מרק
רוני לוי, מאמנה של מכבי חיפה שטס השנה עשרות שעות לדרום אמריקה, הולנד ומולדובה, הוא הערב האיש הכי מתוסכל. לא די שהיריב הנורבגי מטרונדהיים נחשב לקשה, למאמן האלופה היה רצון לראות את קבוצתו מפגינה בזמן אמת את היכולת האמיתית ולתהות על יכולתה לקראת המפגש המסקרן בעוד ארבעה ימים. הלוקסוס הזה לא ניתן לו, אפילו לא בדקה אחת של המשחק החד צדדי מול קבוצת טלאים שהפועל חיפה הציגה.
לרוע מזלם של ה"אדומים", דווקא לקראת המשחק מול האלופה, הצליחה עיריית חיפה לתקן את השעון הגדול המוצב בירכתי האיצטדיון. ברוב שלבי העונה החולפה הוא ניצב כאבן שאין לה הופכין. וכך יכלו שחקני הפועל להביט לעברו ולהתפלל שמחוגי הזמן ינועו מהר יותר קדימה, אחרת ביו סופגים תבוסה קשה יותר. בגלל היריב החלש מאוד קשה לאמוד את יכולה של ההגנה שהרבתה לספוג שערים בשבעה מתריסר משחקי הטרום עונתיים שערכה. ניר דוידוביץ ניצב כל הזמן כסטטיסט ובשני המקרים בהם נדרש להתערב, עשה את העבודה בקלילות. צמד המגינים, אורי אוזן מימין ונג`ואן גרייב משמאל, נהנו מהיעדר שמירה עליהם ופרצו שוב ושוב לעבר שער הפועל. הבלם הברזילאי, ווסקלי גונזאלבס נותר משועמם ברוב דקות המשחק ורק אלון חרזי נאלץ לשמור על ג`ף טוטואנה המהיר שהצליח לחמוק ממנו פעמיים וכמעט לכבוש שער כבוד.
כמו בעונה שעברה, חוליית הקישור המצויינת נתנה את הטון. בראש וראשונה, גוסטבו בוקולי. היום, כשהוא חסר תעסוקה, יכול היה דוידוביץ לראות מרחוק מאיזה כדורגלן הוא גזל את תואר "כדורגלן העונה". בוקולי היה מצוין, הטוב במגרש. הכדור נדבק לרגליו כמו למגנט, הוא חילק מסירות פז ואם לא די באלה, הבקיע שני שערים נפלאים שיכולים רק לשלהב את דמיונם של אלה שמצפים לראותו במשחקים בהם ישולב גם ג`ובני רוסו שלא שיחק היום עקב השעייה. ערב גדול גם לוואליד באדיר, בעיקר במחצית הראשונה. צמד שערים, אחד מהם נדיר ביופיו, הפכו אותו לבורג חשוב. ורק לחשוב שמכבי תל אביב רצתה להעביר לשורותיה את בוקולי ובאדיר. יכולת טובה הפגין עידן טל בעל הניידות הבלתי פוסקת. אמנם, הוא הרבה לאבד כדורים כהרגלו, אך התועלת הגדולה והבישולים לחבריו חיפו על כך. את העבודה האפורה השאירו לרביד גזל השקדן שלא נח לרגע ושבר שוב ושוב את התקפות הפועל, כבר על קו מחצית המגרש.
אל המצטיינים ניתן להוסיף גם את יניב קטן הפעלתן שעשה ככל העולה על רוחו והביך פעם אחר פעם את כפיר לייבוביץ, בלם הפועל. על רוברטו קולאוטי אי אפשר להרחיב את הדיבור מאחר ולא שותף מספיק במשחק ההתקפה, ניזון ממעט כדורים, אם כי "ברח" לצדדים ופינה מקום לקשרי מכבי להגיע לרחבת שערו של אלירן אוחיון. מבין המחליפים אין לציין איש. רק התרגשותו של המגן חיים מגרלשווילי בלטה לעין והשאלה אם בגלל הופעתו לעיני אוהדי מכבי שעודדהו או שמא בגלל חולשת קבוצתו לשעבר. לרוע מזלו של רוני לוי, הפועל חיפה עדיין לא הכינה קבוצה ראויה. המאמן ניר לוין נאלץ לשלב תשעה שחקני בית ושני זרים בלבד. גם עם הרכב חזק יותר הפועל היה מובס ללא תנאי, על אחת כמה וכמה כאשר בשורותיה משולבים צעירים רבים כעמי גילברט, רביב טורונטו, יובל אבידור ואחרים. היחיד שבלט והציל את הקבוצה ממפלה מוחצת היה דווקא האיש שלפני המשחק חששו מיכולתו, השוער אלירן אוחיון. אלמלא הצטיינותו, מכבי שבעטה 19 פעמים למסגרת שערו יכלה לצבור שערים רבים. לשם השוואה, הפועל סיכנה את שער מכבי 3 פעמים בלבד, הספק נמוך גם לקבוצת נוער מחוזקת.
מסכת השערים נפתחה בדקה הרביעית. עידן טל הגביה משמאל ובאדיר נגח בקלילות לרשת- 0:1 למכבי. בדקה התשיעית כמעט שוויון. טוטואנה חטף כדור וחלף ללא קושי על פניו של אלון חרזי. רק יציאה אמיצה של דוידוביץ מנעה אי נעימות מקבוצתו. גם בדקה ה- 16 ניסה הקונגולזי לשנות את התוצאה. כדור ארוך של לייבוביץ מצא אותו בדרך לשער. אוחיון החל להדוף ולאגרף כדורים שהסתובבו ברחבתו עד שבדקה ה- 30 נכנע לשער פנטסטי של באדיר. כדור שקיפץ ממרחק 25 מ` מצא אותו בועט בעוצמה וזה נחת בפינת השער האדום- 0:2 לירוק. שמונה דקות מאוחר יותר עוד שער איכותי. בוקולי הפנטסטי שיגר "טיל" מ- 16 מ` שפגש את הקורה השמאלית וממנה ניתז לרשת- 0:3 במחיר מציאה.
המחצית השניה כבר עמדה בניסיון הפועל להעביר את הזמן במינימום נזקים. הדו-קרב בין שחקני מכבי לשוער הפועל הצעיר נמשך. קטן וזנדברג ניסו להכניעו לשווא, ומי שהצליח היה שוב הברזילאי הצנום, בוקולי שניצל כדור קרן שנהדף וירה בעוצמה פנימה- 0:4 שלא מלמד על יכולתה של המנצחת לקראת רוזנבורג. הרכב מכבי: ניר דוידוביץ, אורי אוזן, ווסקלי גונזאלבס, אלון חרזי, נג`ואן גרייב (חיים מגרלשווילי 56), רביד גזל, ואליד באדיר ( מיכאל זנדברג 65), גוסטבו בוקולי, עידן טל( דקל קינן 79), יניב קטן( אליניב ברדה 70), רוברטו קולאוטי. הרכב הפועל: אלירן אוחיון, חי בן-לולו, כפיר לייבוביץ, רמי עזיז, מאיר בן-מרגי, עמי גילברט, רביב טורונטו ( סמי עייש 46 עידן בלסטרה 83), יובל אבידור ( אחמד גליון 66), יוסי דורה ( שי סיבוני 63), ג`וזף טוטואנה, מזואה אנסומבו. שפט אייל צור לעיני 12 אלף צופים.
