בניגוד לעונה שעברה, כאשר רוני לוי היווה חידה סתומה לגבי יכולתו להנהיג את מכבי "הונדה" חיפה ולהשיב לחיקה את תואר האליפות , פתיחת העונה הקרובה שינתה את הסטטוס שלו מהקצה לקצה, בפרט כאשר את ימי הקיץ הלוהטים לא בילה ליד בריכת השחייה באילת אלא חרש וחיפש "מציאות" בכדורגל הדרום-אמריקאיות.
- רוני, החתמת החלוץ קולואטי והבלם פינה, זאת התשובה לכל הפסימיסטים שלעגו לך שאתה מסתובב בברזיל וארגנטינה ולא מוצא כלום ? " אני לא צריך ולא חייב תשובות לאף אחד, רק לממונים עלי, והם ידעו בדיוק מה אני עושה. בסך הכל נסעתי למשימת עבודה. יכולתי לצאת לחופש עם המשפחה, ותסכים שמותר לי, אבל נפלה לידי הזדמנות בלתי רגילה ויחד עם יענקל`ה שחר ואיתמר צ`יזיק הגענו למסקנה שהכי טוב יהיה אם אבקר באימוני הקבוצות ואראה מקרוב את השחקנים. עבורי זאת הייתה השתלמות בלתי רגילה לבקר בקבוצות כמו ריברפלייט או בוקה ג`וניורס, לשוחח עם המאמנים ובכלל, עברתי חוויות גדולות. - תוכל להבטיח שהשניים האלה יספקו את מה שאתם במכבי חיפה מבקשים ? " בכדורגל אין ביטוח לשום דבר. בפרט כאשר מדובר בשחקנים זרים. לעולם אינך יודע כיצד וכמה זמן יקח להם ולקבוצה ליצור את השלמות הרצויה. על פניו נראה שקולאוטי ופינה שחקנים טובים. עכשיו צריכים הרבה סבלנות ומזל שיסתדרו ואז שני הצדדים ייהנו מהמצב. - מה ההגיון להביא בלם בן 20 מברזיל הצעירה כשיש צעיר בן 20 מישראל הצעירה, ואני מתכוון לדקל קינן " אין שום סתירה. מכבי חיפה כבר ניסתה הכל. כשהולכים להביא שחקנים מבוגרים ומנוסים, המחיר שלהם בשמיים. אנו מעדיפים להביא שחקנים צעירים עם פוטנציאל עתידי שיוכלו לשרת אותנו שנתיים-שלוש ואולי אפילו יותר, ואין קשר להבאתם כאילו אני מביע אי אמון בצעירים שלנו.
- ודאי ראית פרצופים של שחקנים שהולכים עם הראש שמוט " לאף שחקן בקבוצה אין סיבה להוריד את הראש. בכדורגל קיימת תחרות תמידית, בפרט בקבוצה כמו מכבי חיפה. כל שחקן יודע, גם אחרי שהשניים הגיעו, כי מי שרוצה לשחק חייב לעבוד קשה כדי להיות תמיד מוכן להיכנס לחולצת ההרכב. כולם מבינים את זה". - מישהו כבר פנה אליך לבקש שחרור. מרכלים על אלון חרזי ואליניב ברדה שיראו הרבה דקות ספסל " היחידים שפנו היו העיתונאים. ברדה וחרזי בכושר טוב ואין כוונה לשחרר, לא אותם ולא שחקנים אחרים. אנו חייבים סגל רחב כדי להתמודד בכל החזיתות ולהצליח. אסור לשכוח שרבים מהשחקנים משתייכים לנבחרות, הבוגרת והאולימפית, והשנה הם צפויים להיעדר זמן רב. העונה ארוכה מאד והסגל בנוי בצורה מאוזנת שתתן מענה על כל בעיה שתצוץ". - אגב, אתה מזכיר רק את קולאוטי ופינה, מה עם אוליביירה ? " נאלצתי לשחרר אותו ממחנה האימונים. הוא הגיע עם רגישות ברגל ופציעה שתמנע ממנו ליטול חלק במשחקי האימון". - תביא מישהו אחר ? " לא. הסגל הקיים הוא שיפתח את העונה ובכלל זה משחקי גביע אירופה". - קיים סיכוי שחלק מהזרים ישוחרר בתום המשימה האירופית ? " מה פתאום ? הם לא הובאו מראש בכוונה כזאת". - כבר החלטת איזו קבוצה אתה רוצה בהגרלה בסוף החודש ? " אני מתלבט בין מנצ`סטר לריאל מדריד. עכשיו ברצינות, ראית איזה אריות יש ברשימה ? שייצא מה שנגריל ונשתדל לעשות את המכסימום".
