בכל ה"דרבים" ולרדת ליגה. התופעה הזאת כבר לא קיימת, לא בתל-אביב, פתח תקווה או ירושלים. ואם כל המטרות לא הושגו, ברור שזיפת של ערב עבר על המנוצחים. אם בהפועל אין חדש תחת השמש, במכבי דווקא ראינו המון חדש תחת הזרקורים. המאמן רוני לוי סיפסל לא פחות משישה משחקני ההרכב הראשון: ניר דוידוביץ, אריק בנאדו, יניב קטן, חבייאר דירסאו, וואליד באדיר ורוברטו קולאוטי. אליהם הצטרף אחרי חצי שעה הבלם ווסקלי גונזאלבס ( פציעה במפשעה) ואם מישהו רוצה לדעת באיזה הרכב האלופה סיימה את המשחק הנה התמונה: אל-מדון, איתן עזריה, דקל קינן, אלון חרזי, חיים מגרלשווילי, אורי אוזן, רביד גזל, מיכאל זנדברג, שי בירוק, יוחאי אהרוני ואליניב ברדה.
רמת המשחק הייתה נמוכה. הפועל, בהרכב מלא, הלכה על ניצחון וגם מכבי שרצתה לשוב לראש הטבלה לפני רגעי ההכרעה בבית שלה. אחרי הניצחון היא מוליכה עם 8 נקודות לפני הפועל פ"ת ובית"ר ירושלים. המפגשים ביניהן יכריעו את העולה לחצי הגמר. אלמלא ההתכתשויות המיותרות בין ג`ובני רוסו ומזואה אונסומבו, ספק אם הקהל המועט ( 2500) היה מגיב לאירועי המשחק. וכאלה היו רק שניים רציניים. בדקה הראשונה ניצל שער מכבי בנס. אנסומבו שלח את ג`ף טוטואנה לעימות מול אל-מדון, החלוץ הקונגולזי הערים על שוער הנבחרת הצעירה, הגביה מעליו ונגח לשער החשוף, אך אלון חרזי הגיח משום מקום והציל שער של אלף אחוז. ומיד אחר כך, שער למכבי (דקה שלישית) שהפך לשער ניצחון. אורי אוזן הגביה במדויק וג`ובני רוסו נגח ללא הפרעה פנימה- 0:1 למכבי. פה ושם היו מצבי הבקעה לשתי הקבוצות. למכבי יותר, ויעיד על כך שוערה, תום אל-מדון שנאלץ להתאמץ רק בדקה ה- 85 כשזינק ועצר את נגיחתו של אושרי גיטא. אז מה היה לנו ? את השחקן הטוב במגרש, גוסטבו בוקולי שהמשיך בשלו, ללהטט ולמסור כדורי פז. לשם שינוי, לא שחרר אפילו בעיטה אחת כהרגלו. ובמרכז ההגנה בלטו אלון חרזי במשחק מעולה ( שבר היום את שיא ההופעות של שחקן מכבי חיפה בגביע הטוטו (65) וגזל אותו ממרקו בלבול, עוזר המאמן), והבלם דקל קינן, בלם האולימפית שהחליף את גונזאלבס מהאולימפית של ברזיל.
כל השאר התאמצו. אוזן הרבה לפרוץ מאגפו, עידן טל, רביד גזל ומיכאל זנדברג שלטו במרכז המגרש יחד עם רוסו ובוקולי. לאליניב ברדה ששיחק 90 דקות לא הייתה הופעה טובה. חלוד, שיחק רחוק מהשער ונראה שחסרות לו דקות משחק. אחרי שני הניצחונות של מכבי כולם ממתינים לדבר האמיתי, דרבי הליגה במחזור התשיעי ( 6 בנובמבר). שוב, שווה רק שלוש נקודות אבל חשוב לדרוג, פחות ליוקרה. הרכב מכבי חיפה: תום אל-מדון, אורי אוזן, אלון חרזי, ווסקלי גונזאלבס ( דקל קינן נכנס בדקה ה- 30), חיים מגרלשווילי, רביד גזל, עידן טל ( איתן עזריה נכנס בדקה ה-71), מיכאל זנדברג, גוסטבו בוקולי ( יוחאי אהרוני נכנס בדקה ה- 62), ג`ובני רוסו ( שי בירוק נכנס בדקה ה- 60), אליניב ברדה. הרכב הפועל חיפה: שגיא שטראוס, רמי עזיז, אלירן אלקיים, סאלח חסארמה, מאיר בן-מרגי ( איסלם כנעאן נכנס בדקה 68), כפיר לייבוביץ, מזואה אונסומבו ( פבריציו בנטו נכנס בדקה 46), שי סיבוני ( סמי עייש נכנס בדקה 80), גיל ורמוט, ג`ף טוטואנה ( אושרי גיטא נכנס בדקה 68), ברנרד האגן.
