צילום: ראובן כהן בדקה השמונים קם מרדכי (מוטק`ה) בן-זאב, שחקן תיאטרון לשעבר ואביהם של דורי וערן, והחל ללכת לכוון המדרגות בדרך החוצה. לא רצה להידחף בשערי היציאה. כשהגיע לקצה השורה נעצר, סובב ראשו והמשיך לצפות במשחק. גם הוא, כשחקן על בימה אחרת יודע שעד שזה לא נגמר זה לא נגמר. איתרע מזלו והתוספת ש"העניק" לשתי הקבוצות לא הניבה פרי והמשחק המאכזב הסתיים בתיקו עקר משערים.
אחרי הצגת השחקנים הנוצצת, דומה היה שחיפה הולכת לרמוס את העולה החדשה לליגת העל. ולא בגלל ההפסד באותה מסגרת לפני שנתיים באותו מקום, רק בשעה אחרת ( 1:3 לסכנין ברבע הגמר). באוויר שררה תחושה שהניתוח הקל שביצע רוני לוי ישפיע על מהלך המשחק ויגרור שערים. בסיום כולם התחננו שיפול לפחות אחד, אפילו שער עצמי או פנדל. העיקר שמחזיקת הגביע תתחיל ברגל ימין את המסע החדש.
לאייל לחמן, מאמן סכנין, היו תכניות אחרות. אחד ה"שחמטאים" בליגת המאמנים, זוכר הכל וככזה לא שכח את שלוש החמישיות שהחיפנים החדירו לרשתן של כפר סבא, פתח תקווה ואשדוד. רק עובדה אחת לחמן שכח, עם כל הכבוד לרצינות למפעל גביע הטוטו, בכדורגל מוצבים שני שערים, ולפעמים כדאי לנסות לתקוף את היריב, אפילו שהוא לובש ירוק בוהק. שחקניו בחרו בדרך הקלה. משחק אגרסיבי, על גבול הברוטליות, הסתגרות בבונקר שזמנו חלף, בעידן צימצום פערים בין קבוצות גדולות לקטנות וגרירת חיפה למשחק לא יעיל ועצבני. חיפה נפלה למלכודת ולא הסתדרה עם הגנת סכנין הקשוחה. קשה לזכור מצב אחד (!) בו ניצב שחקן חיפני באחד על אחד מול שגיא שטראוס, שוער מכבי לשעבר, כל ההזדמנויות מול שער האורחים נבעו מהגבהות כדורים מתוכננות שמצאו ראשים מקומיים נוגחים לכל מקום, מלבד לרשת. מאד מעניין היה לצפות במראה הקוסמטי החדש של מכבי חיפה. ניר דוידוביץ כלל לא הועסק. צמד המגינים הותיק והמנוסה, אלון חרזי את אדורם קייסי, בילו את רוב זמנם במחצית המגרש של סכנין. לא היה להם על מי לשמור, כי חלוצי סכנין היו עסוקים בעיבוי קו הבונקר שלא נפרץ. צמד הבלמים, אריק אג`יפור ואריק בנאדו מצאו זמן לסייע מאחור. בקישור המשיך לצוד את העין חורחה בריטס. מצטערים, שייקה לוי, לא היה מנוע, יש מנוע. הקשר מפארגוואי, הפך לאחד מעמודי התווך של חיפה והוא משמש כברומטר. עולה ויורד, גליצ`ים מתוחכמים ומסירות מדויקות. עדיין חסרות לו דקות בעיטה לשער אבל ללא ספק, בקצב שהוא משחק, יש סיבה להאמין שעוד שחקן זר איכותי נחת בחיפה. במכבי. ג`ובני רוסו השתדל מאד, שלח את חבריו שוב ושוב לאגפים אך לא ראה ברכה בעמלו. חבריו, זנדברג ועידן טל השלימו מערך קישור ששלט ללא עוררין בכל 90 הדקות אבל לא הספיק כדי לבשל לחלוצים מצבים קורצים, ולא פחות חשוב, בקצב מהיר יותר. ההתקפה שהתבססה על יניב קטן ודנטה לופז השתדלה אך קשה לומר שמגיני סכנין "עשו במכנסיים". קטן פתח באיפוק אך במחצית השניה השתפר לבלי הכר ועשה ככל העולה על רוחו, ללא הועיל. דנטה לופז ידידותי מדי לסביבה והירבה למסור כדורים לחבריו, כאשר היו לו שני מצבים בהם היה עליו לבעוט.
ההתקפות הרציניות במשחק באו כאשר עידן טל (דקה 10) שלח משמאל וקייסי התגנב ובעט לרוחב השער. כעבור שתי דקות רוסו הגביה וחרזי נגח ובדקה ה- 17 שוב רוסו והפעם זנדברג בראשו לא מצא את הרשת. בדקה ה- 41 קטן הערים על מגן אורח ובשמאלו סובב לחוץ. במחצית השניה הזדמנות בודדת לליאור אסולין(46) שנקלטה בידיו של דוידוביץ המשועמם. התקפה חיפנית נהדרת (63) כאשר קייסי שלח ללופז, הסטה לזנדברג ורוסו בעט לגופו של בלם בלבן. בדקה ה- 71 קטן בפריצה מסחררת מסר ללופז ששוב העדיף למסור לזנדברג שמשמונה מטרים שלח מעל למשקוף. מנגד, אסולין (75) החטיא ממצב קורץ אחרי מסירת רוחב של לימה ובתוספת הזמן, ערן לוי קיבל כדור מרוסו, הגביה לעברו והקרואטי נגח מעל משקוף. הרכב מכבי חיפה: דוידוביץ, חרזי, אג`יפור, בנאדו, קייסי, בריטס, עידן טל ( הוחלף ע"י באדיר בדקה 70), רוסו, זנדברג ( הוחלף ע"י ברדה בדקה 79), לופז ( הוחלף ע"י ערן לוי בדקה 85), קטן. הרכב סכנין: שטראוס, שלאטה, איטאצ`י, תומר אליהו, גנאם, עבאס, מערי, לצקוביץ ( הוחלף ע"י חודג`ידאת בדקה 83), רפי כהן ( הוחלף ע"י אבוסאח בדקה 61), לימה, אסולין ( הוחלף ע"י אבוגנאים בדקה 90). שפט מנשה משיח לעיני 14000 צופים בקריית אליעזר.