- קצב האימונים יספיק לקראת המשחק הראשון בגביע האלופות ? " בסך הכל התחלנו את ההכנות די מוקדם ואנחנו עושים את המכסימום האפשרי. הצוות המקצועי עושה עבודה מצוינת, בפרט אברי מונצ`ר. התחלנו להסריט את האימונים ולנתח את הטעון שיפור. לפני כמה דקות הראיתי למספר שחקנים מצגת טאקטית במחשב וכיצד אני מצפה שההגנה תפעל". - אתה בונה על העייפות של שחקנים מהקבוצות נגדן תשחקו והכוונה לאלה ששיחקו ביורו 2004 ? " לא נראה לי שהם יופיעו עם פחות מ- 11 שחקנים. לכל אחת ספסל מדהים . - זה מזכיר לי את רפי רשף מגלי צה"ל. ביום שני הוא קבע מהאולפן שחבל להתחיל את הליגה ועדיף להעניק לכם את הצלחת כבר עכשיו כי אתם הכי מוכנים. " אני קונה בשתי הידיים את הרעיון לקבל את צלחת האליפות ללא טיפת זיעה. אבל בכדורגל ובספורט, התשובה היחידה היא במגרש . השאננות והיהירות היא לא מנת חלקנו ולא ימצאו אותה בלקסיקון של מכבי חיפה. התפקיד שלנו הוא לתת הכל על המגרש ולגרום הנאה לכל המערכת ובכלל זה לאוהדים".
- מי שיהיה אחראי ישיר לכך, לפחות על הנייר, הם ג`ובני רוסו וגוסטבו בוקולי. לדעתך, הם יסתדרו בהרכב אחד ? " איזו שאלה. יש להם מכנה משותף ואנחנו נמצאים בתחילת הדרך. מי שמצפה שהם יתנו בכל 33 מחזורי העונה הצגות בלתי נשכחות, אולי יתאכזב, כי ישנן ירידות ומורדות. אני מרוצה שהשניים במכבי חיפה". - לא מפחיד אותך שיש לך שלושה מגינים ימניים ושמאליים ועוד שלושה בלמים ? הסגל לוחץ " מי שעוקב אחרי מכבי חיפה רואה שהיא שיחררה 4 זרים ושני ישראלים בולטים, ז`אנו וקייסי עזבו. תוסיף את אסי אברהמי ובוקסנבוים ותראה שכל אלה שהחליפו אותם לא שינו את גובה התקציב שקטן לעומת העונה שעברה. לא חרגנו מהתקציב הראשוני ונשארנו עם סגל ראוי ומחליפים ברמה גבוהה. כמו שאמרתי קודם, תחרות ספורטיבית היא שם המשחק". - לפי בחירת השחקנים שלך, התמקדת יותר במהירות וכוח " זה מה שראינו גם ביורו. מעבר לכשרון צריך להביא יכולת פיזית, בפרט באירופה. בכדורגל היום יש משקל כבד לאלמנטים האלה. כשרון זה חשוב אבל הוא ילך לאיבוד אם לא ישפר את שאר הנקודות". - השארתו בארץ של שי בירוק לא תחסל לו את העונה ? " אין ספק שמי שלא עושה את ההכנה הטרום עונתית יוצא מהתמונה, לפחות בחלק הראשון של העונה. חבל ששי נקלע למצב הלא נעים ואני מקווה שיפתור את הבעיות בצבא במהירות האפשרית. הנחמה היא שהוא מתאמן בנבחרת האולימפית. בשאר הימים הוא מתאמן עם קבוצת הנוער וביקשתי מהמאמן צדוק מלכה שיפקח עליו מקרוב ויתן לו את כל תשומת הלב. אני מקווה שאמצא אותו במצב פיסי טוב".
- השגת שקט בגזרת עידן טל ? " להוציא את המקרים עליהם הגבתי, הוא מתנהג כראוי ואין לי טענות אליו. ברור שקבוצה מתוקשרת כמונו, תזכה לכותרות שמנות אם נופלת הזדמנות. טל מקצוען ויודע שיש מסגרת. ברגע שפרץ אותה הגבתי כפי שהגבתי וחסל סדר פסח. אנחנו עובדים קשה ואין לנו זמן וחשק להתעסק עם דברים אחרים. מי שרוצה לנפח ולהגזים, בבקשה". - עכשיו אני מציב בפניך דילמה. מתפתח ויכוח איזו מכבי חיפה טובה יותר. זו שאתה שיחקת ולקחה אליפות בלי להפסיד או זו שעל הנייר נראית כרגע. " קשה להחליט. בקבוצה של 94` היו ברקוביץ, עטר, חזן, קנדאורו, אלון מזרחי. לגבי הקבוצה הנוכחית לא רציני לדבר עליה לפני שבעטה אפילו בעיטה אחת בליגה. אני עדיין סבור שהקבוצה של אברהם גרנט, בשנה השניה שלו, עם יוסי בניון, יעקובו , פראליה ורוסו היא הטובה ביותר. אבל אל תתפוס אותי במילה כי קבוצה בה שיחקו ברקוביץ ועטר יכולה להיות גרועה יותר?"
