תופעה חדשה בליגת העל: רק 5 משחקים מתוך 30 הסתיימו בניצחון הקבוצות האורחות, מה שמוציא מהנפטלין את ההגדרה "ביתי הוא מבצרי" ומעניק לו משמעות חשובה. עד כמה מפתיע שדווקא מכבי "הונדה" חיפה, הנחשבת כבר שנים ארוכות ל"שר החוץ" של הליגה הראשונה, נמצאת בחבורת הקבוצות שלא זכו עדיין במלוא שלוש הנקודות מחוץ לקריית-אליעזר. תיקו בבלומפילד מול הפועל תל-אביב (0:0) והפסד להפועל פתח-תקווה (3:1). במכבי חיפה מתקשים לזכור מתי קרה כדבר הזה. קרה ולא מזמן. לפני 5 שנים ( 98/99) כאשר חיפה סיימה בתיקו חוץ מול הפועל חיפה ( למרות שהמשחק נערך בקריית-אליעזר) ונוצחה 2:1 ברמת-גן על ידי מכבי תל-אביב במשחק בו צפו 17 אלף צופים בלבד. מדוע "רק" כמות כזאת? כי ת"א לא חשבה שיבואו יותר צופים, כך שאלפי אוהדים משני המחנות נותרו מחוץ ליציעי האצטדיון הלאומי.
11 שנים בדיוק מפרידות בין השיא השלילי הזה, לבין הפתיחה הנוראית (87/88) של חיפה, בהדרכתו של דרור קשטן. אחרי 8 מחזורים לא נרשם לזכות חיפה ולו ניצחון אחד, לא בבית ולא בחוץ. הפסד בחולון (1:0) תיקו באם המושבות מול מכבי פ"ת (1:1) הפסד לבית"ר תל אביב (1:0) ותיקו חוץ נגד מכבי תל אביב (1:1). במשחק החוץ החמישי (מחזור 9) יצאה חיפה השפופה לבלומפילד מול הפועל תל-אביב עם משה סיני, ששב מהרפתקה קצרה בבלגיה. זאהי ארמלי(שלושער), שלום לוי ודניאל בריילובסקי הלמו בבעלי הבית וזכו בניצחון הגבוה ביותר במגרש זה ( למעט "דרבי" רדיוס בו חיפה ניצחה 1:6 את הפועל). עם או בלי שידור, אין ספק שיציעי המגרש בשכונה יהיו צרים מהכיל את אלפי הצופים שירצו להגיע ולצפות בדו-קרב בין שתי הראשונות. ה"זהובים" עם תווית של קבוצה המצליחה לשרוד רק במחזורי הסיום, לפחות בעונות האחרונות, מדורגים במפתיע במקום הראשון, עם "פור" בן שלוש נקודות על מכבי חיפה ואשדוד. המארחים ישאפו לנצח כדי להרחיק, לתקופה מסוימת, את החיפנים שמצדם ינסו לא לאפשר יצירת פער גדול מדי, כבר בשלב כה מוקדם של העונה. מנגד, חניכיו של רוני לוי ( זכה במדי בני יהודה באליפות היחידה שלה בעונת 89/90) ינסו ל"הרוג שלוש צפורים במכה אחת"- ניצחון חוץ ראשון, חזרה לראשות הטבלה וסגירת פער הנקודות.
המגרש בשכונת התקווה תמיד הקשה על חיפה, למרות שהמאזן שלה כאן הוא פנטסטי. מאז שבני-יהודה עלתה לליגה הראשונה (1959) קיימה חיפה 25 משחקים מולה, ניצחה ב- 11 מהם, הפסידה ב- 8 ובשישה מפגשים סיימה בתיקו. גם הפרש השערים 29:38 נוטה לזכות סגנית האלופה, הרואה במשחק זה משחק הכנה יוצא מהכלל לקראת המפגש המסקרן מול ולנסיה הספרדית, ביום חמישי הבא. בשלוש השנים האחרונות חיפה ניצחה בכל המשחקים בשכונה, וראוי לציון כי מאז 1990 לא הושגה אפילו תוצאת תיקו אחת בין השתיים, כאשר חיפה הגיעה כאורחת. את התיקו האחרון בקריית אליעזר (2:2) החיפנים אינם מזכירים, כי במשחק הזה איבדו אשתקד למעשה את תואר האליפות בו זכתה מכבי תל-אביב בגלל הפרש שערים עדיף. חיפה ניצחה בתריסר המשחקים האחרונים 10 פעמים ובני יהודה הסתפקה בשני ניצחונות בלבד.
