צילום: ראובן כהן במקורה, הכותרת אמורה להוות תפאורה למנצחת בגמר גביע המדינה, אבל מה לעשות שהשנה שתי הקבוצות, המתמודדות זו השנה הרביעית ברציפות על כתר האליפות, לא תפגושנה את הנשיא משה קצב, ותיאלצנה להסתפק (רק אחת) בגביע הטוטו. מכבי חיפה מול הפועל תל אביב ? גמר שמעולם לא היה בישראל כשמדובר בגביע הטוטו. המכנה המשותף להן, כל אחת זכתה רק פעם אחת בגביע השני בחשיבותו. חיפה (1994) תנסה להעביר לארון הפרסים העמוס שלה את הגביע בו מחזיקה הפועל תל אביב שזכתה בו אשתקד. בניגוד לדעה הרווחת בקרב האוהדים, שגביע הטוטו זניח, הפעם תהיה לו משמעות גדולה. קודם בגלל הרצון של אחת מהן לזכות בתואר ראשון עוד לפני שישמעו את שריקת הסיום של העונה בעוד 180 דקות. לא בכל יום חיפה פוגשת את הפועל. זה קורה או בליגה או במשחקי גביע. יוקרה לא תחסר במשחק הזה ולא יהיה זה ניחוש פרוע להמר ששני המאמנים יניחו לרגע את טרדות הליגה, ויעלו את ההרכב הטוב ביותר העומד לרשותם, נכון לשעת המשחק.
גם הסכום הכספי הגדול המובטח למנצחת מהווה גורם לא מבוטל. כאמור, מעולם לא נערכה התמודדות בין השתיים בגמר גביע הטוטו, בדיוק כפי שאף פעם לא היה מפגש כזה בגמר גביע המדינה. עד היום קיימו מכבי חיפה והפועל תל-אביב 9 משחקים במסגרת גביע הטוטו, כולם בשלב הבתים. חיפה ניצחה ב- 5 משחקים, הפועל בשניים ושתי תוצאות תיקו. כל קבוצה כבשה לרשת יריבתה 10 שערים. התוצאה הגבוהה ביותר הושגה ב- 1997 כאשר הפועל הביסה את מכבי חיפה 0:4 משערים של גיאורגי דרסיליה, עופר שטרית, דמיין גייזר ופיני בלילי. שביט אלימלך , במצב של 0:1 לקבוצתו, הצליח להדוף בעיטת 11 מ` מרגליו של אלון מזרחי.
