ארבעים שעות בלבד העמידה ועדת הליגה של ההתאחדות לכדורגל בפני מכבי חיפה, כדי להוכיח שלמחזיקת גביע הטוטו עדיין נותר כח להגן על תוארה. ולא רק מספר השעות המצומצם גרם למאמן חיפה, רוני לוי, כאבי ראש. גם שעת המשחק ( 14.45) כאשר המוני בית ישראל ספונים בחדרים ממוזגים וחוששים להוציא את האף שמא יתייבש ויתקלף בשמש היוקדת, הביאה את לוי להחלטה לגרום למהפכה טוטאלית בהרכב הקבוצה. לא פחות משמונה שחקנים נעדרו מההרכב הראשון. אריק בנאדו, אדורם קייסי, ג`ובני רוסו, עידן טל, יניב קטן, דנטה לופז, ואליד באדיר והבלם הניגרי הפצוע, אריק אג`יפור, השקיפו על המשחק בעילוט מהיציע או מהספסל. כל שחקני הספסל קיבלו היום (שבת) הזדמנות לשמור על כבוד מחזיקת הגביע ומאמציהם הוכתרו בהצלחה. אמנם, כדורגל גדול לא נראה בגליל, אך הספיקה הברקה אחת של דנטה לופז, האיש שכולם אוהבים עכשיו לפקפק ביכולתו, כדי להכריע את המשחק בשלבי הסיום ולגרום להפיכה בצמרת הבית. כרגע חיפה עלתה למקום הראשון ולה 7 נקודות לפני סכנין (5) ומשחק עודף. מאוחר יותר יתקיים המשחק בין "אחי" נצרת להפועל רמת-גן שלא ישנה את מיקום החיפנים שזכו למקדמה רצינית לקראת הפיניש. נותרו להם עוד שני משחקי בית ( נצרת ור"ג) ומשחק חוץ נגד הנציגה השלישית בגביע אופ"א.
השער הובקע בדקה ה- 80 אחרי שלופז, בכדרור סוחף ממרכז המגרש הגיע מול השוער ובעט לפינה הימנית- 0:1 לחיפה שלא השתנה עד לסיום. ההרכב החיפני: דוידוביץ, איתן עזריה, אלון חרזי, דקל קינן, אבישי ז`אנו, חורחה בריטס, אסי אברהמי, עומר בוקסנבאום (הוחלף ע"י ואליד באדיר בדקה 78), שי בירוק ( הוחלף ע"י אלעד צחקו בדקה 86), זנדברג ( הוחלף ע"י ערן לוי בדקה 61), אליניב ברדה ( הוחלף ע"י דנטה לופז בדקה 58). אסי אברהמי, מיכאל זנדברג, וערן לוי ספגו כרטיסים צהובים מידיו של אייל צור.