כאמור, חיפה רוצה להחזיר לעצמה את "תיק החוץ". יש לה סיבה טובה, העבר משחק לטובתה. בעונת 88/89 הפסידה לראשונה בחוץ רק במחזור ה- 15 ליריבתה המושבעת, הפועל פתח-תקווה וזאת אחרי סדרה בת 7 משחקי חוץ ללא הפסד. בעונת 92/93 שלא נחשבה למוצלחת במיוחד, שבה חיפה בידיים ריקות מטדי, בתום משחק ההפסד לבית"ר ירושלים (3:2) משערים של רונן חרזי(2) ואלי אוחנה. עטר וגצקו הבקיעו לזכות חיפה. את עונת 1993/94 לא רוצים לשכוח בעיר הכרמל. האלופה הירוקה יצאה בשלום מכל 19 משחקי החוץ, לא הפסידה כלל וקבעה שיא ישראלי שלא יישבר במהרה. עם העונה שלפני ואחרי, חיפה לא נוצחה ב- 30 (!) משחקי חוץ רצופים. פתיחה יוצאת מהכלל נרשמה גם ב- 94/95 עם הקבוצה הכי טובה שעמדה לרשות חיפה. בעשרת משחקי החוץ הראשונים החיפנים רמסו כל דבר שזז, וביניהם ניצחונות רבי שערים מול בית-שאן (0:6) ועירוני אשדוד (1:6). הפסד אומלל לאחרונה בטבלה, בית"ר תל אביב (1:0) במחזור ה- 22 חיסל לאלופה היוצאת תואר נוסף. גם בשנים האחרונות חיפה מומחית בניצחונות חוץ. בעונת 99/00 הפסידה 3:1 לבית"ר ירושלים ( שלושער של אלון מזרחי) רק אחרי 14 משחקי חוץ. נגד הפועל תל אביב (00/01) ספגה הפסד חוץ רק אחרי 16 משחקי חוץ כאשר האליפות כבר הוכרעה, ובשנתיים האחרונות מאזן לא מלהיב במיוחד, על אף שהצליחה להחזיר באוטובוס יותר נקודות, כולל ניצחונות.
במרכז ההתעניינות יעמוד החלוץ הוותיק של בני-יהודה, חזי שירזי, ששיחק וכבש במדי שתי הקבוצות. במדים ה"זהובים" הבקיע 2 שערים לרשת חיפה וגם מעברו השני של המתרס התכבד במנה דומה. שחקנים נוספים ששיקו בבני יהודה ובמכבי חיפה, וגם הבקיעו היו אלון מזרחי (4 במדי ב"י ו- 5 במדי חיפה) עופר שטרית ( 3 במדי חיפה) חיים רביבו (3 במדי חיפה, אחד נגדה), משה אייזנברג (2-2) שוקי נגר ( אחד נגד בני יהודה)וניר סביליה ( אחד מול חיפה). לפי שעה, בני יהודה, כמו הפועל תל-אביב, בלתי מנוצחת. היא כמעט סיימה עונה שלמה בת 30 מחזורים ללא הפסד. במחזור ה- 29 הגיעה לקריית אליעזר מהמקום השני (30.5.87) וספגה מפלה לא מתוכננת (5:2) שלא הפריעה לחניכיו של יצחק שניאור אבל טעם מר בפה השאירו גם השאירו.
