בפיגור של שתי נקודות מהמוליכה, הפועל תל-אביב ונקודה מהמקום השני בו אוחזת מכבי תל אביב, מתייצבת מכבי "הונדה" חיפה לעוד אחד מהמאבקים הגורליים, בדרך לנסות ולהציל את התואר בו זכתה בשנתיים החולפות. אחרי שמכבי נתניה הוכיחה שוב שתם עידן המתנות בכדורגל הישראלי, חיפה תיתקל בעוד קבוצה שיש לה על מה להילחם. גם בזמנים אחרים, כשפתח-תקווה דורגה בתחתית או במרכז הטבלה, היא ראתה בכל משחק מול החיפנים "מלחמת עולם". לא רק בבוגרים. זה קורה הרבה גם במפגשים בין קבוצות נערים ונוער. על אחת כמה וכמה, כשהאורחים מגיעים במטרה מוצהרת לשמור על מקומם הרביעי המכובד. אמנם, חיפה ניצחה את מכבי פ"ת פעמיים העונה (1:3 ו- 0:1) אבל גם משחקים אלה לא הוכרעו בקלות. בחיפה עדיין מלקקים את פצעי ההפסד בנתניה. חזרתם לסגל הקבוצה של אדורם קייסי, אבישי ז`אנו ומיכאל זנדברג ("צהבת") מרחיב את הצוות, בעיקר בהגנה שעבדה קשה בשבת והתקשתה להתגבר על חסרונם של השלושה. למעט אלון חרזי הפצוע, כל שחקני הקבוצה כשירים למשימה החשובה. איש לא מזכיר את המילה - הפסד או תיקו - ומשמעותם ברורה גם בלי להרחיב עליהם את הדיבור.
ששת ההפסדים שנחלו החיפנים מעוררים תשומת לב, אבל כאשר מכבי פ"ת ניצבת מנגד, יש להם משמעות כפולה. הקבוצה הבכירה של אם המושבות מחזיקה באופן בלתי רשמי את התואר "כבשה שחורה". עד היום קיימו השתיים 86 מפגשי ליגה, חלקם בליגה השניה, חיפה ניצחה ב- 34 מהם, ועוד 26 הפסדים ותוצאות תיקו. הפרש השערים 137-100 נוטה בבירור לזכות חיפה. עד כאן הסטטיסטיקה. מכאן, צרות על המגרש. מאז הקמת האיצטדיון העירוני בקריית-אליעזר (סוף 1955) פ"ת ניצחה בו לא פחות מ- 9 פעמים והפסידה "רק" 19. נכון, היו משחקים שהיא ספגה חמישיות, רביעיות ושלישיות, אבל כדאי להיזהר מבחוריו של גיא לוזון. גם לנתניה שלא ניצחה את חיפה 10 שנים רצופות התמלאו המצברים בשבת האחרונה. אתם מכירים הרבה קבוצות שהצליחו להביס את מכבי חיפה במגרשה בתוצאה 2:5 ועוד פעמיים! המלבסים עשו זאת ב- 1982 לג`ק מנסל ועשר שנים מאוחר יותר, כסיפתח לגיורא שפיגל שהצפין לעיר הכרמל. האורחים כמעט גזלו לחיפה אליפות אחת ( כשמאמנם הנוכחי היה בן 10) בעונת 84/85 כשהגיעו לקריית-חיים, משכנה הארעי של חיפה ותקעו לה מקל ענק בין הגלגלים (1:2) במשחק שהכניס אותה למאבק האליפות ועירער לחלוטין את בטחונו של המאמן החיפני, שלמה שרף. ואם אלה הוכחות לא מספיקות, הנה באפריל 2000 שוב פ"ת הגיעה לחיפה, היכתה אותה 1:2 ובסיום המשחק נאלץ המאמן אלי כהן לומר שלום אחרון לחניכיו, לפני תום העונה. שלא לדבר על העקשנות במטרה שמגלים הפתח-תקוואים מול חיפה. הם הביסו אותה 1:4 בגמר גביע הטוטו ולא התייאשו לפני שנתיים בחצי גמר הגביע, גם כאשר חיפה הוליכה 0:2 חמש דקות לסיום והם חוללו מהפך וניצחו 2:3 בהארכה. לא הולך להיות פיקניק ביום האחרון של החג, וחיפה תרצה לפסוח על היריב הקשה ולהמשיך הלאה. ( קררית אליעזר, 19.40 שידור חי בערוץ 10 שופט: מאיר לוי).
