משחק לא קל צפוי למכבי חיפה במגרש הקופסא בעיר היהלומים. לא רק ההפסד בסיבוב השני (4:3) מאותת לירוקים שמצפה להם "מלחמה" מול קבוצה שתבוא רק לנצח, כי תיקו עלול לקרב אותה לכרטיס הירידה השני מליגת העל. נתון עובדתי: בפעם האחרונה שמכבי חיפה זכתה בניצחון כפול על מכבי חיפה זה קרה בעונת 92/93 כאשר בשורות חיפה עשה צעדים ראשונים, רוני לוי, מאמנה כיום ושחקן נתניה בעבר. במשחק בחיפה ניצחו האורחים 1:3 משערים של שלומי דהאן, רונן גבאי ומשה גלאם מול שער כבוד מרגלי איבן גצקו. בגומלין בנתניה 0:1 מקומי משער של גבע מרקוס אותו "בישל" עבורו... אבישי ז`אנו שלא ישחק השבת בגלל ההרחקה מול אשדוד.
אם נתניה מנסה לסמוך על חיפה בקטע של צבירת נקודות ממצב נואש, על סף ירידה, מצבה חמור. בשני מקרים, כאשר נתניה נזקקה לנקודות כחמצן לנשימה, חיפה הגיעה למגרשה וחזרה צפונה עם הנקודות. לראשונה בעונת 61/62 כשחיפה הלהיבה וניצחה 4:7 ( לא בכדורמים, בכדורגל) משערים של אברהם מנצ`ל ודני רום-שמולביץ (2 כ"א), יצחק שפירא, זכריה בן-צבי ואשר עלמני. לנתניה הבקיעו יוסף היינה, יעקב הוזיאס, גרנס ואורנשטיין. בסוף אותה עונה נתניה נשרה לליגה א`. בפעם השניה חיפה לא ריחמה, בגלל שגם היא נזקקה לנקודות, בתקווה שתדביק את מכבי תל אביב ( 94/95). חיפה נהנתה משער עצמי של המקומי צפאעת טהא (27) שהחזיק מעמד 20 דקות ( רונן גבאי) אבל אייל ברקוביץ (87) סתם את הגולל על הנתנייתים שירדו שוב. לעומת זאת, נתניה כמעט ולא הפריעה במגרשה לחיפה לזכות באחד משבעת תארי האליפות שלה. בעונת 83/84 תיקו 1:1 בו כבשו עודד מכנס (60) וזאהי ארמלי (90) גנב נקודה מהמבצר הצהוב. שנה לאחר מכן, מהומת אלוהים בכניסות לשערי המגרש הצר. המשחק הוקדם ליום שישי והגיעו לצפות בו למעלה מ- 12 אלף אוהדים שנדחסו ודחפו וכמעט גרמו לאסון המוני. במגרש דווקא העניינים היו רגועים. זאהי ארמלי (2) ומשה סלקטר מזה, דוד לביא בפנדל מזה וה- 1:3 חיזק את המומנטום החיפני. בעונת 88/89 נאבקו שתי הקבוצות על תואר האליפות. דווקא במגרשה הביתי חטפה נתניה שני הפסדים מחיפה. במשחק הראשון שוב 1:3 משערים של צדוק מלכה, זאהי ארמלי ו... ראובן עטר, מאמן נתניה בהווה וגם שער של נתי עזריה לא קלקל לאמציה לבקוביץ וחניכיו את השמחה (1:3). חשוב יותר היה המשחק השלישי שנחשב אז כ"משחק העונה". המאמן שייע פייגנבויים שאימן בנתניה " בנה טקטיקה" מיוחדת: " תבעטו הרבה לגיורא אנטמן מרחוק, אין לו מושג לעמוד בשער" אמר לחניכיו. אנטמן הבליג עד למשחק ורק אחרי שקבוצתו ניצחה 0:2 ( מרילי וארמלי) הגיב בהתאם. ואיך אפשר להזכיר תבוסה חיפנית בנתניה ללא מיודענו, ה"קוסם" שלמה שרף. בעונת 1990/91 הוא וחיפה הגיעו לנתניה וספגו במחזור התשיעי מפלה בלתי נשכחת. המארחת "טבחה" בחיפנים חמש פעמים (0:5) ומי שלא ראה את שרף משתולל, הפסיד. אחרח 8 דקות הוא זרק מההרכב את הבלם יוסי צרפתי, בהנחה לא מבוססת שהוא אשם בשני השערים הראשונים. כלום לא עזר. יגאל מנחם ומוטי איווניר (צמדים) ושמעון מנחם גרמו לבהלה אצל המאמן החיפני. עד כדי כך שאחרי המשחק התחנן שיטיסו ארצה את ויקטור צ`אנוב האוקראיני. שרף האמין שגיורא אנטמן אשם בתבוסה הקשה, ורק בחלוף שנה, אחרי שספג עוד שתי חמישיות ממכבי תל-אביב, נרגע כמו תינוק שזה הרגע קיבל זריקת ארגעה. בסופה של עונה, נתניה היא שהכתירה את חיפה בקריית אליעזר. הירוקה נלחמה על חייה, סחטה 0:0 עלוב וזכתה באליפות הרביעית. באליפות החמישית (93/94) גם נתניה רצתה להיות הקבוצה הראשונה שתנצח את החיפנים. היום כולם יודעים שחיפה סיימה את כל העונה ( 39 משחקים) ללא הפסד, אבל במחזור ה- 24 היו לנתניה תקוות שאו-טו-טו מומשו. ואלרי פיליפצ`וק (9) ואיגור שקווירין(61) כבר הובילו 0:2 אבל חיפה ידעה לקום מהקרשים ולהשוות על ידי גצקו(67) ושי הולצמן(84), אף הוא תוצר של מחלקת הנוער בנתניה. שבע שנים לקח לחיפה לדהור לתואר נוסף. במשחק הראשון עם אברהם גרנט(00/01) תיקו סוער בין הקבוצות משני פנדלים ( ז`אנו לחיפה ואיציק זוהר לנתניה) אבל בזמן אמת, לקראת סיום העונה "התפוצצות" חיפנית בלב השרון. יניב קטן(שלושער), ננאד פראליה, ואליד באדיר וניר סביליה הלמו ודרסו 2:6 בתצוגה נהדרת ( צרפתי ואילוז כבשו לנתניה). בעונת האליפות השניה של גרנט לא נערך משחק ליגה בנתניה. ההתמודדות הועתקה לרמת גן, לאחר שערצבים תקפו את הדשא הנתנייתי והמגרש לא אושר. הסתיים 0:0 מאכזב. בעונה שעברה, עם יצחק שום, לנתניה היה חלק לא מבוטל בכישלונה של חיפה שסיימה רק שניה ובהפרש שערים. נתניה, שלא נוצחה במהלך כל העונה במגרשה, הפסידה רק בגביע המדינה ל.. חיפה (2:0) אבל בליגה תיקו 0:0 במשחק הראשון ובמשחק שני בקופסא ניצחון מפתיע 0:2 משערים של ישמעאל אדו ורוסלן לוברסקי, ניצחון ששם קץ לבצורת נתנייתית שנמשכה 10 שנים ללא ניצחון על חיפה. עד היום קיימו שתי הקבוצות 93 משחקי ליגה מקום המדינה, כולם בליגת העל, ולחיפה 41 ניצחונות, 27 הפסדים ו- 25 תוצאות תיקו. הפרש השערים 123:155 לזכות חיפה, ממוצע של 3 שערים למשחק.
