במכבי חיפה הולכות ונשלמות ההכנות לקראת משחק החוץ המסקרן בבלומפילד, מול הפועל תל אביב. האויב הגדול ביותר של מאמן הקבוצה, רוני לוי, הוא חוסר הידיעה כיצד נראית היום קבוצתו של דרור קשטן שהחליפה כמעט את כל הרכבה הראשון וחלק מהספסל. ללא אסי דומב, יוסי אבוקסיס, גאבור האלמאיי, דניס אונשנקו, סרגיי קלשצ`נקו, פיני בלילי, סלים טועמה, עומרי אפק, כפיר אודי ויעקב הילל אין לרוני לוי תמונה מושלמת. זאת הסיבה שהגיע כדי לראות מקרוב את משחקם של ה"אדומים" בקריית אליעזר נגד איחוד בני סכנין שסחטה תיקו מכובד (1:1). גם לאריק בנאדו, קפטן חיפה, אין שמץ של מושג נגד מי ישחקו. בראיון ל"ערוץ הקבוצות" אמר בנאדו: " למרות שהפועל החליפה את כל הזרים והישראלים, צפוי לנו משחק קשה ביותר.לא ראינו אותם בכלל אבל אם נשחזר את היכולת שלנו מול בית"ר ירושלים, נדע ללחוץ ונגלה את ההתלהבות של השבת האחרונה נוכל להצליח שוב. הקבוצות של קשטן הן טובות, הוא יודע כיצד להעמידן במגרש וגם הפעם לא צפויים לנו חיים קלים". בנאדו כבר מודה בפה מלא שמשחק ההגנה מנע אשתקד מחיפה לזכות אשתקד בתואר השלישי ברציפות והוא מקווה שהעבודה הקשה והתירגולים באימונים יביאו לשיפור המיוחל שבצבץ כבר במחזור הפתיחה נגד בית"ר.
כשנשאל בנאדו לגבי שני הצעירים מפארגוואי, אמר כי חורחה בריטס מגלה רמה גבוהה ביותר ולדעתו, בתוך שנתיים הוא ישחק באירופה. על דנטה לופז, קובע בנאדו, שהוא עדיין סובל מקשיי התאקלמות, אך עם מעט סבלנות השערים שלו יגיעו ויעזרו בהמשך". גם הבלם מנגד, שמעון גרשון התראיין לאותה תוכנית. " בעונה שעברה נעדרתי משני משחקים מול חיפה והם נראו טוב. הם לא מפחידים כי תמיד ידענו שמדובר בקבוצה מצוינת. אני מתרגש לחזור לבלומפילד דווקא במשחק הזה. חשוב שנשפר את המשחק הקבוצתי, בגלל עזיבת שחקנים רבים. כבר במשחק גביע הטוטו נגד אשדוד גילינו יכולת טובה. נצטרך לשמור על כל שחקן של חיפה כי הם מסוכנים. עם מוטיבציה ורוח לחימה ואולי ניצול חוסר עירנות בשורות חיפה נצליח לנטרל את העדיפות המקצועית שיש לה כרגע". אשתקד נערך בבלומפילד רק משחק ליגה אחד ( שניים היו בחיפה והסתיימו בתיקו) בו סערו הרוחות בעקבות הרחקתם של פיני בלילי ואסי דומב (הפועל) ואריק בנאדו (חיפה). תמיד המשחקים עוררו עניין ולראיה 30 המורחקים ( 22 מהפועל לעומת 8 בלבד של חיפה) מאז קום המדינה. עד היום נערכו בין השתיים 97 משחקי ליגה, חיפה ניצחה ב- 39 והפועל ב- 29 כמספרן של תוצאות התיקו. הפרש השערים די צמוד: 127 לחיפה שספגה 121 שערים.
