בנאדו: באמצע העונה לא היו שמים לב לחמישיות

"אלמלא כבשנו את החמישיות בסוף העונה והיינו מבקיעים אותן באמצע העונה, איש לא היה מתייחס אל המשחקים האחרונים כמיותרים וחסרי עניין ספורטיבי" - מגן אריק בנאדו, הבלם הבינלאומי של מכבי חיפה על האווירה סביב המחזורים האחרונים בליגת העל. תוצאת התיקו שסחטה הפועל פתח-תקווה מהפועל תל אביב בבלומפילד (1:1) והקטינה את סיכוייה של האחרונה להפוך ל"גלגל השלישי" רק מחזקת את רוחו של בנאדו. לדבריו, התיקו הזה דומה במהותו לתיקו 2:2 שהצליחה בני-יהודה לחלץ בחיפה לפני כחודש. הבלם הותיק שזכה בשלוש אליפויות, שתיים מהן כקפטן, אינו סבור שהמשחק נגד הפועל כפר סבא היה חסר ערך ספורטיבי: " הם נלחמו כמו שבני יהודה לא נכנעו בקלות למכבי תל אביב, עד שחזי שירזי הורחק ואז התפוררה ההגנה. זה אופייני לקבוצות שסיימו את העונה. סף השבירה שלהן, כאשר אין להן אתגר,נמוך ואם הן סופגות שני שערים הסתיים להן האתגר". לגבי הצפוי במחזור הסיום, בנאדו מקווה בראש וראשונה שמכבי חיפה תנצח את אשדוד ואחר כך תתפנה לחשוב מה קורה בפתח-תקווה. הוא מצפה למעידה של מכבי ת"א ומאמין שבסופו של דבר, הוא וחבריו יחגגו אליפות שלישית רצופה באשדוד, יחד עם אלפי אוהדים שידרימו לשם כך: " זה הרגע שאנחנו זקוקים להם בהמוניהם. התמיכה שלהם פנטסטית ורצוי שיגיעו וימלאו את יציעי האצטדיון באשדוד. מצפה לנו משחק מול קבוצה טובה שלא תפתח את הרגליים. הם ספורטאים אמיתיים וכך צריך להיות". בנאדו מעיד על עצמו, ואומר שגם שחקנים אחרים בקבוצה, אינם סובלים מנדודי שינה וכולם חדורי רצון ואמונה שניתן להשלים את המשימה. באותה נשימה אומר הקפטן, כי הידיעות על שינויים קיצוניים שמתוכננים להיערך לקראת העונה הבאה, אינה תורמת ולשחקנים לא נוח לשמוע עליהם, גם אם המקורות אינם רשמיים, אבל רובם כבר התרגלו לכותרות הענק ומבינים שהן חלק מהמשחק.