ז`וטאוטאס חשוב יותר במגרש

היעדרו של הקשר הליטאי, ריימונדס ז`וטאוטאס, לא מתבטא רק ביכולתו המקצועית הגבוהה אותה הוא מפגין במגרש. מסתבר שז`וטא משמש מעין "קמיע גלוי" במשחקים בין מכבי חיפה למכבי תל אביב. עובדה: מאז שנחת בישראל לפני ארבע שנים, טרם נחל הפסד ל"צהובים", למעט גמר הגביע אשתקד, כאשר ההכרעה הושגה בבעיטות עונשין מהנקודה הלבנה. הצרות של ז`וטאוטאס החלו כבר במשחק הראשון שלו מול תל אביב. בספטמבר 1999 חיפה ניצחה את תל אביב בשמינית גמר גביע הטוטו (1:2) והקשר נפצע בברכו. אז עוד חשבו שמדובר בפציעה קלה. היא אפשרה לו לשחק במשחק הליגה (מחזור 14) מול מכבי ת"א באצטדיון רמת גן, בו ניצחה חיפה 0:1 משער של יז`י בז`צ`ק, אך מסתבר שבהמשך נאלץ לפרוש ולצאת לניתוח מסובך שהשביתו לתקופה ארוכה. תל אביב ידעה לנצל את היעדרו ולנצל פעמיים בעונת 99/00. לראשונה בחיפה 1:2 משערים של בן-דיין וקוסולאפוב, ז`אנו הבקיע לחיפה ובסיבוב השלישי 0:3 במשחק בו כבשו פליקס חלפון, גיא צרפתי ואבי נמני. לפני שנתיים, עדיין בהיעדרו (מחזור 8) חיפה הביסה את מכבי תל אביב 0:3 בבלומפילד וגם בגומלין הקבוצות לא יכלו זו לזו וסיימו בתיקו 0:0. בפליי-אוף העליון חזר ז`וטאוטאס וכבר במפגש המחודש כבש את השער הראשון שהוליך את חיפה לניצחון דרמטי בבלומפילד (1:2) משער ניצחון של בניון בדקת הסיום. במשחק הרביעי באותה עונה חיפה הוליכה 2:3 (עם ז`וטא)והמשחק הופסק בעקבות התפרצות אוהדים שגרמה לפציעתם החמורה של אלפי אוהדים שגרמה לפציעתו הקשה של אמיר רנד. אשתקד ז`וטאוטאס שותף במשחק ה- 1:1 בבלומפילד וגם במשחק הגומלין(1:2 לחיפה) בו נגח אלון חרזי את שער הניצחון בדקה ה- 90. בסיבוב השלישיתיקו אפס בבלומפילד. השנה, ז`וטאטאס שגלה יכולת פנטסטית בבית האלופות, שיחק מול מכבי תל אביב רק במשחק הראשון בבלומפילד (0:1 לחיפה) ובשני המשחקים בהם חיפה נוצחה, נעדר עקב פציעות. השנה נותר לו לשחק עוד פעם אחת בלבד (לא נלקחה בחשבון אפשרות הגביע) במשחק חצי גמר גביע הטוטו מול... מכבי תל אביב. על פי הסטטיסטיקה, יש מקום לאופטימיות.