תותחנים
רק לפני 17 שנים "הצליחו" כדורגלני מכבי חיפה לכבוש פחות שערים מהכמות שהבקיעו בשני מחזורי הפתיחה. אז, בעונת 87/88 תחת הדרכתו של דרור קשטן, לא הצליחה חיפה לכבוש ולו שער אחד והפתיחה רמזה על ההמשך העלוב שדרדר את הירוקים למאבקי הישרדות בפליי-אוף התחתון( בהם נכלל גם ה- 0:10 המפורסם נגד מכבי תל אביב). פתיחת העונה הנוכחית מוצאת את חיפה כבר במקום המוכר לה, בראש הפסגה, אך שני השערים שכבשה לרשת בית"ר ירושלים ואשדוד, מלמדים שהמכונה המשומנת והשם שיצא לחיפה כ"תותחנית" של ליגת העל, עדיין עטופה בגריז. מנגד, היריבה הפועל נצרת-עילית שמעולם לא שיחקה נגד מכבי חיפה בליגה הראשונה, כי מעולם לא העפילה אליה, כבר היתה שותפה לשני משחקים בהם נכבשו 10 שערים, והיא ספגה 6 מהם במנות זהות: שלושה מול אשדוד ושלושה נגד הפועל באר-שבע. אפילו נצרת כבר כבשה 4 שערים, כמות כפולה מזו של האלופה.
כאמור, נצרת לא שיחקה מעולם מול חיפה בליגת העל, אבל בליגת המשנה לשתיים כבר יש ארבע פגישות, ולחיפה אין סיבה להתהדר בהן, למרות שחלפו מעל 25 שנים וכל דור השחקנים התחלף, חלקם פרשו ואחרים מאמנים בליגות השונות. במשחק הראשון (ספטמבר 1979) ניצחה נצרת שזה עתה עלתה מליגה א` את מכבי חיפה 2:3 משעריהם של גדליה, יוסי קרמר החיפני בשער עצמי ואדלר בדקת הסיום. בתום המשחק הודיע מאמן חיפה, הנתנייתי מוטל`ה שפיגלר על התפטרותו בעקבות שלושת ההפסדים הרצופים מפתיחת העונה להפועל בית-שמש, הפועל בית-שאן ונצרת-עילית. שפיגלר, שעבר לשדה האימון והגיע לחיפה כדי ל"התגלח" על בשרה ולרכוש ניסיון, הוא המאמן היחיד בהיסטוריה הארוכה של חיפה שלא השכיל להשיג עבורה ולו נקודת ליגה אחת לרפואה!!!
בגומלין ועם מאמן חדש, ג`וני הרדי, חיפה כבר חייכה וניצחה בקלות 0:3 מצמד של יהודה כהן ושער מרגלי מנשה מזרחי. עונה לאחר מכן, שוב חיפה נלכדה בסבך צרות במשחק החוץ בנצרת. המקומיים הוליכו 0:2 משער מתנה מרגלי הבלם החיפני ירון פרסלני וקעיד הכפיל את מנת השערים. בסיום נגמר 2:2 מצמד של ברוך ממן, השני ממש על סף סיום המשחק. שוב, בקריית אליעזר ניצחון חיפני (0:2) משערים של משה סלקטר ורוני רוזנטל. בתום העונה נפרדו דרכי השתיים כשחיפה שבה לליגה הראשונה ממנה לא נשרה מאז (1981). לשחקני חיפה תהיה הרגשה משונה מאוד כשישחקו מול נצרת. אפשר ובדקות הראשונות תהיה להם הרגשה שמדובר במשחקון פנימי. לא פחות מ- 7 שחקנים הופיעו בעבר במדים הירוקים ועברו לאדום. בראש וראשונה, המגן הבינלאומי אבישי ז`אנו שישוב למשחק מול קבוצה בה זכה בכל התארים האפשריים. המגן בן ה- 34 שב מהרחקה במחזור הראשון ( והוא גם מחזיק בשיא ההרחקות במכבי חיפה- שש פעמים) וירצה להוכיח כי כוחו עדיין במותניו. אחריו, הארגנטינאי, גז`רמו ישראלביץ שהיה מהגורמים העיקריים לעלייה ההיסטורית של נצרת. גם יואב זיו, הקשר שהספיק כבר לכבוש מול קבוצת נעוריו כששיחק בהפועל חיפה שירדה בתום העונה ממשיך לשחק על תקן מושאל כמו נדיב סימנטוב, לשעבר מלך השערים בקבוצת הנוער. גם אחיו, שחר, שיחק בקבוצת הנוער ממנה מופיעים בנצרת עוד שני "ירוקים". הותיק יותר הוא יניב כהן, שגם הוא שותף ל"דאבל" ההיסטורי (1991) והספיק לנדוד במספר קבוצות עד ששב בייתה והשני הוא מאור ג`אנח שלפי שעה אינו זוכה לדקות משחק. ל"מזלה" של חיפה, שני שחקנים נוספים, אסי אברהמי ( עבר לעירוני רמת השרון) ואלעד צחקו( פצוע) החליטו לבסוף לוותר על אופציית נצרת. בדרך כלל הולך למכבי חיפה קשה מול קבוצות חדשות בליגה. דור הווה לא יכול לזכור שבאמצע שנות השבעים, קבוצה אלמונית בשם הפועל מרמורק הדהימה את חיפה במבצרה ובסך הכל, זאת הקבוצה היחידה שמכבי חיפה לא הצליחה לנצח בליגה. חיפה שאחרי רוזנבורג ולפני דנייפרו, לא תרצה לאבד נקודות יקרות נוספות.
