הצילום באדיבות אתר האינטרנט `ספורטליין` שלושה משחקים בשישה ימים אינם משאת נפשו של מאמן כדורגל, בפרט כאשר כולם חשובים ומחייבים. צחוק הגורל הוא שליריבה של מכבי חיפה בגמר גביע הטוטו, מכבי פתח תקווה, היו טענות קשות נגד קיום משחק הליגה שלה מול אשדוד ביום שני, בצדק. מה עשו? הזיזו להם את המשחק ליום שבת אבל את משחקה של מכבי חיפה נגד בני-יהודה השאירו ליום ראשון, כך שכרגע פ"ת נהנית ממנוחה עודפת של 24 שעות על פני הפינאליסטית ומחזיקת הגביע. חיפה התלוננה ? לא! מכבי חיפה תפגוש בגמר קבוצה עקשנית הנמצאת בכושר מצוין. שתי הקבוצות ירצו להבטיח לעצמן תואר ראשון, כבר בשלב הזה של העונה, שלא לדבר על המענק המכובד הממתין למנצחת. אסור גם לשכוח שהחיפנים מחזיקים בגביע וירצו לשמור עליו לעונה נוספת. זאת הסיבה שלמאמן רוני לוי צפוי כאב ראש רציני לקראת המשחק. בעיקר במערך ההגנה שלו, עד היום היציב בליגה. במשחק זה יוכלו לשחק גם אבישי ז`אנו וגם דקל קינן, הבלם שהורחק במשחק מול נצרת. לוי יצטרך להחליט אם לתת לאבישי ז`אנו, הנמצא בכושר אישי מצוין להמשיך ולהפגין גם בגיל 33 את ניסיונו, או לשלב על חשבונו את איתן עזריה, המגן הצעיר שהספיק להרגע מאימת דקת הסיום בבאר-שבע, בה גרם לפנדל ולשוויון. עזריה לא נשבר מנטלית וכל הזמן טען שפניו קדימה וששחקנים גדולים ומנוסים ממנו עברו חוויות דומות. ככל הנראה גם אופציית אלון חרזי באה בחשבון, ואם כן, הוא עשוי גם לפתור את בעיית הבלם, אם וכאשר תצוץ בעיה כלשהי.
למכבי חיפה יהיה זה משחק הגמר הרביעי בתולדותיה. כאמור, את הראשון היא לקחה כשניצחה 0:2 את בית"ר ירושלים 0:2 משערים של ראובן עטר וסרגיי קנדאורוב. ראוי לציין, כי ראובן עטר מחזיק בשיא הכיבושים בגביע הטוטו במדי מכבי חיפה (12 שערים). את משחק הגמר השני משתדלים, ולא מצליחים לשכוח בחיפה. מולם ניצבה אותה קבוצה בה יפגשו ביום רביעי ברמת גן ( 19.00 שידור ישיר בערוץ הראשון). וזאת הייתה פגישה כואבת ומלאת צלקות. עידן מליחי(2 שערים) איסמעיל עמר וצחי שמריהו מוטטו את חיפה 1:4 שהסתפקה בשער כבוד מרגלי רפי כהן. חיפה גם איבדה את קשרה הגרוזיני, גיורגי גחוקידזה, שהורחק על ידי השופט איתן טבריזי סמוך לסיום ( גמר 2001). בעונה שעברה החזירה חיפה את הגביע לארונה אחרי ניצחון חלק על הפועל תל אביב 0:2 משערים שכבשו רפי כהן והמגן יוסי נגר. עד היום קיימו שתי הקבוצות 10 מפגשים בגביע הטוטו. חיפה ניצחה בחצי מהם, שלושה ניצחונות למלבסים ושתי תוצאות תיקו. בשנת 85` חיפה הובסה 3:0 מרגלי עודד מכנס, רפי כהן ואהוד פוקס. בגומלין ניצחון חיפני 2:3 כשצדוק מלכה, ניר קלינגר ועופר מזרחי כובשים לחיפה, רפי כהן ושער עצמי של רפי אוסמו הגדול רק צימקו. כעבור שבע שנים תיקו אפס ראשון ויחיד ובגומלין ניצחון 0:2 ל"כחולים" משערים של אייל בגלייבטר ואסי בן-שמעון. ב- 1996 ניצחון לחיפה 0:1 משער עצמי של מורד מגמאדוב. מגן פ"ת בהווה, קובי גנון, שיחק אז בחיפה. בגומלין 1:1 והפעם נג`ואן גרייב כבש לפ"ת ואיימן חלאחלה החיפני השווה. את הגמר האיום כבר הזכרנו ומכאן ואילך רק ניצחונות ל"ירוקים". בשנת 2001 שני ניצחונות בשלב שמינית הגמר. 0:2 בראשון( ז`וטאוטאס ובניון) ו- 2:3 בגומלין ( ניר סביליה, רפי כהן ויואב זיו לחיפה, אסי משיח ואלכס לויט לפ"ת). ובעונה שעברה, ברבע הגמר, ניצחון חמישי לחיפה 1:3 מצמד שערים של רפי כהן ותוספת של ואליד באדיר. גל אלברמן רק המתיק. במוצאי יום רביעי נדע מי מצמד הקפטנים, אריק בנאדו או מורד מגמאדוב יניף את הגביע. עד אז התוצאה היא 2:2 ביניהם. כל אחד זכה פעמיים בתואר השלישי בחשיבותו.
