צילום: ראובן כהן " קוביקה לא ישחק במכבי חיפה, ג`ון גרגורי אפילו לא הוזכר ויצחק שום יהיה מאמן הקבוצה גם בעונה הבאה " - אלה הנקודות העיקריות בהופעתו של יעקב שחר, נשיא המועדון באולפן ערוץ הקבוצות הערב (רביעי). במשך שעה ענה הנשיא על כל שאלה שהופנתה אליו, מצד המראיין, ערן בן-זאב והצופים. כאמור, אחת השאלות נגעה למאמן האנגלי, ג`ון גרגורי ושחר השיב חד משמעית: " אני מכיר אותו באמצעות ידידי, פיני זהבי אבל מכאן ועד שהוא יגיע למכבי חיפה אין שום קשר. קראתי בעיתון שאדם בשם דוד אבו מספר לכולם שגרגורי יאמן אותנו, וזאת שטות. אני חש עלבון שבכלל מבקשים ממני להגיב בנושא הזה. לא פנינו אליו, הוא לא יאמן בחיפה וזה סופי. אולי הדבר הבטוח הוא שיגיע לחופשה בארץ, ללא קשר אלינו". על אנדז`יי קוביקה, חלוצה הפולני של בית"ר ירושלים, ששמועות מדברות על הגעתו, כביכול לחיפה, שחר עונה בקצרה ובהחלטיות: " קראתי שמדברים על קוביקה תמורת שחקנים כאלה או אחרים, אין בזה כלום. אנחנו לא מתעניינים בקוביקה וכדאי שיירדו מהספקולציה הזאת".
גם בנושא המאמן יצחק שום יש לנשיא המועדון מסר: " לפני שבועיים הודעתי ששום יהיה המאמן גם בעונה הבאה. אמרתי לשחקנים שכדאי שיעשו רושם טוב בחודש האחרון. אבל ישנם מספר עיתונאים שמתעקשים לא לרדת מהנושא וממשיכים לעסוק ולפרסם דברים לא בדוקים. אמרתי שיהיו שינויים בסגל השחקנים ובצוות המקצועי. החלטתי לא להגיב כששואלים אותי לגבי שום, כי בעוד שבועיים ישאלו אותי את אותה שאלה ואני אענה את אותה תשובה". שחר נשמע מאוד מרוצה משובו של ניר דוידוביץ לשער: " לא שדודו אוואט היה רע, למרות שאני שומע טענות מסוימות, אבל ניר היה, עד שנפצע, שוער מספר 1 בארץ וצדק שום כשהחליט להציבו בשער. זאת שמחה כפולה, לראות אותו בריא וגם חוזר לכושרו הגבוה".
לגבי הצעתו לערוך טורניר משולש בין הקבוצות במדורגות ראשונות, במקרה ויווצר שוויון בנקודות שחר אמר שההצעה ירדה מהפרק, נכון לשנה הנוכחית: " ישנן בעיות של עקיפת תקנון שאי אפשר להתגבר עליהן וגם לא רצינו להגיע לעימות עם ההתאחדות. החלטנו להוריד את הנושא מסדר היום ולגמור את העונה בשקט. מלבד זאת, לשחקנים הישראלים והזרים מגיעה חופשה אחרי העונה הארוכה. לקחנו בחשבון שהחוזים מסתיימים ב- 31 במאי ולמרות זאת רצינו שהליגה תסתיים במהלך מיוחד. אני מאמין שבמוסדות ההתאחדות יתייחסו מהר מאוד למצב הנדיר שנוצר ויפעלו לקראת העתיד". שחר אינו חושש מגל רינונים בשני המחזורים האחרונים ומקצין את דבריו: " עד עכשיו לא היו רינונים ? מישהו מכיר קבוצות שבאו להפסיד מרצון. אין מה לעשות, קבוצות סופגות שערים. באותה מידה ספגנו שלושה שערים מהפועל באר שבע בחצי הגמר ואיש לא הרים גבה ושאל שמא מכבי חיפה `מכרה` את המשחק. אני מאלה המשוכנעים שכל שחקן שעולה על המגרש רוצה לנצח ולא תמיד זה מצליח. אני לא מעלה בדעתי שמישהי תגיע ותתמסר בקלות מול המובילות. מי שבונה על הפרש שערים עלול לטעות. אני מקווה שנעבור את שני המחזורים בשלום".
