רצינית
בכל מדינה מתוקנת, משחק דוגמת זה שייערך מחר בגביע הטוטו בין מכבי "הונדה" חיפה להפועל פתח-תקווה (שבת, 20.00), אמור היה להידחות. אלא שרק בישראל, הופך מפעל רשמי שההתאחדות קבעה למילוי שבת חופשית. לעזאזל התקנון הקובע שיש להופיע בהרכב החזק ביותר לכל משחק רשמי. זבש"ה של הקבוצה הסובלת.
אז נבחרת ישראל תשחק בקרואטיה ביום רביעי הקרוב ומכבי חיפה תשחק מחר ( שבת) ללא 6 משחקניה הבכירים השוהים בארצו של ג`ובני רוסו, וגם הוא לא ישחק כי מחר יסיים את עונש ההרחקה שנגזר עליו לפני שבועיים. תוסיפו אל השבעה האלה ( ניר דוידוביץ, אורי אוזן, רביד גזל, אריק בנאדו, ואליד באדיר ועידן טל) את נג`ואן גרייב ויניב קטן הפצועים ואת מיכאל זנדברג המתאושש מפציעה והנה לכם 10 שחקנים מן השורה הראשונה שייעדרו מהמשחק החשוב. כן, חשוב, כי יש בו יוקרה, כסף ולבסוף גם גביע. זאת סיבה טובה לבחון כמה מחשבה הושקעה העונה בכדי שמכבי חיפה תוכל להופיע בכבוד בכל המסגרות האפשריות. ה"ירוקה" היא גם הקבוצה היחידה שלא נאלצת לכרוע על ברכיה כדי לדרוש את דחיית המשחק. גם הקשוח שבעסקנים מבין שלחיפה יש בעיה להציב הרכב סביר.
ובכל זאת, היא תופיע בהרכב טוב ומבטיח. תום אל-מדון, איתן עזריה, אלון חרזי, ווסקלי גונזאלבס, חבייאר דירסאו,מיכאל זנדברג (?) דקל קינן, גוסטבו בוקולי, אליניב ברדה, רוברטו קולאוטי, חיים מגרלשווילי, ערן לוי ועוד מספר צעירים מוכשרים יצטרכו למלא את השורות ולנסות לנצח במשחק הביתי השני ברציפות, כדי לתפוס מרחק בדרך לראשות הבית. עד היום נפגשו מכבי חיפה והפועל פתח תקווה שבע פעמים במפעל הזה ולחיפה יתרון ברור- שישה ניצחונות מול הפסד בודד. בשני המפגשים הראשונים (1988) החיפנים ניצחו פעמיים בתוהה זהה (0:1) משערים של זאהי ארמלי ועופר מזרחי. בשנת 1993 היה מאמן הווה, רוני לוי, שכבש את אחד מהשערים ( שי הולצמן את השני) שסייעו לנצח את המלאבסים 1:2 לזכותם כבש יוסי לוי.
בפעם הראשונה והיחידה שפ"ת ניצחה (00/01) היא עשתה זאת בגדול. במשחק הראשון הביסה את אורחתה 1:4 וגם ההפסד בגומלין (2:1) לא מנע ממנה להמשיך הלאה. החיפנים לא חיפשו נקמה. רק ניצחונות, ואותם מצאו ב- 2002 כשכבשו עשירייה בשני המפגשים הבאים. בטקס הצגת השחקנים בקריית אליעזר, חיפה נתנה הצגה נוספת משערים של רוסו, פראליה, ז`וטאוטאס, ישראלביץ וז`אנו ובגומלין, עוד 1:5 ובחגיגה הפעם השתתפו כובשים שונים לחלוטין: קטן, אג`יפור, עידן טל, ברדה וערן לוי. יוסי רוזן רק המתיק את הגלולה המרה. מעניין יהיה לראות כיצד חיפה מסתדרת ללא רוב שחקני ההרכב הראשון שלה. זאת שעתם היפה של אלה שנותרו בארץ, ובהחלט אי אפשר לכנותם "הרכב טלאים". יותר מדי שחקנים טובים נשארו בארץ.
