צילום: ראובן כהן חמישה חודשים, ליתר דיוק מהשמיני בדצמבר, יניב קטן אינו מצליח להוריד את חולצתו ולרוץ לעבר הקהל ("מאז השער באולד טראפורד שם התחלתי במנהג הזה") . בגביע ובגביע הטוטו הוא כבש שערים חשובים, בליגה יוק ! אחרי חמש שנים, והוא רק בן 22 ,אין לחלוץ זמן להיכנס למרה שחורה. בראיון לערוץ הקבוצות שנערך הערב (רביעי) הוא מצביע על הסיבות לחוסר המחץ הפוקד אותו: " זאת שאלה שאני שואל את עצמי פעמים רבות, ודי מטריד אותי כי אני עולה בידיעה שאני צריך להבקיע ומסתבר שבדרך לרשת קורה משהו. לדעתי, יש כאן שילוב של חוסר ריכוז מסוים ומעט חוסר מזל, למרות שאיני אוהב להשתמש בו כתירוץ. לא איבדתי את הביטחון ואני גם מאלה שמחפש ואוהב להגיע מול שוער היריבה. יש אלף ואחת סיבות, ואני משוכנע שבעתיד, אחרי שאעבוד על ההכנה והריכוז שלי אחזור להבקיע. אני שואב עידוד רב מתגובת הקהל כלפי. אחרי חמש שנים בהרכב הראשון, מעולם לא זכיתי ליחס חם כמו שנתנו לי אחרי ההחטאה הגדולה נגד הפועל כפר סבא".
קטן לא חושב שעזיבתו של החלוץ הניגרי, יעקובו איגביני לפורטסמות`, הלחיצה אותו והורידה את מפלס שעריו. " זה לא שקיבלתי את המפתחות ואמרו לי להבקיע. יש גם את רפי כהן ואליניב ברדה. כולם מדברים עלי כאילו פספסתי את העונה הנוכחית. דווקא לי יש הרגשת סיפוק גדולה, ואם היו שואלים אותי בתחילת העונה כיצד אני רוצה לראות את העונה הזאת, לא הייתי מהסס ובוחר לעבור אותה בדרך דומה. אם הייתי מבקיע עוד שישה שערים, היו מצביעים עלי כחלוץ גדול. אמת, יעקובו היה סוחב עמו שני שחקני הגנה ומפנה לי את הדרך אבל לא בגללו איני מוצא את הרשת. כנראה שלא עבדתי מספיק קשה. קשה לי לומר שהשתפרתי מאוד העונה והתקדמתי באופן ברור, אבל אין לי ספק שהעונה הצלחתי לשחק הרבה יותר טוב בגלל שקיבלתי יותר אפשרויות. נראה לי שאני צריך לקחת יותר יוזמה ואחריות. זה כנראה מגיע עם השנים. אני מאמין בעצמי ליד השער, גם אם איני חושב על הבקעה. לי חשוב לעלות, לעבוד קשה ושהקבוצה תנצח , גם בלי השערים שלי". ליניב אין זמן לבכות על חלב שנשפך, והוא חי כמו שאר חבריו, בהרגשה שדרמת הסיום יכלה להיחסך ממכבי חיפה, אילולא אפשרה ליריבותיה להתקרב אליה: "לאורך כל הדרך ציפיתי שנוכתר מוקדם יותר. יכולנו לסגור ענין מזמן וגם עכשיו אני מאמין שהאליפות לא תחמוק מאתנו. הייתה לנו נפילה מנטלית אחרי הניצחון על מנצ`סטר יונייטד. לא פשוט להגיע לטדי אחרי ניצחון אדיר כזה. בהחלט לא היינו שאננים, ברור לנו שהליגה בארץ היא העבודה והפרנסה שלנו, אבל לא תמיד יוצא להשיג תוצאות טובות".
שמו של הכדורגלן הצעיר נקשר בשמה של קבוצת טוטנהאם (אנגליה) ומדי פעם צצות ידיעות המבשרות שבתום העונה יניב קטן יארוז מזוודות ויסע ללונדון. קטן הגיב: " גם אני קראתי את הכותרות האלה בעיתונים. מבחינתי, אלה רק שמועות שווא. כרגע הנושא לא עולה על הפרק, העיתוי מוקדם ואני יכול להרגיע את אוהדי מכבי חיפה, בשנה הבאה אמשיך לשרת את המועדון. גם אין סיכוי שיראו אותי משחק בארץ בקבוצה אחרת. חברי הטוב, יוסי בניון, עמו אני נמצא בקשר הדוק מבקש ממני להגיע לספרד, אבל ברור שהוא מבקש שאארח לו לחברה. בינתיים אני יכול להגיע אליו כתייר בלבד". כאמור, קטן שאב כמויות בלתי נדלות של עידוד מתגובות הקהל והמסר שהן נשאו מביאות אותו למחשבה שבקבוצה כמו מכבי חיפה, הרוכשת שחקנים מעולים, בגלל המשימות המוטלות עליה, הקהל צריך לשמור על שחקני הבית כעל בבת עינו. " יש שחקנים מעולים בנוער וחלקם מתאמן אתנו. עבורי, יהיה כייף לשתף פעולה עם כמה שיותר שחקני בית, מבלי לפגוע בזכויותיהם של שאר השחקנים שהתערו בקבוצה כאילו נולדו כאן". קטן מרחיב את הדיבור על השבת הגורלית המצפה לקבוצתו. " עם כל הכבוד למכבי תל אביב והפועל תל אביב, הן נהנו מהירידה שלנו בכושר. אנחנו עדיפים עליהם בכל מצב במגרש. אולי המצב הנוכחי רק מדגיש את העובדה שלא תמיד צריך להציג יכולת גבוהה כדי לזכות באליפות. היום אנחנו תלויים גם במכבי תל אביב, אך קודם ברור שעלינו לנצח את אשדוד ורק אחר כך לצפות לתוצאה טובה מפ"ת. שואלים אותי מדוע לא ניצחנו את כפר סבא בהפרש גדול יותר. צריכים להבין שזה לא פשוט להתחיל משחק בידיעה שחייבים לכבוש 8 שערים. אמנם היינו קרובים למטרה אבל תמיד צפוי שהיריב עלול לכבוש בכל שניה. השער של אברג`יל לא שבר אתנו. היינו בהתלהבות של 0:5 והגול שלו הגיע משום מקום. לא יכולנו ללחוץ אותם יותר משעה, כי אין קבוצה בעולם שמסוגלת לכך. בכל מקרה, אני שמח שהתעוררנו בזמן. לי יש הרגשה שהאליפות תוכרע בנקודות ולא בהפרש שערים". כשנשאל קטן לאן נעלמו הצ`אפחות והדאחקות, אחרי כיבוש שערים הוא השיב בחיוך: " כשצריכים להבקיע שמונה שערים אין זמן לבזבוז זמן. דווקא תכננו משהו יפה למקרה ונבקיע את מכסת השערים הדרושה. אני מאוד מקווה שתהיה לנו הזדמנות באשדוד להפגין בפני הקהל את ה`תרגיל` החדש".