באשר לתרחיש העשוי להתקבל בסיום העונה , הנשיא סבור כי המאבק יוכרע ללא צורך בחישוב הפרש השערים. הוא גם מסביר כי לא אמר שגם זכייה בתואר תשאיר אצלו טעם חמוץ: " לא השתמשתי במילה חמוץ, אני רוצה לזכות באליפות כאשר הקבוצה שלי, לא רק אוגרת נקודות אלא גם מפגינה הצגות. לאחרונה היא זייפה ובשני המשחקים האחרונים אני מבחין בהתלהבות גדולה אצל השחקנים. הם לא שכחו לשחק. אחרי איבוד נקודות חשובות בבית והפסד בחצי הגמר, אני מתעודד מהיכולת בשבוע האחרון". שחר תולה את חוסר היכולת של קבוצתו לברוח ליריבותיה ב" חוסר ניסיון של כולנו. בסגל שלנו נמצאים 23 שחקנים, חלקם צעירים ולעומת זאת בכל קבוצה בצ`מפיון ליג קרוב ל- 40 שחקנים ברמה גבוהה שמאפשרת לחלק את הכוחות בצורה טובה יותר. אם אני לוקח לדוגמא את אדורם קייסי, איך אפשר לדרוש ממנו לשמור על רצף מנטלי לאורך כל העונה. הוא נזקק לשיא הכושר בבית האלופות, אחר כך חזר לליגה שלנו ושוב נאלץ להיות בשיא הכושר במשחקי הנבחרת. אלה ירידות ועליות קשות ולא ידענו כיצד להתמודד אתן".
בהתייחסו לכניסותיו לחדר ההלבשה כדי להרביץ ציונות בשחקניו אומר שחר: "מבלי לפגוע בירושלים, אמרתי לשחקנים שלא ייתכן שנפסיד שלוש פעמים לקבוצה הזאת. התכוונתי לדרבן אותם במטרה לדבר על לבם שהם קבוצה לא פחות טובה מבית"ר ואפשר לעשות את המהפך. אני לא לוקח לעצמי את הקרדיט אבל היה צריך לעורר אותם. מעולם לא פגעתי בסמכות של מאמן שעבד אצלי. גם אברהם גרנט וגם שום באו אלי בטענות שאיני מגיע מספיק לחדר ההלבשה. שמעתי שלוני הרציקוביץ` מגיע מדי יום שישי לאסיפות של מכבי תל אביב. בשבילי, שגר באזור המרכז, זאת בעיה להגיע גם ביום שישי וגם בשבת למשחק. ממילא כל משחק ביתי הוא עבורי משחק חוץ. לא הייתי רוצה שבראש מועדון יעמוד מומיה, ואני מדבר כאוהד. מעולם לא התערבתי בנושאים מקצועיים וראיתי את ההרכב שעולה כמו כל האוהדים ביציע. יחד עם זה, עם כל הצניעות, אני מבין בכדורגל. התאמנתי אצל עמנואל שפר ו- 40 שנה אני ביציעים. קשה לדרוש ממני להישאר אטום. הכעס שלי, שנראה בטלוויזיה, נובע מעובדת היותי אוהד , בנוסף לכך שכל משחק עולה לי הרבה כסף. ברגע שאלה ייעלמו, אשאר בבית לצפות בטלוויזיה ואולי גם זה לא".
