שחקני מכבי "הונדה" חיפה ייטלו פסק זמן ממאבקי הליגה המותחים ויתרכזו במשחק הגביע מול מכבי כפר קנא מהליגה הלאומית. המשחק שייערך באצטדיון בעילוט ביום רביעי ( יום העצמאות) מפגיש שתי קבוצות שהמכנה המשותף שלהן הוא רק החולצות הירוקות. סליחה, גם איימן חלאחלה, בני בליטי ועופר שטרית המשחקים בליגה השניה, לבשו בעבר הלא רחוק את ה"ירוק" החזק יותר. ואסור לשכוח את מאמנם, יואב לוי, אחד מכוכבי מכבי חיפה בשנות השבעים, שעם כל הסימפטיה לקבוצת האם שלו, ודאי ישמח שכפר כנא תהיה הסינדרלה השניה בחצי הגמר, אחרי שהפועל רמת-גן כבר נמצאת שם. אלא ששחקני חיפה הספיקו בשנתיים האחרונות להבין שחובה עליהם לנקוט זהירות גדולה כדי לחלוף על משוכת רבע הגמר, אפילו כשמדובר בקבוצת תחתית בליגת המשנה. רק השנה ספגה האלופה ופינאליסטית אשתקד שתי כוויות עמוקות בבשרה ממכבי אח"י נצרת בגביע הטוטו. במשחק הראשון ניצחה הפחות מפורסמת משער של חיים סילבס (עוד מוצר מהבית הירוק) בפנדל וגם בגומלין הייתה יד הנצרתים על העליונה 1:2 מצמד שעריו של פיטר אמולה מול שער מקדים מרגלי ג`ובני רוסו. בסופה של הדרך, כאשר חיפה נלחצה לקיר ונוצר ספק לגבי המשך דרכה בגביע הטוטו, ניצחה את הפועל פתח-תקווה והגיעה עד הגמר מול הפועל תל אביב ( 20 במאי).
ומי שהספיק לשכוח מה עשתה הפועל בני סכנין למכבי חיפה ברבע גמר גביע הטוטו בעונה שעברה, רצוי שיתעורר. האורחים הגיעו לקריית אליעזר והוליכו 0:3 בכדורגל פשוט ומדהים. חיפה לא זלזלה במפעל. שימו לב להרכב הפותח: אוואט, ז`אנו, אוסטרובסקי, חרזי, קייסי, אלמושנינו, ז`וטאוטאס, פראליה, בניון, רפי כהן, קטן. במחצית הוכנסו רוסו, עטר, באדיר וסביליה ואלה הספיקו רק לכיבוש שער כבוד. ולא רק בגביע הטוטו ידעו קבוצות המיעוטים עדנה. הנה הפועל טייבה (1997) שהייתה לקבוצה הערבית הראשונה בליגת העל, סבלה מקשיי הסתגלות וגורלה לשבט ולירידה נקבע הרבה לפני סיום העונה, אבל כשהגיעה לקריית אליעזר לא נתקלה בקושי כדי לחלץ תיקו (1:1) ולא הייתה רחוקה מלשדוד את כל הקופה. טייבה כבשה בסך הכל 19 שערים בליגה וחיפה "נטלה" 3 קבין מהם. לבד מהשער בחיפה, כבשה עוד שניים במשחק השני (4:2). ולצעירים מבינינו שלא ידעו את הימים השחורים בתולדות המועדון, הנה אנקדוטה נוספת. בעונת 1974/75 שיחקו חיפה והפועל בני-נצרת בליגה א`. בתקופה ההיא, בניגוד למצב היום, הקבוצה מנצרת הושתתה על שחקנים ערבים בלבד. ואלה הספיקו כדי למנוע מהחיפנים לחגוג את האליפות במגרשם. נצרת עמדה על עברי פי הפחת בדרך לליגה ב` אבל התעלתה וניצחה 1:2.
בלי קשר לתוצאות במגרשים, לא במקרה מכבי חיפה נהנית מאהדה עצומה במגזר הערבי. במחלקת הנוער שלה משחקים עשרות שחקנים צעירים שעתידם לפניהם ורבים וטובים אף הופיעו בקבוצה הבוגרת ועשו בה חיל. בראשם זאהי ארמלי, מלך שערי הקבוצה בכל הזמנים (90 שערים) ואחריו לפי סדר ההופעות הקיצוני המנוח חסן בוסטוני, ואליד באדיר, נג`ואן גרייב, ראג`יד בארנסי, סלים (בשנות החמישים), איימן חלאחלה, חנניה רמזי, כמאל ג`אברין, חנא פרהוד, השוער אסרף דאמוני ועלי עקל. מכבי חיפה הנחשבת לקבוצת גביע טיפוסית כבר הופיעה 40 פעמים במשחקי רבע הגמר. אשתקד ניצחה את מכבי קריית-גת 0:4 ולפני שנתיים את הפועל באר שבע 1:2. סביר להניח שחיפה תרצה להגיע בפעם הרביעית ברציפות למעמד חצי הגמר. לפחות מי ששומע את המאמן החיפני, יצחק שום אומר: " למשחק הזה אנחנו מתייחסים כמו למשחק מול מכבי תל אביב. אין דבר כזה, לזלזל ביריב, כי מניסיוני, מי שזלזל בקבוצות אותן אימנתי, הצטער בסופו של דבר".
