מכבי חיפה העפילה לחצי גמר גביע הטוטו

מחזיקת גביע הטוטו, מכבי "הונדה" חיפה, תוכל להמשיך ולהתמודד פעם נוספת על התואר, אחרי שהצליחה לחלוף על פני משוכה קשה בבאר-שבע. החיפנים ניצחו 1:2 בתום 120 דקות במשחק בינוני ברמתו. המאמן רוני לוי ויתר על מרבית שחקני ההרכב הראשון שנוצח ביום ראשון על ידי מכבי תל-אביב. אבישי ז`אנו ( נכנס במחצית), אלון חרזי, ואליד באדיר, עידן טל, ג`ובני רוסו ( נסע לקרואטיה להשתתף במשחקי ההצלבה של נבחרתו מול סלובניה), יניב קטן, אליניב ברדה ( נכנס רק בסיום) ואריק אג`יופור הפצוע מאז המשחק בולנסיה. במקומם שולבו רוב שחקני הספסל שעושים חיל עד היום במשחקי גביע הטוטו. חיפה פתחה את המשחק בהרכב הבא: דוידוביץ, איתן עזריה, דקל קינן, אריק בנאדו, אדורם קייסי, חורחה בריטס, אסי אברהמי, עומר בוקסנבאום, מיכאל זנדברג, שי בירוק ודנטה לופז ששב מהרחקה. בתום מחצית חסרת אירועים ליד שני השערים,נכנס אבישי ז`אנו במקום חורחה בריטס (46) וחמש דקות מאוחר יותר עלה הירוק על לוח התוצאות. לופז המאופק בישל מצב מצוין למיכאל זנדברג שהכניע מקרוב את אסי רחמים. שער ראשון לזנדברג במפעל השלישי בחשיבותו. באר שבע עשתה מאמצים לצאת משרשרת ההפסדים בשבועות האחרונים ובדקה ה- 67 ניצת זיק של תקווה. קייסי גרם לפנדל, ספג כרטיס צהוב ( דקל קינן ואריק בנאדו ספגו אף הם במהלך המשחק) ורמי אליהו שיחזר את הבעיטה ממשחק הליגה בחיפה ואיזן את התוצאה. שתי הקבוצות לא הצליחו להכריע את המשחק ונגררו להארכה. אליניב ברדה החליף את שי בירוק (108) וכעבור שבע דקות היה מעורב בשער הניצחון. מסירה שלו ששברה את מלכודת הנבדל שהגנת באר שבע ניסתה להציב, מצאה את דנטה לופז כובש את שער הניצחון 1:2 לחיפה. שער שני לחלוץ הצעיר מפארגוואי. עד לשריקת הסיום של אסף קינן החליף איציק בן-חמו את לופז (119) וחיפה שמרה על יתרונה ותופיע בפעם השמינית בתולדותיה בחצי גמר גביע הטוטו. זה היה ניצחונה השלישי של חיפה על הפועל באר שבע בגביע הטוטו. מתוך 8 משחקים עד היום, המארחים ניצחו בחמישה, מתוכם פעם אחת בפנדלים אחרי 2:2 בסיום ( עונת 88/89). חיפה ניצחה עד הערב רק פעם אחת במגרשה של נציגת בירת הנגב. זה קרה בעונת 96/97 כשגברה 1:3 משלושער של חזי שירזי, חלוץ בני יהודה בהווה.