ראשון לא מנצחת 22 שנה- אז למה לשנות?

מכבי "הונדה" חיפה נמצאת במצב הכי אידיאלי שיכלה לקוות לו. היא לא צריכה להביט קדימה בזעם, כי חזרה למקום הראשון, אבל היא חייבת ללחוץ יותר על דוושת הגז כדי לנסות ולברוח משתי יריבותיה למאבק על כתר האליפות, הפועל ומכבי תל אביב. בניגוד למה שנדמה, איש משחקני מכבי חיפה אינו מטיל צל של ספק שמצפה לאלופה משחק קצוות קשה. אמנם, נתוני הפתיחה מעודדים: ראשון לציון לא ניצחה את מכבי "הונדה" חיפה מזה 22 שנים (אוקטובר 1981) ובפעם האחרונה זה קרה דווקא למרגלות כיפת הזהב (0:1). גם מאזן המשחקים נוטה בבירור לזכות הירוקים: 31 מפגשים, 18 ניצחונות לעומת 4 הפסדים ותשע תוצאות תיקו. הפרש השערים משמעותי: 33:69 לחיפה. אלא שהחבל על צווארם של שחקני עיר היין מדליק נורה אדומה בחיפה. בפרט כאשר האחרונה בטבלה "תרמה" לא במעט למצב הנוכחי בצמרת הטבלה. התיקו המפתיע בבלומפילד מול הפועל תל אביב לפני שבועים (1:1) מלמד שהראשונים טרם הניפו דגל לבן. מדוע הישגם מקוטלג ולא כמדהים, כי אחרי מה שעשתה כאן מכבי קריית-גת בעונה שעברה (0:4) לא משתמשים יותר בהגדרה השמורה רק לסנסציות ממשיות. בראיונות ל"ערוץ הקבוצות", ברצועת השידור של מכבי "הונדה" חיפה, התבטאו אחדים משחקני מכבי חיפה על קו החשיבה שלהם לקראת המשחק הראשון שפותח את הסיבוב הראשון. השוער דודו אוואט: " אסור לנו לחשוב על הפועל תל אביב בשבוע הבא. קודם עלינו לנצח את ראשון כי בשני המשחקים מעניקים את אותן 3 נקודות. הסיבוב השלישי קשה בהרבה מהסיבוב השני, כי עכשיו כל קבוצה מנסה לשפר עמדות. הם ירצו לנצח כדי להישאר בליגה והמטרה שלנו ברורה אף היא". המגן אבישי ז`אנו: " כל קבוצה שמגיעה מולנו עקשנית ובלתי מתפשרת. אין סיבה שהם לא ישחקו מולנו כמו נגד הפועל ת"א. עבורנו, המשחק הזה הוא כמו נגד הפועל ת"א". הקשר מיכאל זנדברג:" אני מרוצה שחזרנו ליכולת הבקעה הרגילה. ראינו את ראשון בשבועיים האחרונים ואין ספק שהם יגיעו להילחם. ברור שהם יגיעו להסתגר וחובה עלינו לכבוש שער מהיר כדי שיהיה לנו קל יותר". מנגד, שחקניו של זיו פלגי אינם נשמעים מפוחדים. פלגי עצמו אופטימי:" בשונה ממשחקם האינדיבידואלי של החיפנים, אצלנו הדגש על משחק קבוצתי. אין לנו שחקנים בעלי יכולת אישית ולכן אנחנו עובדים על הקבוצתיות ועם זה נלך לסיבוב השלישי. עם הכלים האלה אנו מסוגלים להתמודד בכוחות שווים גם מול הגדולות. ספגנו 39 שערים, מה שמלמד שההגנה סופגת הרבה אבל אני מאמין שגם הסטטיסטיקה הזאת תשתנה. בשבועיים האחרונים כבר יש שינוי. אני מודע ליכולת החלשה שלנו בצבירת נקודות במשחקי חוץ. עדיין לא הפסדתי בחוץ וניהלתי רק משחק אחד, בבלומפילד מול הפועל ת"א. לדעתי, יהיה מעניין לראות את התנגשות הסגנונות של שתי הקבוצות. נשחק תוך משמעת טקטית ואין זה בהכרח מלמד על משחק סגור". אבי פיטוסי חושב גם הוא שהמשחק לא סגור מראש: " לא צריך להבין בכדורגל כדי להצביע על ההבדלים בין שתי הקבוצות. גם בבלומפילד יחסי הכוחות היו דומים. הסוד להצלחה בחיפה היא ההכנה הטקטית והמנטלית. אם נשחק עם הסבלנות הראויה אולי נצליח להוציא משהו". חיים חג`ג`: " יש בנו הרבה אמונה ומוטיבציה. נשחק קרוב לשחקני חיפה ואני מאמין שיהיה טוב. אנחנו לא רוצים לרדת ליגה. חיפה נלחמת על הקצפת ואנחנו על הלחם. חשוב שלא נספוג בהתחלה, זה טוב תמיד אך במיוחד נגד חיפה שיש לה שחקנים שכל אחד מסוגל להבקיע ולהכריע". אמציה לבקוביץ, פרשן "ערוץ הקבוצות" ומאמן מכבי "הונדה" לשעבר( הוליך אותה לאליפות בשנת 1989), רואה בחזרת פצועי הקבוצה והשתלבות השחקנים החדשים אות ליתרונה של חיפה במשחק הזה בפרט ובמאבק על שמירת התואר בכלל: " בסיבוב השלישי נוכל לראות את מכבי חיפה במיטבה. כל הפצועים חזרו וגם אליניב ברדה ועידן טל מתחילים להשתלב. לשום יש כעת בעיות בריאות. איני רואה סיבה שחיפה תמעד מול ראשון בדומה להפועל תל אביב. ת"א נמצאת במצב לא טוב וחיפה כבר יצאה מהעייפות שסחבה מגביע אירופה וחזרה לעצמה. חיפה, בניגוד לת"א מגיעה לישורת האחרונה בטראנס אבל אסור לזלזל בראשון לציון שמסוגלת לתת פייט טוב, למרות שהיא אחרונה". לבקוביץ מציע לשחקני חיפה לא לחשוב בכלל על הפועל תל אביב, אחרת הם עלולים להיקלע למבוכה. על המרוץ המשולש בצמרת הוא אומר: " הפועל ת"א מגיעה לא טוב לסיבוב השלישי. שני בלמיה, שמעון גרשון ואסי דומב מנוטרלים והכושר הקבוצתי שלה בירידה. במכבי תל אביב נכנסים עכשיו ללחץ. שמים עליהם עין, העלו את רף הציפיות ועכשיו היא מאיימת ברצינות על המקום השני. הכל תלוי במכבי חיפה".