אלמדון וערן לוי ינסו לעלות לגמר הנוער

קבוצת הנוער של מכבי "שמואל" חיפה, האלופה החדשה, תנסה לזכות השנה בדאבל. היא תפגוש בשבת (אצטדיון בהרצליה, 18.00) את הפועל פתח תקווה בחצי גמר הגביע ע"ש אבי רן. שתי הקבוצות התמודדו השנה פעמיים במסגרת הליגה, בראשון סיימו בתיקו רב שערים (3:3) ובשבת האחרונה הייתה ידם של החיפנים על העליונה והם ניצחו 1:2 בדרך לתואר האליפות. קבוצת הנוער תזכה לחיזוק משמעותי לקראת המשחק המסקרן. שניים מהשחקנים הנמנים על סגל הקבוצה הבוגרת, השוער תום אלמדון והחלוץ ערן לוי, יקחו חלק במשחק. אלמדון, שזכה לזימון לנבחרת האולימפית לקראת משחקה ביום רביעי מול קפריסין, נקרא לדגל בעקבות גיוסו של עומרי איב לצה"ל וסירוב לשחררו בגלל הטירונות בה החל. גם השוער השני של הנוער, אמיר אדרי מושבתת לפי שעה , עקב פציעה, ואת מקומו עשוי למלא שוער קבוצת הנערים, גיל אופק. לערן לוי, מלך השערים של קבוצת הנוער (15), תהיה זו הופעה ראשונה השנה בגמר. לא מן הנמנע שהוא עשוי לשוב למעמד דומה במדי הקבוצה הבוגרת, אם כי לפניה עוד שני מכשולים עד לפגישה הנחשקת עם משה קצב, נשיא המדינה. מהרכב הקבוצה יחסר הקשר המצטיין שי בירוק שהורחק לארבעה משחקים בעוון העלבת שופט לפני חודש. בירוק כבר הספיק לרצות שלושת רבעי עונש ובשבת הוא מסיים אותו, בתקווה שחבריו יצליחו לנצח ולאפשר לו להופיע במשחק הגמר עם המנצחת בין מכבי תל אביב להפועל אשקלון. שובה של נבחרת הנערים מחו"ל יסלול את הדרך לשילובו של ליאור רפאלוב מקבוצת נערים א` מכבי "יואל" חיפה. גם קבוצה זו העפילה לחצי הגמר אבל משחקה נגד הפועל פתח-תקווה נדחה למועד מאוחר יותר, ולכן אפשר לשתף את רפאלוב והשוער אופק במשחק הנוער.