צילום: ראובן כהן 21 שערים כבש שי בירוק, קשר מכבי חיפה בקבוצת הנוער של מכבי חיפה. השנה הסתפק בעשרה בלבד. לכאורה, ירידה דרמטית בקצב ההבקעה ואלי סימן מבשר רעות, אבל מי שמחפש כדורגלן צעיר מתוסכל, שיפנה בבקשה למדור לחיפוש. את שי בירוק הוא לא ימצא ברשימה הזאת. מבית"ר נס טוברוק נתניה ועד מבואות האימפריה הירוקה. עוד אחד מהשחקנים עליו תונח השנה זכוכית המגדלת.
- שי, אם לסכם את השנתיים האחרונות, יש מקום לדאגה. כבשת פחות שערים. " אם מסתכלים בסטטיסטיקה של הכיבושים, נכון שכבשתי חצי מהכמות לפני שנתיים. אני לא בלחץ וללא ספק, עונת הדאבל האחרונה הוכיחה שאני שחקן הרבה יותר דומיננטי, למרות שלא הבקעתי בצרורות. גם המאמן רוני לוי סבור שגיליתי התקדמות גדולה בשנה האחרונה". - הפריע לך שהתאמנת פעם בבוגרים ופעם בנוער ולבסוף שיחקת רק בנוער ? " להפך. ההופעה באימוני הבוגרים הוסיפה לי המון. את התוצאות יכולתי להראות רק במשחקי הנוער אבל הרגשתי את השיפור הגדול. באימונים האלה יכולתי להראות שלא צריכה להיות לי בעיה מסוימת במעבר בין הקבוצות. איני מאלה הסובלים מפחד במה. כשיתנו לי הזדמנות, אשתדל להוכיח שלא
- התאכזבת לא לקבל אפילו חצי הזדמנות בבוגרים בעונה שעברה ? " למען האמת, כן. כל אחד אחר היה מסתובב עם אותה הרגשה. שיחקתי בשני משחקי גביע הטוטו וחשבתי שבאיזה שהוא מקום אקבל צ`אנס גם בליגה. איני מתייאש". - מצטער שהגעת למכבי חיפה ? יכול להיות שבמקום אחר כבר היית כוכב בבוגרים ? " אני לא מכיר שחקנים רבים שמצטערים להגיע למכבי חיפה. זאת הפסגה ולא חשוב הגיל. יכול מאוד להיות שבקבוצה אחרת כבר היו לי מספר הופעות בליגת העל אבל שלא יובן הפוך, אני מאמין גדול ביכולתי וחושב שבקרוב אזכה לשחק בקבוצה שרציתי". - כשהביאו את עידן טל ומיכאל זנדברג, שהם פחות או יותר בתפקיד שלך, לא התבאסת ? " יכולתי לבחור לעזוב בנימוק שכאילו המקום שלי נתפס על ידי שני שחקנים צעירים. לרגע לא חשבתי בכוון הזה. קבוצה כמו מכבי חיפה שרצה לאליפות ומשחקת באירופה, לא יכולה ולא צריכה לחכות עד ששחקנים יגדלו ואולי יתפתחו. היא זקוקה להם מיידית. רוני לוי מכיר אותי היטב, הוא אימן אותי שלוש שנים ויודע בדיוק את היכולות שלי ומה אני שווה. בטוח שלא אתאכזב השנה". - כל הזמן מדברים עליך כמועמד לשחק בחו"ל. ואתה בקושי שיחקת דקה בבוגרים. איפה זה עומד? " אם יש קבוצה שאני יכול לחשוב עליה זאת טוטנהאם האנגלית. אבל אני בכלל לא מעוניין לחשוב על מעבר לאירופה, אם זה בכלל יקרה. נשארו לי לשרת עוד שנתיים וחצי בצבא. נראה לי רחוק מאוד הסיפור הזה. קודם עלי להוכיח, לעצמי ולאלה שנותנים בי אמון שאני ראוי לשחק בליגת העל ואחר כך נעבור הלאה. אני לא מאלה שרוקם תוכניות גדולות לעתיד. כשהתחלתי במחלקת הנוער של מכבי, רציתי להגיע לבוגרים. אני מאמין שאני מגיע בכושר מספיק טוב כדי להשתלב בין שחקנים מצוינים. אם אצליח כאן, יהיה לי יותר קל גם בעתיד". - למה חושבים שאתה לא רציני מספיק? " כנראה שאני משלם את מחיר התדמית. כולם קוראים לי אדיש, במגרש או מחוצה לו. אם תשאל חברים, תשמע דעה אחרת. יכול להיות שאני קצת נאיבי מחוץ למגרש. האדישות היא לא במובן השלילי, היא נובעת מכך שאיני נכנס ללחץ במצבים קשים. השנה, כך אני מרגיש, השתפרתי בעניין הזה ואני נאיבי פחות מבעבר".
- בגלל זה מדברים לא פעם על ריתוקים בצבא? " כל הריתוקים האלה כבר מאחוריי. שיבינו, אין לי בעיות של משמעת, לא בצבא ולא בקבוצה. אני ילד טוב שלא עושה בעיות. לוקח לי אולי יותר זמן להתרגל למסגרת חדשה, אבל אינני ילד מופרע שלא יודע מה מותר ומה אסור. הדברים האלה לא יפגעו לי בקריירה כי השתפרתי ואשתפר עוד יותר". - לכמה משחקים אתה רוצה להגיע השנה כדי שתיחשב בעיניך מוצלחת? " יש מאמן ולמזלי, רוני לוי מכיר אותי היטב. חשוב שאקבל דקות משחק כדי שאצבור ביטחון ואראה את מה שאני יודע לעשות על המגרש. איני זקוק לזמן רב כדי להיכנס למשחק. לבוא אלי ולשאול כמה דקות יספיקו לי? יעזור אם אנקוב במספר מסוים?"
