" עוד לא נולד השחקן שיבקיע שערים מהספסל" - משפט שמאפיין בדרך כלל כדורגלנים מתוסכלים המנסים דרכו לרמוז מדוע אינם משולבים בהרכב הקבוצה. מתאים בדרך כלל לחלוצים. והנה, שי בירוק, קשרה הצעיר והמוכשר של מכבי "הונדה" חיפה מוכיח את ההפך הגמור. לא רק שהוא יושב על הספסל דקות רבות, הוא אפילו "מלך השערים" של הקבוצה שמוליכה את הליגה !!! בשעתו, היה לליברפול הגדולה קלף מנצח בדמותו של דייויד פיירקלאף, שהיה מוכנס, עוקץ ובורח. המאזן של בירוק טוב יותר ומהווה ציון דרך בכדורגל העולמי. קשה למצוא תופעה דומה בליגות הבכירות.
בירוק שעלה השנה משורות קבוצת הנוער בשורותיה כבש 31 שערי ליגה, מוליך את דרוג המבקיעים יחד עם ואליד באדיר ומיכאל זנדברג ( 4 שערים לכל אחד). אלא שבניגוד להם, המשחקים בקביעות בהרכב הראשון, רשם בירוק את 12 הופעותיו לסירוגין כאשר בשמונה משחקים עלה כמחליף ואת כל שעריו הבקיע במעמד הזה. מול בית"ר ירושלים (0:4) נצרת (1:4) מכבי נתניה (0:4) ונגד בני יהודה (0:3). אם ימשיך בקצב הזה, עשוי בירוק לחסל בענתו הראשונה בבוגרים שני שיאי מועדון בהם מחזיקים צדוק מלכה ושי הולצמן. מלכה היה ה"אס" שנשלף בעונת 83/84 כאשר הצליח לכבוש 7 שערים והיה לשחקן הראשון ממחלקת הנוער שהגיע לכמות כזאת בבוגרים. אלא שיכולת ההבקעה של בירוק מרשימה יותר. כי מלכה, כיום קבוצת הנוער של המועדון, השתתף ב- 26 משחקי ליגה, וכבש רק 3 שערים כשעלה כמחליף 10 פעמים. כאשר פתח ב- 16 משחקים הבקיע 4 שערים וכאמור, בסך הכל 7 שערי ליגה.
רק לשי הולצמן, חלוץ מ.ס.אשדוד בהווה, וחלוץ מכבי חיפה בעונת האליפות הבלתי נשכחת (93/94) מאזן טוב יותר. כמו שי בירוק ( אגב, שניהם תושבי נתניה כי בירוק הגיע מבית"ר נס טוברוק) גם להולצמן הייתה הזכות המפוקפקת להיות שחקן ספסל וגם הוא הדהים בשעתו. שי המבוגר שיחק בעונה זו ב- 30 משחקים וכבש, שימו לב 9 שערים, כאשר 8 מהם הוא סיפק כשחקן שעלה 26 פעמים (!!) מהספסל. רק שער אחד הוא כבש כששיחק בהרכב הפותח, וזה קרה רק ארבע פעמים. משי( הולצמן) עד שי( בירוק) לא קם כובש בעל ממוצע גבוה יותר. ועוד בקבוצה שכבשה 28 שערים, יותר מכל קבוצה אחרת בליגה.
בכלל, השנה קורים דברים "מוזרים" במכבי חיפה. בנוסף לתופעת בירוק, היא נהנתה מטוב ליבם של מגיני היריב שכבשו ארבעה שערים עצמיים ( עוד תופעה חסרת תקדים במועדון החיפני) וגם לבלם דקל קינן, התקווה הגדולה לעתיד "זכות מיוחדת". בתשע הופעותיו העונה, הספיק לספוג כרטיס אדום וחמישה כרטיסים צהובים. אפרופו הרחקותיו, אולי יישמע מצחיק, אבל קינן יכול לשחק בגמר גביע הטוטו מול מכבי פתח תקווה. הוא ריצה את עונש ההרחקה נגד בני יהודה ועונש ה"צהובים" יחול עליו רק בשבת מול מכבי תל אביב.זאת מאחר ואין קשר בין כרטיסים מהצבע הזה כשמדובר במשחקים במסגרת כמו גביע הטוטו והליגה.
