צילומים: ראובן כהן גוסטבו בוקולי, שחקן הרכש החדש של מכבי חיפה, לא נחת בישראל היום. כבר שלוש שנים הוא בארץ הקודש, מכיר כל קבוצה בארץ כאת כף ידו, ולמרות הכל הוא חושב שמכבי חיפה יכולה וצריכה להגיע לשיאים חדשים. בוקולי, אורי אוזן ונג`ואן גרייב, היו הפנים החדשות שלבשו את המדים הירוקים. לגרייב זו תהיה הופעה מחודשת, אחרי שהחל את הקריירה בליגת העל, במכבי חיפה לפני תשע שנים, בוקולי כבר שיחק בירוק, במדיה של מכבי אחי נצרת שנשרה לליגה השניה ואורי אוזן הסביר כי קשה לו עדיין להתרגל למעבר מהצהוב של נתניה לירוק של חיפה אך תידרש לו חצי שעה כדי להתרגל.
האלופה הכמעט אולטימטיבית של המילניום החדש ( שלוש אליפויות והפסד הרביעית בגלל הפרש שערים) יצאה לעונת המשחקים החדשה. למעט ג`ובני רוסו שייצג את מכבי חיפה בכבוד ביורו 2004, אריק אג`יפור שיגיע ביום שישי מניגריה ושי בירוק עם בעיות אישיות, ראינו את כולם. ניר דוידוביץ השזוף, האבא הטרי אלון חרזי, אריק בנאדו שעדיין לא החליט לאן פניו מועדות, ואליד באדיר בעונה החמישית, עידן טל, מיכאל זנדברג שממתין לניתוח בברכו, יניב קטן שהחלים מניתוח דומה וממתין בקוצר רוח ל... נישואיו בסוף החודש, אליניב ברדה בתספורת קצוצה שסחטה מאריה בורנשטיין, המנהל המסור את המשפט ש" עכשיו יהיה לו יותר קל להבקיע כי היריב לא יזהה אותו" ואבישי ז`אנו, המגן שנמצא כרגע בראש מצעד המבוקשים והוא טרם החליט אם להיענות לפניות או להישאר במכבי חיפה אתה יש לו חוזה לשנה נוספת.
המאמן רוני לוי, אף הוא בתספורת חדשה, נחת בארץ יממה לפני אימון הבכורה והפעם היה לו קל יותר, מעמדה של אלוף: " חזרתי ממסע מתיש. ראיתי הרבה כדורגל ומספר מועמדים. ביניהם חלוץ בוקה ג`וניורס הארגנטינאית, דניאל קליאורטו. חשבנו עליו כבר באמצע העונה הקודמת. עכשיו ייבחנו הנושאים הכספיים. אג`יפור ישוב בסוף השבוע ויש לו חוזה לעונה נוספת, אנחנו לא בונים לפי שעה על פאולו אלבס ומחפשים קשר אחורי. אם לא נמצא, יש לנו הרבה אפשרויות לחיזוק". בהתייחסו לז`אנו, רוני לוי סבור כי אינו צריך למהר כי בכל קבוצה רוצים אותו. את הקפטן שלו, אריק בנאדו, הוא רוצה לראות ממשיך, אבל לדברי המאמן, קשה לבלום שחקן שיש לו הצעה אטרקטיבית מאירופה. לגבי ג`ובני רוסו והעייפות המצטברת אצלו, כתוצאה מהמאמץ הכביר שהשקיע במשחקי יורו 2004 אמר לוי כי שוחח עם רוסו, שמע שהוא מרגיש טוב ועדיין לא ברור אם ייאלץ לעבור אורתוסקופיה בברכו: " אם זה בלתי נמנע, הוא יעבור את הניתוח אבל אם לא, נתחמק מזה". באותו נושא אמר פיני שרון, הפיזיוטרפיסט הוותיק של חיפה, כי במקרה וכן, רוסו יעבור את הניתוח בקרואטיה. לגבי מיכאל זנדברג, ככל הנראה יזדקק להתערבות כירורגית.
מטבע הדברים, השחקנים החדשים היו במרכז התעניינותה של התקשורת. אורי אוזן, ללא הקרחת המבהיקה שמהווה את סמלו המסחרי, הודה שהוא מתרגש: " מוזר לי לנסוע כל כך הרבה זמן לאימון . בנתניה הספיקה לי דקה להגיע למגרש. אין ספק שאני מגיע לקבוצה שהיא מכבי תל-אביב של הכדורגל הישראלי. את רוב השחקנים אני מכיר מהנבחרת ואת רביד גזל, חברי מנתניה שיצטרף בקרוב, יהיה לי הכבוד לקלוט. אני מכיר את המאבק על חולצת ההרכב במכבי חיפה והוא אינו מפחיד אותי. גם כשהייתי בנתניה אהבתי את מכבי חיפה ובעיקר את אוהדיה שהגיעו בהמוניהם למשחקים נגדנו ויצרו אווירה מיוחדת". אוזן רואה את עצמו כממשיכו של אבישי ז`אנו, והוא הזכיר כי גם ז`אנו הגיע מנתניה ובאותו הגיל שהוא מגיע. על ג`ובני רוסו הוא אומר שהוכיח כי הוא יכול לשחק ברמות הכי גבוהות.
בוקולי אולי מוכר כסוחט העבירות הבכיר בכדורגל שלנו, אבל הצליח לרגע לשעשע את התקשורת. הוא ענה בתחילה על השאלות באנגלית וכעבור מספר דקות, כשפנה לחדר ההלבשה, התגלה שהוא דובר עברית לא רעה ונשאל שוב. " אני שמח שהגעתי למועדון הכי טוב ובטוח שמוכרח להיות שמח כאן. אני מקווה שלא יקרה מה שקרה לי בנצרת. אני חושב שחיפה צריכה לשאוף להגיע רחוק יותר ומה יהיה מחר, רק אלוהים יודע. אם החליטו בקבוצה להחליף שחקנים, אנחנו כאן כדי לשנות משהו ולעבור לצ`מפיון ליג" אמר הברזילאי של חיפה. גם המגן נג`ואן גרייב מרוצה עד הגג: " תשע שנים חיכיתי לרגע הזה. מאז שעזבתי את מכבי חיפה, שיחקתי בקבוצות רבות ואני יודע מה טוב ומה לא. במכבי חיפה יש את חומר השחקנים הטוב ביותר ועם קצת מזל היא יכולה להגיע רחוק גם באירופה. יותר קל לשחק כאן כי לידי משחקים כדורגלנים ברמה גבוהה. אני בריא לחלוטין ושמח על שיתוף הפעולה המחודש עם ג`ובני רוסו שהוא שחקן גדול".
לא שכחנו את שחקני דור העתיד. השוער השלישי יהיה אמיר אדרי מהנוער, גם שלומי חנוכה, ליאור רפאלוב ועדן בן-בסט יריחו השנה אווירה של ליגת העל. הם התערו כל כך טוב עד שבטקס הסיום של מחלקת הנוער, רפאלוב ועדן בן-בסט לא הגיעו לקבל את הגביעים מאחר ושעת האימון התנגשה ברגע הענקת הפרסים. ואיש לא התלונן כי במכבי חיפה נמשך " עירוי הדם".