שחר גם דיבר על רצונו ליהנות מזכויות השידור בטלוויזיה ואומר: " בכל העולם נהוג שקבוצות אינן שוות אלא מוערכות לפי ההישגים, מספר הצופים והרייטינג. כאן בארץ, קבוצה יכולה לנצח את כל קבוצות הצמרת ועדיין להיחשאר במעמד שונה מקבוצה גדולה, כי למשחקים שלה מגיעים 30 צופים. פניתי קודם לבית הדין של ההתאחדות כדי שבבוא היום, כאשר אגיע לבית משפט אזרחי, לא יחזירו אותי שוב להתאחדות. אני חושב שצריך להיות יחס שונה לקבוצות, הכל לפי ההשקעה בהן, הקהל והאהדה לה הם זוכים. כשלקחתי את מכבי חיפה חלמתי על היום בו אגיע למקום ואוהדים יגידו לי שהם אוהדים את נציגת העיר שלהם וכקבוצה שניה את מכבי חיפה. אני חושב בצניעות שהשגנו את המטרה. בכל מקרה, אני חושב שצריך לעשות סדר בימי ושעות המשחק. יותר לא יקרה שייאלצו אותו לשחק בימי שרב בשעה חמש אחר הצהריים, רק בגלל שיש הסכם עם ערוץ מסוים. מי שירצה שנשחק בשעה לא נורמלית, ישלם פרמייה".
על המראה החדש של מכבי חיפה בעונה הבאה ועל דרכה , אחרי הצלחתה בגביע האלופות, שחר מחלק את תשובתו למספר חלקים: " יש לנו מאבק פנימי עם עצמנו. ההופעה המוצלחת באירופה גורמת לחזור לאותו מקום ואי אפשר להגיע לשם מבלי להשקיע. מדובר בהרבה מאוד כסף ואף אחד לא מבטיח שאם נשקיע, נגיע. כמה קבוצות מצוינות הגיעו לגמר האירופי ? מילאן משקיעה הון עתק ורק השנה הגיעה לגמר אחרי מספר שנים. אנו עלולים להיתקע עם שחקנים מצוינים ויקרים בליגה, ועם ההכנסות המוגבלות, בלתי אפשרי להחזיק אותם. אני מודע לרף הגבוה שהצבנו, ובעוד שבועיים, כאשר הליגה תסתיים, נוכל להחליט אם להגביה אותו. יש בנו את הרצון לשבור את השיאים ששברנו, כמו לעלות לסיבוב השני באלופות. קל מאוד להיסחף ולאבד את האיזון וצריך להיות חזק. אני מוקף ביועצים טובים שיודעים איפה להגיד את המילה הנכונה כד שנעצור את עצמנו.בינתיים הודענו רק לז`וטאוטאס על ניתוק הקשר בינינו. לגבי השאר נמתין עד סיום העונה. תהיינה הפתעות". " אני שומע שמדברים כאילו החתמתם של שחקנים דוגמת זנדברג, טל וברדה נועלת בפני צעירי המועדון את הכניסה לבוגרים. לא ראיתי שמישהו בלם את עטר, ברקוביץ ודוידוביץ. שחקנים טובים תמיד ימצאו מקום בהרכב. קיימת מציאות שלנוער קשה יותר להשתלב במכבי חיפה בגלל המשימות המוטלות עליה. מהשנה הבאה, מחלקת הנוער תתנהל תחת האחריות המקצועית של הקבוצה הבוגרת. הצעד הזה יקל על השתלבותם בסגל הבוגר. שחקני הנוער היום הם בעלי כישרון ויכולת ורבים מהם יעלו בתום העונה לבוגרים". " כאמור, כרגע מוטל עלינו למלא את החלל שז`וטאוטאס ישאיר, לג`ובני רוסו יש הסכם לעוד שנתיים ולא שמעתי על הצעות שהגיעו אליו מחו"ל, לואליד באדיר יש חוזה לעונה נוספת. אחד המועמדים להיקלט אצלנו הוא דנטה לופז מפארגוואי. מדובר בשחקן בן 19 , חזק ומהיר שהיה מלך השערים בארצו בשנתיים האחרונות ונמנה על סגל הנבחרת הבוגרת בארצו".
